Ранні роки
Чак народився в 1962 році в Піско, Вашингтон, тут він провів більшу частину свого дитинства. Батьки хлопчика часто сварилися і не багато часу могли приділяти своїм дітям тому, коли в 14 річному віці вони розлучилися, він зрадів, що зможе пожити у бабусі. Він і його брати часто залишалися у бабусі і дідуся на ранчо, де вони проводили час як хотіли. Його дідусь був вихідцем з України і часто розповідав онукам про батьківщину.
У 1986 році Чак надійшов на факультет журналістики при університеті Орегон. Поки він навчався, йому вдалося роздобути посаду помічника на місцевому радіо. Після переїзду в Портленд він влаштувався журналістом в невелику газету.
Пошук свого шляху
У спробі змінити світ на краще і допомогти людям він з 1988 року старанно трудиться, допомагаючи в притулках і різних лікарнях. Після втрати дорогого йому людини, який знаходився в одному з притулків, Паланік залишив цю роботу. Початок його письменницької кар'єри було досить пізнім, в 35 років він вперше спробував свої сили в письменницькому справі. Перші спроби письменника були провальними. Деякі роботи він сам вважав жахливими, деякий, як наприклад «Невидимки», відкидали видавництва. Таке ставлення з боку видавництва було не до вподоби Чарльзу, і він прийняв рішення створити ще більш зухвале творіння. «Бійцівський клуб» спершу вийшов невеликим розповіддю в «Pursuit of Happiness».