Транснаціональна корпорація - це велика фірма з активом за кордоном або союз фірм різної національної приналежності, домінуючих в одній або декількох сферах економіки, або володіють серйозними можливостями і мають економічний вплив в газузі країни, а часом -і за її межами.
Відмінною рисою ТНК наших днів як і раніше залишається міжнародний характер їх діяльності, але вже не стільки за ознакою країни походження капіталу, скільки по району його діяльності. Вирішальним є питання не стільки з яких країн надходить капітал, скільки куди він спрямовується, де оперує, звідки має прибутку. Переважна частина сучасних міжнародних корпорацій представляє лише якийсь один національно відокремлений, а зовсім не багатонаціональний капітал.
Міжнародна корпорація характеризується наступними основними рисами:
по-перше, вона активний учасник розвитку світового господарства, процесів між- родного поділу праці;
по-друге, для неї характерна відносна незалежність руху капіталу від процесів, що відбуваються в національних кордонах;
по-третє, вона об'єктивно регулює світогосподарські відносини, здійснюючи свої операції з метою отримання високого прибутку.
Корпорації стають інтернаціональними в ході боротьби за підвищення прибутку - рішення основного завдання будь-якого власника капіталу. ТНК як між-родного корпорація - реальний показник того, що рівень концентрації капіталу і виробництва переріс національні кордони, що вона стала займати міцні позиції не тільки в національній, а й світовій економіці.
Вивіз капіталу виступає однією з головних форм інтернаціоналізації капіталу національних корпорацій. У міру вивезення капіталу господарюючі суб'єкти перетворюються в сукупність корпорацій, що діють в різних країнах світу. Інтернаціоналізація виробництва додаткової вартості представляє істотну форму прояви інтернаціоналізації капіталу міжнародної корпорації.
Специфіка експансії ТНК полягає в організації виробництва товарів на закордонних підконтрольних корпораціях. Національна фірма, що оперує на зовнішніх ринках, як правило, не має зарубіжних філій і капіталовкладень і отримує свої доходи від продажу товарів, вироблених в "своїй" країні. ТНК ж використовує працю працівників багатьох країн безпосередньо в процесі виробництва, тобто для неї характерна інтернаціоналізація самого процесу виробництва додаткової вартості. У той час як для національної фірми характерна лише інтернаціоналізація додаткової вартості в процесі реалізації.
Деякі відомі теоретики-дослідники ТНК не тільки визнають все-проникаюче вплив ТНК на економіку і політику держав, а й оголошують його найбільшим благом. При цьому дана точка зору грунтується на тому, що менед- жери ТНК позбавлені "вузьконаціональних забобонів", і, отже, продук- тому діяльності цих корпорацій є "блага для всіх", а їх діяльність спрямована "на користь світу", оскільки географічна розпорошеність ТНК як раз і вимагає збереження мирних умов. Почасти це дійсно так - економічна і технологічна міць сучасних ТНК така, що їх влаштовував би безконфліктний світ, в якому спірні питання вирішувалися б виключно політичними засобами.
Сучасні багатонаціональні корпорації мають дві риси: з одного боку, встановлення системи міжнародного виробництва, заснованої на розпиленні виробничих одиниць по багатьом країнам, і з іншого - їх проникнення в передові галузі виробництва, швидкий розвиток яких передбачає наявність величезних капіталовкладень і залучення висококваліфікованого персоналу. Все це забезпечує їм надійну безпеку перед обличчям можливих спроб їх націоналізації. Вони розміщують свої проізводвтвенние і торгові підприємства на місцях, зручних для них самих, не завжди беручи до уваги інтереси "приймаючої" країни.
Філії ТНК перетворюються на складову частину економічної системи світового господарства, тому вони можуть використовуватися як інструмент економічної політики в інтересах провідних країн їх походження (або інкорпорації). В результаті національні держави поступово втрачають контроль над економічним зростанням і не можуть проводити більш-менш успішну економічну політику, оскільки найбільш важливі рішення в цій області вживаються в штаб-квартирі ТНК.
