Джен - в центрі історії дію або сюжет, без упору на романтичну лінію
Перше знайомство з юним принцом, призначення, друзі і вороги. Але що робити, якщо ворогом раптом виявиться Мерлін?
Чи зможе принц переконати себе в відданості мага? Чи зможе Артур переступити через принципи і піти проти волі батька?
Публікація на інших ресурсах:
Спочатку ця тема не була задумана, але так вже вийшло
Великими літерами пишу: НЕ Слеш. І навіть не замислювалася
На ліс опускалися сутінки. Моргана злегка намудрила з кінцевими координатами переміщення, тому зніженої дівчині довелося пробиратися крізь колючі зарості в пошуках табору.
А табір являв собою всього лише безліч хаотично розставлених наметів, біля кожної з яких знаходилося по охоронцю. Що там можна було охороняти, Моргана не розуміла, та й не особливо цікавилася цим питанням. Всі організаційні моменти лежали на плечах її зведеної сестри Моргаузи.
Моргауза вдає із себе тендітну, світловолосу, яснооким. відьму. Саме в таких випадках слід говорити, що зовнішність оманлива - жриця могла за себе постояти. У цьому переконалися і місцеві розбійники, по нещастю вирішили, що королівська охорона не зможе захистити підопічну короля, під'їжджає до могили батька. В принципі, так і сталося, і втер довелося б відвалити кругленьку суму за життя дівчини, якби не втрутилася Моргауза, "на удачу" опинилася поруч.
І Моргана дізналася, що у неї є сестра, Моргана пізнала всю силу своєї магії, колись прихованої в таємничих глибинах її душі, Моргана змінилася. Дуже сильно змінилася.
Природно, вона відповіла згодою на пропозицію стати ученицею жриці, природно, вона, слідуючи внутрішньому чуттю, повірила в слова Моргаузи і, як не дивно, першим розділом магії для вивчення вона вибрала чорну магію. Її щось тягло до темній стороні казкової сили, і не минуло й двох місяців, як дівчина могла з легкістю виконати елементарні завдання і доручення сестри.
Однак головною її метою стало вбивство Артура. Ні, Моргану ніколи не тягнуло на трон - це ж скільки завдань треба було вирішити! - але принцеса не могла стримати таємницею люті до юному Пендрагон і намагалася не замислюватися про такому дивному бажанні, як вбивство друга дитинства.
Перед втраті - дурнем, божевільним на винищення їй подібних, - вона успішно грала роль слухняною дівчинки, але, як тільки сонце сідало за обрій, Моргана наспіх створювала ілюзію і поспішала до сестри. Вона слідувала за жрицею, як вірна собачка, радіючи, що в її наметі вона може спати спокійно, не побоюючись, що Гаюса розповість королю про її дивних снах.
Так, єдиний з близьких їй людей, кого вона, мабуть, хотіла б бачити в здоров'ї, - це був лікар. Вона довіряла йому повністю і беззастережно, маючи намір після захоплення престолу, думка про який не виходила з голови Моргаузи, призначити його одним з радників. Правда, чи погодиться Гаюса допомагати їй - питання другорядне.
І навіть якщо не погодиться, у Моргани є другий варіант - високий, худорлявий, безглуздий, з дивною хусткою на шиї ходячий запасний варіант. Вона не сліпа, дівчина бачить, як лікар прив'язується до свого помічника все більше і більше, а значить, хлопця можна використовувати для шантажу. І до того ж, Мерлін - слуга Артура, який. виявляється ще й маг!
- Моргауза, - на ходу покликала Моргана, стрімким вітром пролітаючи повз немов застиглих лицарів в чорних обладунках - головної сили їх армії - і вриваючись в намет своєї сестри. Блондинка здивовано глянула на неї. Хвилювання важко було не відчути.
- В чому справа, сестра? - насупилася дівчина, побачивши, наскільки розгублено і навіть злякано виглядає Моргана. - Ти розібралася з Артуром?
- Ні, - похитала головою брюнетка і, глянувши на дивуються і трохи розсерджений сестру, додала: - Мені завадив Мерлін.
- Який Мерлін? - здивовано підняла брови Моргауза. Ні, вона не вперше чула це ім'я. - Ти про слузі Артура?
Моргана обережно кивнула.
- Моргана, ти одна з наймогутніших відьом. Як якийсь слуга міг тобі перешкодити? - дивувалася жриця. Вона стрімко пройшла до столу, села і розкрила улюблену книгу. Новина про провал не порадувала.
- Я далеко не все розповіла, Моргауза, - Моргана серйозно глянула на сестру. - Цей хлопчисько, Мерлін, він маг. І, судячи з усього, дуже могутній.
