Найстаріша форма міжнародних відносин - це міжнародна торгівля. На протягу століть зовнішня торгівля була і є основа міжнародних економічних відносин, так як зростання світових господарських зв'язків прискорив процес формування міжнародного поділу праці, що з'єднує всі країни в єдине господарське ціле. А це свідчить, що інтернаціоналізація господарських зв'язків обумовлено розвитком продуктивних сил, які, переростаючи національні рамки, підводять до необхідності інтернаціоналізації виробництва. Для економічного зростання та розвитку країн в постійно розвивається світовій економіці дуже велике значення має зовнішня торгівля.