В ті часи на цій величезній території тигри не водилися лише в Гімалаях. Але в останні два століття людина нещадно тиснув звіра. Ось і вийшло, що повсюдно тигр майже повністю або зовсім знищений.
Першою жертвою став персидський тигр, населяв західну частину ареалу. Середніх розмірів, з добре помітними бакенбардами, тигр цей відрізнявся довгим і густим зимовим хутром, короткою гривою на холці і такої ж короткої, світлого кольору гривою на животі. Тепер на півночі Ірану збереглися лише лічені десятки тварин, окремі екземпляри їх зустрічаються в Афганістані.
У районі озера Лобнор водиться ще один підвид тигра: більший, з явно вираженими бакенбардами і короткою гривою на холці. Взимку ці тигри також носять довгу густу шубу. На північному сході ареалу живуть найбільші, найпотужніші з сучасних тигрів - амурські або уссурійські. Взимку їх зігріває довгий, густий шар вовни. Населяють ці тигри не тільки басейн річок Амур і Уссурі, але і Північну Корею, Внутрішню Монголію, Північний Китай (до річок Хуанхе і Янцзи). На сході Непалу, в Ассамі, Бірмі, Таїланді, Пакистані і всієї Передньої Індії мешкає короткошерстий індійський, або бенгальський, тигр. Його називають також королівським тигром, хоча він і дрібніші амурського. За межами Азії саме цей хижак століттями вважався зразком тигра. У південному Китаї і В'єтнамі тигри пофарбовані в більш світлі тони. Ще два різновиди цих звірів мешкають в Індонезії. На Суматрі водяться найменші тигри, що виділяються дуже темним забарвленням. Яванские тигри схожі на них, тільки трохи побільше і бакенбарди у них побільше.
На острові Балі колись жили найдрібніші тигри на світлі, Деякі дослідники об'єднують балийских тигрів в один підвид з яванський; інші ж всіх смугастих хижаків Індонезії називають Зондськими тиграми. Варто відзначити, що тигрів не було і немає на таких великих островах, як Шрі Ланка і Калімантан.
Найближчим родичем тигра є лев. Схрещування тигрів і левів не раз приносило успіх: потомство виявлялося життєздатним, але, на жаль, безплідним. А ось отримати помісь тигра і леопарда не вдалося: дитинчата народжувалися недоношеними і одразу вмирали.
Загальна довжина амурського тигра досягає трьох метрів, включаючи хвіст (близько одного метра). Взагалі у всіх тигрів на частку хвоста припадає третина загальної довжини. Вага тигра зазвичай не більше 250 кг; амурські хижаки крупніше. Так, "Книга рекордів Гіннесса" повідомляє про звіра вагою 384 "Книга рекордів Гіннесса" повідомляє про звіра вагою 384 кг, застреленого у нас, в горах Сіхоте-Аліна, в 1950 р Чим південніше живуть тигри, тим вони дрібніші. Що ж до острівних тигрів, то вони майже на третину коротше амурського велетня.
Говорячи про забарвлення, відзначимо, що наші тигри, довгошерсті сіверяни, пофарбовані світліше своїх південних побратимів. Їх шерсть ясно-жовтого кольору з широкими, теж як би вицвілими смугами.
Бенгальські тигри, що розгулюють серед пишної рослинності, виблискують квітами червоної охри. Цю вогняну розмальовку розсікають яскраві чорні смуги. Однак на плечах і стегнах смуги можуть пропадати, Зустрічаються і тигри з дуже широкими, близько розставленими смугами.
У тигрів Індонезії, прикрашених великими бакенбардами, охриста забарвлення ще темніше. До того ж боки суматранских тигрів розлініяний широкими частими смугами. Нехай звірі ці та невеликі, але виглядають вони похмуро. Яванские хижаки поцятковані вузькими здвоєними смужками, при зустрічі від таких візерунків в очах темно стає. Нижня частина живота у більшості тигрів білого кольору і лише у остров'ян - жовтуватого. Очі тигрів облямовані білою смужкою; вуха круглі; зовні вони чорні з білою плямою посередині. Уздовж хребта помітні короткі вузькі поперечні плями. У верхній половині хвоста смуги здвоєні, що нагадують своєю формою дзвін; внизу прості одинарні смуги. Кінчик хвоста - чорний. Смуги з різних боків розташовані зазвичай асиметрично; часом сусідні смужки з'єднуються вгорі і (або) внизу, образу сильно подовжений овал або петлю. Може бути, смуги тигра - це ті ж самі розетки, ті ж самі кільця, що прикрашають боки леопардів і ягуарів; тільки в процесі еволюції вони витягнулися так, що звичний для всіх котячих візерунок вже не впізнати. Зате в джунглях цей наряд чудово маскує хижака, дозволяючи йому легко підкрадатися до жертви.
10 найменших змій планети
Про самих маленьких змій планети ми вам і розповімо в даній статті. Яке це - бути такими крихітними?
Найпопулярніші породи собак в світі
Популярність породи - це лише данина моді. Про це слід пам'ятати, знайомлячись з нашим рейтингом.
Найкрасивіші павуки в світі
При вигляді павука ми зазвичай відчуваємо страх або відраза - що може бути гарного в цих страшних восьминогих створіння, що поїдають мух?
3000 фактів про тварин і рослини
Цікаві, цікаві і цікаві фактів про життя тварин і рослинах в картинках.
10 найсильніших тварин в світі
Чи може людина зрівнятися за силою з тваринами?
10 самих повільних тварин
Хто ж з тварин самий-самий повільний на планеті?
10 найшвидших сухопутних тварин
Цікаві факти про сухопутних черепах
Найстарішою рептилією є галапагоссская гігантська черепаха, яка може прожити до 200 років.
Цікаві факти про бурих ведмедів
Вага найбільшого бурого ведмедя спійманого на о. Кадьяк для Берлінського зоопарку склав 1134 кг!