Слідом за Святкуванням Нового року, в Росію прийде Різдво. Залишилося зовсім небагато часу, щоб зустріти свято у відповідності з російськими традиціями, весело і хлібосольно.
На Русі Різдво завжди було пов'язано з багатьма традиціями і звичаями, але після 1918 року вони були майже забуті. Святкування Різдва тоді було заборонено, і залишилося тільки святкування Нового року.
До Різдва господарі обов'язково прибирали хату, милися в лазні, стелили чисту скатертину, припасали новий одяг, яку і надягали з початком дня, так як вірили, що від цього залежав майбутній урожай. За сніданком не давали пити просту воду, так як вважали, що людину, іспівшего води різдвяним вранці, ціле літо буде мучити спрага.
Під страхом всіляких бід і напастей в Різдво нічого не згинали, що не плели, що не шили. Ніжки обіднього столу зв'язували між собою мотузкою, щоб худоба не тікала з стада. Стіл на Різдво прикрашався особливим чином: під скатертину клали пучок соломи або сіна, як нагадування про ясла, в яких лежав Христос. Під столом спеціально встановлювали щось залізне, і всі, хто сидів за ним, по черзі ставили ноги на цей предмет. Таким чином, люди хотіли зберегти своє здоров'я протягом всього року - адже залізо вважалося символом фортеці і міцності.
Вдень, після ранкового богослужіння, священики обходили будинки парафіян і здійснювали «славлення» Бога (христославів).
Переддень Різдва отримав назву «святвечір», і слово це походить від ритуальної їжі, вкушати в цей день - сочива, каші з червоної пшениці або ячменю, жита, гречки, змішаної з медом і з мигдальним і маковим соком.
Їжу в святвечір не можна було приймати до першої зірки, в пам'ять про Віфлеємську зірку, що сповістила волхвам про Різдво Спасителя. А з настанням сутінків, коли спалахувала перша зірка, сідали за стіл і ділилися облатками, бажаючи один одному всього доброго і світлого. На вечерю подавалися пісні, або, як зараз кажуть, вегетаріанські страви: вареники, запіканки, овочі, дозволялася також риба.
Різдво - свято, коли вся родина разом збирається за загальним столом. Головними і обов'язковими на різдвяному столі в старій Росії були різноманітні страви зі свинини: смажений порося, фарширована свиняча голова, смажене м'ясо шматками, холодець, холодець. На різдвяний стіл подавали також багато інших м'ясних страв: гусака з яблуками, зайця в сметані, дичину, баранину, рибу цілком і т. Д. Велика кількість крупнокускового смаженого і печеного м'яса, цілком запеченої птиці та риби на святковому столі було пов'язано з особливостями будови російської печі, яке дозволяло успішно готувати великорозмірні продукти.
Дрібно нарізане м'ясо і субпродукти варили в горщиках разом з традиційною полужидкой кашею. Неодмінною стравою на Різдво, як і на інші свята, були пироги: закриті і відкриті, ватрушки, калачі, пиріжки, колобки, кулеб'яки, курники, човники, саечкі, розтягаї, шаньги. Готували запіканки, млинці. Начинок було безліч, на будь-який смак (трав'яні, овочеві, фруктові, грибні, м'ясні, рибні, сирні, змішані).
Солодкі страви, що подаються на різдвяний російський стіл, не були різноманітні. Це ягоди, фрукти, пастила, пряники, хмиз, печиво, мед. Пили узвари (компоти і солодкі супи, суботні), киселі, з початку XVIII століття - китайський чай.
На різдвяну вечерю було прийнято запрошувати знайомих самотніх людей, самотніх подорожніх. Залишки вечірньої трапези виносили за огорожу, щоб вовки, «покуштувавши і пізнавши людську доброту», не шкодили селянської худоби.
З Різдва починаються Святки - суцільні свята, які тривають до Водохрещенського Святвечора і супроводжуються гуляннями, відвідуванням рідних і друзів, маскарадами. За старих часів прийнято було колядувати.
На Святки в Росії споконвіку було прийнято вбиратися, влаштовувати веселі ігри, ходити по домівках, будити сплячих, поздоровляти всіх зустрічних з поворотом сонця на літо, а пізніше, після прийняття християнства, з Різдвом, жартувати, співати пісні. Закінчувалися колядки загальної потіхою, катанням з гірок, загальним бенкетом.
В цей час була повністю заборонено полювання на звірів і птахів. Широко поширеним різдвяним звичаєм в селах було спорудження у дворі, а потім спалення солом'яного стоги. Вся рідня при цьому стояла кругом в побожному мовчанні, поки солома не згорає та повністю. За повір'ям, померлі предки в ці миті приходять погрітися біля вогню, запаленого їх нащадками, і можуть сприяти родючості.
У невоцерковлённих людей цей період вважався найефективнішим для здійснення найрізноманітніших ворожінь. Святочні і ворожіння на Різдво різноманітні і численні. Займалися ними дівчата, іноді під керівництвом старших жінок. А цікавило їх, перш за все, чи вийдуть вони в наступному році заміж або залишаться «в дівках», чи будуть багаті чи бідні. Тому дуже багато ворожіння пов'язані з пошуками судженого.
12 пісних страв на Різдво в Україні
