Сторінка 3 з 11
Тигр один з найкрасивіших звірів: він найбільший з усього сімейства котячих. сильний, граціозний, з яскравою смугастої шкурою. Тигр - засадний одиночний мисливець. У джунглях тигри полюють на оленів, антилоп, диких свиней, ловлять і живність подрібніше: мавп, зайців, великих неотруйних змій пітонів, маленьких індійських крокодилів гавіалов і навіть рибу і жаб.
Ховаючись в заростях, замаскований смужками на шкурі, схожими на стебла рослин, тигр непомітно підкрадається до жертви. Наблизившись, він раптово стрибає на неї, охоплює кігтистими лапами за шию, щоб не вирвалася, і вбиває одним укусом. Приховане і обережні, тигри зазвичай стороняться людей. Але якщо люди оселилися біля лісу, на території тигра, хижак розглядає кошари як свої мисливські угіддя.
Тигри живуть в Азії, але живуть в різних місцях цього континенту тигри відрізняються розмірами і особливостями розмальовки. Найрідкісніші - китайські тигри, їх залишилося всього 30. У далекосхідній тайзі, серед снігів мешкають рідкісні амурські тигри, їх не більше 500. Це найбільші тигри, одягнені в теплу довгу шерсть. Найменші - суматранські тигри, яких також залишилося не більше 500. благополучні - бенгальські тигри, що живуть в джунглях Індії та сусідніх країн.
У кожного дорослого тигра є своя територія, де він живе і полює і яку захищає від вторгнення чужинців. Зустріч двох тигрів-самців закінчується кривавою сутичкою. Важкі Тигр не лазять по деревах, але люблять купатися і багато п'ють, завжди запиваючи трапезу. Тому вони поселяються біля лісових річок і ставків. Тиграм подобається відпочивати на галявинах, гріючись на сонечку черевом догори, і лише для полювання вони йдуть в гущавину лісу, де смужки приховують їх в заростях. Тигрові весілля відбуваються в будь-який час року. Коли коротка любов закінчується, тигри розійдуться по своїх ділянках. Дитинчат тигриця буде виховувати одна. Йдучи на полювання, мати залишає малюків в лігві без нагляду, і майбутні королі джунглів часто самі стають легкою здобиччю хижаків.
Трапляється, що разом зі звичайними рудими тигрятами у тигриці народжується білий тигр. Це не альбінос - у нього є чорні смужки, - а просто «блондин». Тигрів з такою забарвленням дуже цінували індійські раджі і тримали їх в своїх звіринцях. Але в природі білому тигру вижити важко: світла шерсть видає його в напівтемряві джунглів, заважаючи успішному полюванні.
Хворий або голодний тигр може напасти на людину. Раз покуштувавши людського м'яса, тигр починає цілеспрямовано полювати на людей. Тигр атакує раптово, і часто навіть озброєний чоловік не може чинити йому опору. В Індії за все близько 3000 тигрів, і їх жертвами щорічно стають до 300 осіб. Тигрів-людожерів відстрілюють. Тигр нападає на жертву збоку або ззаду, і люди придумали оригінальний спосіб захисту: людина одягає на потилицю маску з намальованим обличчям. Така «лукавість» збиває хижака: він не може визначити, з якого боку атакувати жертву.