Так що ж такого унікального в цій невеликій африканській країні? Але якщо копнути глибше, то стає ще більш цікаво, тому що майже всі кенійські бігуни, які стали переможцями та призерами олімпійських ігор і чемпіонатів світу, і взагалі чогось домоглися народилися і виросли в долині Ріфт (батьківщина homo sapiens). Там же розташовані знамениті чемпіонські міста Елдоред і Ітен.
За довгі роки, склалося дуже багато стереотипів, які ми спробуємо підтвердити або спростувати. Багато хто вважає, що кенійці стають відмінними бігунами, тому що вони в дитинстві кожен день пробігають кілька кілометрів до школи і назад або тому, що бігають босоніж, деякі ж приписують це простий їжі або високогір'я.
Але щоб повною мірою вивчити «кенійський феномен», ми вирішили детально розглянути кожен аспект, який так чи інакше може впливати на результат.
В результаті багатьох досліджень єдине, що вдалося встановити так це те, що кенійські бігуни мають трохи нестандартне будова тіла, у обстежених атлетів була менша маса тіла для їх росту, довші ноги, коротші тулуба і більш тонкі кінцівки.
Один з дослідників сказав, що фізичні особливості кенійців «схожі з пташиними», зазначивши, що ці риси роблять їх більш ефективними бігунами на великих відстанях. Але однієї лише цієї здатності не достатньо, щоб вигравати на фініші марафону у своїх колегг 5 і більше хвилин.
Директора Московського центру розвитку ІААФ Вадим Зеліченко, який свого часу вивчав «кенійський феномен» сам відправився в Елдорет, щоб подивитися як живуть і тренуються майбутні олімпійські чемпіони. І ось, що він написав:
Варто зауважити, що серйозні тренера почали працювати з кенійських спортсменами буквально останні 10-15 років, до цього більшість бігунів визначали якість тренувань їх обсягами. А самі просунуті з них тренувалися за програмами 70-х років, які були розроблені радянськими і фінськими тренерами.
Найважливішу роль в тренувальному процесі відіграє дуже жорстка конкуренція, яка дуже добре проявляється на національному відборі. Незалежно від титулів і результатів на чемпіонаті Кенії все бігуни зобов'язані вийти на старт, і тільки троє перших в кожному виді їдуть на чемпіонат світу і Олімпійські ігри. А, якщо з огляду на той факт, що біг для тих хлопців, які виходять на старт, є чи не єдиним можливим способом вибратися з убогості, то до цього надається ще і божевільна мотивація.
Як тільки спортсмени починають показувати пристойні результати, вони йдуть жити в гуртожитку коледжів або в спортивні табори, які стали відкривати останнім часом великі спортивні фірми. Поруч з табором знаходиться і тренувальна траса, оснащена дуже хорошим грунтом, що дозволяє робити спортсменам великі обсяги при мінімальних травмах. Варто спростувати ще один міф про те, що кенійці бігають босоніж - це не зовсім так, майже всі спортсмени, що тренуються в спортивних таборах, оснащені мінімальної біговій екіпіровкою.
З приводу способу життя кенійських атлетів за багато років зібралося найбільше міфів. У найбільш популярному з них говориться, що кенійці ще з дитинства пробігають щодня десятки кілометрів, долаючи шлях до школи і назад, але ті хто відвідував Кенію, говорять зворотне, 14 з 20 опитаних кенійських бігунів заявили, що вони їздили в школу на автобусі або велосипеді , так як це роблять нормальні діти.
У Кенії більшість людей живе за межею бідності, але після того як кенійські спортсмени почали вигравати світові змагання, в кожному місті і селі стала з'являтися своя еліта ті, хто пішов, щоб виграти титул чемпіона світу або який-небудь великий міський марафон, і повернувся з достатньою кількістю грошей, щоб купити ділянку землі, корову і великий автомобіль. На фото район Елдореті, в якому живуть зіркові бігуни.
Так званий «кенійський феномен» являє собою величезний маховик, який запустився в 80-х і тепер з кожним роком набирає все більших обертів. Де в самому початку збіглося багато факторів, які згадувалися вище, це і природні умови, спосіб життя, клімат, харчування і божевільна конкуренція в місцевому чемпіонаті. Потім до цього підкріпилася ще й нереальна мотивація, адже коли молодий хлопець 15-ти років проходить повз крутого будинку (за місцевими мірками) зоряного бігуна і намагається розгледіти крізь затемнені вікна салон нової Тойоти Ленд Крузер, припаркованої на задньому дворі, біг для нього стає єдиною метою і заняттям усього життя. Ну і звичайно кращі тренера, які з кожним роком, все більше активніше починають працювати з кенійських спортсменами.
Але ще більш точно на це питання відповів один з кращих тренерів Кенії початку нульових, відставний ірландський священик на ім'я Колма, що живе в Ітен.
Він говорив: «Ти хочеш знати, в чому секрет? Але секрету немає.
Секрету немає, якщо не враховувати неймовірний рівень самовіддачі, працездатності і самовідданості, обумовленою важкою фізичною життям, яка, за висловом Колма, робить їх сильними, дисциплінованими і дуже мотивованими. При такому розкладі кожен пагорб таїть в собі секрет і надає можливість, практично єдину можливість кращого життя.