Крупа є зерно різних злакових рослин: пшениці, жита, вівса, ячменю, гречки, проса і так далі. З зерна шляхом спеціальної обробки, а іноді шліфування, виготовляють крупу. Пшениця дає манну крупу, ячмінь - ячну і перлову, овес - вівсяну, просо - пшоняну крупу, гречка - гречану. Насіння бобових - квасолі, сочевиці, нуту - використовують для приготування їжі без попередньої обробки.
Крупи багаті клітковиною, білками, вітамінами В1, В2, РР, в той же час в них міститься дуже мало жирів. Чим менше стадій обробки пройшло зерно, тим воно корисніше, так як в його оболонках міститься більшість мінеральних речовин і вітамінів. Шліфоване і поліроване зерно менш корисно, але воно швидше готується.
Крупи бувають цілими, подрібненими і спресованими (у вигляді пластівців). Крупи, виготовлені їх цільного зерна, називають ядриця. Таке зерно проходить ретельний відбір, ядриця можуть бути тільки великі і цілі зерна. Якщо в пачці з крупою, яка називається ядриця, присутній круп'яна «мука», подрібнені зерна, оболонки і домішки, то ця крупа низької якості. З ядриця готують розсипчасті каші і гарніри.
Роздроблену крупу повністю або частково звільняють від оболонок і дроблять. Дроблена крупа буває більш дрібної або великої, вона швидко готується і засвоюється краще, ніж ядриця. Дроблена крупа найбільше підходить для приготування молочних каш.
В результаті спеціальної парової обробки і спрессовиванія отримують крупу у вигляді пластівців. Найпопулярніші пластівці - вівсяні, але останнім часом з'явилися пшоняна, рисова, гречані та багато інших пластівці. Вони швидко готуються і легко засвоюються. Підходять для приготування молочних каш і десертів.
Крупи найкраще зберігати в скляних або жерстяних банках в темному сухому і прохолодному місці. При підвищеній вологості крупа може запліснявіти. Щоб в крупі не завелися жучки, на дно банки треба покласти полотняний або марлевий мішечок з сіллю або часточкою часнику в оболонці. При дотриманні умов зберігання, термін придатності круп - 10-18 місяців.
Рис, гречану крупу, просунув, манку, можна зберігати без втрати кулінарних властивостей до півроку, так як всі ці крупи містять в своєму складі менше жиру, і сам жир який присутній в них, більш стійкий в зберіганні. Стільки ж часу допустимо зберігати і борошно. Але в борошні іноді розвиваються мікроорганізми, що можна визначити по утворенню цвілі, грудочок. Зберігати вдома невеликий запас крупи і борошна найкраще в скляних, жерстяних або фаянсових банках з герметичними кришками. Тримати крупи потрібно в шафі або на полиці в сухому приміщенні, так як висока вологість сприяє окисленню жиру, що міститься в крупі і борошні, і розвитку в них мікроорганізмів.
Періодично потрібно переглядати свої запаси круп, навіть за умови, що вони стоять в закритих банках не більше півроку. Якщо будуть виявлені комахи-шкідники, борошно доведеться просіяти, а крупу перебрати. Сильно забруднені комахами продукти використовувати в домашній кулінарії не можна.