У сфері діяльності ТНК традиційно знаходяться найбільші і сучасні підприємства, "які працюють" не стільки на внутрішній, скільки на світові ринки, часто монополізували виробництво у відповідних галузях, хоча це і не обов'язкова їх властивість. Ця обставина безсумнівно посилює економічні проблеми країни, в якій діють ТНК. Тому якщо дії ТНК взагалі важкоконтрольованих, то ще менше вони можуть бути поставлені під ефективний контроль в слабких країнах, країнах перехідного періоду, а також развівающіхсястранах. Потужні ТНК, що діють в різних галузях обробної, добувної, нафтохімічної та нафтогазової промисловості, електроніці, різних галузях машинобудування координують своє виробництво і збут з підприємствами, розкиданими на всіх континентах, управляють процесами міжнародної кооперації та спеціалізації в глобальних масштабах. Маючи в своєму розпорядженні універсальної промисловою базою, ТНК проводить таку виробничо-торговельну політику, яка забезпечує високоефективне планування виробництва, товарного ринку, динамічну політику в області капіталовкладень і науково-дослідних робіт в національному, континентальному та міжнародному масштабах для всіх підрозділів (філій) материнської корпорації як єдиного цілого . Маніпулюючи політикою трансфертних цін, дочірні компанії ТНК, що діють в різних країнах, уміло обходять національні законодавства з метою укриття доходів від оподаткування шляхом перекачування в іншу галузь, з однієї країни в іншу або штаб-квартиру ТНК в розвинених країнах. В результаті нейтралізується дію тенденції норми прибутку до зниження, досягається головна мета капіталу - прибуток.
Дії вказаного характеру ведуть до зміни самої основи міжнародного поділу праці на американському і європейському континентах, Азіатcко-Тихоокеанському регіоні. При цьому все більший обсяг двосторонньої торгівлі припадає на підприємства одних і тих же ТНК, розташованих в різних країнах (більш 40% всієї торгівлі). Виробництво автомобілів, тракторів, сільськогосподарських машин, ЕОМ, літаків, різних верстатів і т. Д. Сконцентрованих на підприємствах в США, Канаді, Західної Європи, Японії, Латинській Америці, контролюються одними і тими ж ТНК, яким вигідна організація спеціалізованого і діверсіфіціонного виробництва на світовому рівні. Така спеціалізація виробництва, яка не враховує національні кордони держав, передбачає створення власної торгово-збутової мережі на базі однієї або групи взаємозалежних ТНК, що діють у багатьох країнах. Оскільки окремі підприємства пов'язані з материнською корпорацією виробничо-техно-логічними процесами, остання розробляє і проводить єдину глобальну або континентальну стратегію, незалежно від того, діють її підприємства на "своїй" або "чужий" території.
Відмітна особливість міжнародної монополізації економічного життя полягає в тому, що вона розвивається не стільки на основі інтернаціоналізації ринку, як на початку століття, скільки на базі інтернаціоналізації виробництва в глобальних масштабах. Ринок же, в свою чергу, "налаштовується" на інтернаціональне виробництво. Це зумовило необхідність відповідних змін в організаційних формах виробництва за схемою: "фінансово-промислова група - виробничі, торгові, банківські та інші корпорації - окремі підприємства". Як правило, міжнародна монополія, ТНК і виступає в якості ядра тієї чи іншої фінансово-промислової групи, що є вираженням вищої форми монополізації сучасної економіки. В результаті за останні десятиліття відбулася перегрупування фінансово-промислового капіталу. Зараз відбувається нова перегрупування їх. Кінцева мета перегрупування - зміцнення техніко-виробничих можливостей великого капіталу і його фінансової бази, вдосконалення торгово-збутового механізму, підвищення конкурентоспроможності промисловості на світових ринках, "підключення" до них Східної Європи і Євразії. Але оскільки цей процес управляється і координується ТНК, їх досвідченими менеджерами, він супроводжувався:
по-перше, посиленням позицій американського, японського і західноєвропейського великого капіталу в багатьох країнах;
по-друге, все більшим переплетенням економічних зв'язків та інтересів західних країн, поглибленням кооперації та спеціалізації виробництва, посиленням злементов взаємозалежності;
по-третє, зміцненням середніх розмірів національних підприємств, деяким підтягуванням до рівня американських, японських, німецьких та інших великих корпорацій;
по-четверте, посиленням зрощування промисловості і банківського капіталу;
по-п'яте, появою нових "центрів сили" (НІС) з швидко зростаючими новими ТНК і відповідно, посиленням конкурентної боротьби, в тому числі і за домінування в Євразії.
У свою чергу, ці фактори стали причиною різкого підвищення рівня інтернаціоналізації продуктивних сил, про що вже говорилося вище. І в той же час посилюється конкуренція. Маючи можливість обходити митний протекціонізм і інші обмежувальні заходи держави, ТНК створюють в національній економіці великий сектор, керований з штаб-квартири ТНК, розташованої в тій чи іншій розвиненій країні, практично "виключеною" зі сфери контролю національної держави. Цей сектор - потужний економічний механізм, за допомогою якого ТНК в стані блокувати основні елементи економічної політики держави, що знаходить своє конкретне відображення в обсягах, характер і напрямки капіталовкладень, зайнятості, зовнішньої торгівлі, посилення інфляційних явищ в господарствах тих країн, де діють ТНК. Це - одна, негативна сторона. Інша, позитивна, полягає в тому, що ТНК сьогодні - це реальні носії нових технологій, нових методів організації та управління економікою, школи виховання новаторів-менеджерів з їх сприйнятливістю до інновацій.