Якийсь час Моргауза задумливо дивилася на стіл, а потім її обличчя освітилося і Моргана дізналася цю усмішку - саме з таким виразом сестра пропонувала їй покінчити з Артуром саме зараз.
Моргауза між тим зловісно усміхнулася і багатообіцяюче заявила:
- Це чудово. Про таку удачу я і мріяти не сміла, - в тиші пролунав каркати сміх відьми. - Він стане відмінним союзником.
- Про що ти? - розгубилася Моргана. Їй ніколи не осягнути логіки блондинки. - Адже він може перешкодити нашим планам. Хіба не краще буде знищити його при першій же можливості?
- Навіщо вбивати хлопчака, якщо ми можемо змусити його служити нам? - питанням на питання відповіла Моргауза і почала копатися в одній з сумок.
- Цей план заздалегідь приречений на провал, - похитала головою Моргана, - він ні за що не зрадить свого пана, - побачивши, що Моргауза навіть не поворухнулася від такої заяви, підопічна короля додала: - Мерлін ніколи добровільно не приєднатися до нас.
Блондинка дістала з сумки іншу книгу, десь в чотири рази тонше попередньої, і, розкривши її на потрібній сторінці, розгорнулася до брюнетці. Моргана зрозуміла, що це рецепт якогось зілля.
- Якщо він не приєднається до нас добровільно, - продовжуючи недобре посміхатися, заявила Моргауза, - ми змусимо його це зробити.
Моргана зрозуміла, що почався новий раунд в боротьбі за Камелот
А по той бік барикад йшло активне обговорення події. Принц, маг, два лицаря і лікар влаштувалися в комірчині останнього і. мовчали. Активно обговорювали подумки, кожен думав про своє.
Ланселот був напружений, як струна, він намагався переосмислити все, розставити пріоритети, обміркувати, як йому бути далі. А ще він думав про Фрее. Як вона там? Чи жива, а раптом.
"Чи жива." Ця думка не давала Тристана спокою. Природно, від Ізольди не було і звісточки, що явно опускала відьму і магію в цілому в очах розбійника. Згадуючи про магію, він думав про Мерліна і потайки розглядав слугу принца: високий, худорлявий, в злегка витертої куртці і з червоною хусткою на шиї, великі вуха, широка посмішка, а ще вміння розгромити кімнату і розлютити кронпринца - ну як це може бути небезпечним магом? Ні, Трістан безумовно не судив про людей по одягу, але Мерлін вселяв довіру відразу, повністю і беззастережно.
"Мерлін - маг. Ні, не так. Мерлін- маг. Так, так виразно краще. Ні чорта не краще! Мій слуга - маг!" О, як же Артур був сердитий на Мерліна. Всі ті почуття, який принц відчув, коли помітив свого слугу, що використовує магію, несподівано повернулися з потроєною силою. Злість, образа, здивування - все це погрожувало розірвати кронпринца зсередини. Ех-х, а йому ще військо вести.
Ну, чи варто говорити, що шок наздогнав Мерліна через десяток годин після події, кхм, інциденту. Тепер він в повній мірі усвідомлював всю ступінь власного попадос. І що-що, а "потрапити на вогнище" не було в його списку бажань. Що йому робити далі, маг не знав.
- Досить мовчати! - не витримав Гаюса. - Що ми робитимемо? Сильно сумніваюся, що Утер з радістю сприйме новина про Моргана.
- Ти маєш рацію, - кивнув Артур, піднімаючись і потягуючись, - він не впізнає.
- Не зрозумів? - власне, не зрозумів Ланселот. - Артур, він повинен знати!
- Якщо Мерлін сказав, що вона під якимись шкідливими чарами, то її можна врятувати. Я не хочу опускати її в очах батька. Мерлін? - принц розвернувся до слуги.
- А? - маг ніби й не слухав. - Що?
- Ти зможеш їй допомогти? - запитав Артур і передбачив наступне питання неуважного чарівника: - Моргана.
- Ага, - зі звичною іронією відповів Мерлін, миттю розвіявши напруга, що панував в кімнаті. - Якщо тільки я буду знати, що це за зілля або заклинання, а потім знайду потрібне протиотруту або контрзаклінаніе, ах, так, трохи не забув, Моргауза ж тепер напевно знає, що я маг, так що так, я зможу допомогти Моргана, якщо у мене вистачить сил або мене не вб'ють в процесі!
- Гаразд, зрозумів, - пробурчав принц. - Ваші пропозиції?
- На рахунок чого? - в голос уточнили Ланселот і Трістан.
- Ну, напевно, з приводу захоплення Камелота? - припустив принц.
- А, може, щодо того, що тебе ледь не вбили? - припустив Мерлін.
- А, може, закриємо тему, тому що часу достатньо пройшло? - знову вставив Артур.
- А, може, ви обидва заткне і ми поговоримо про справи насущні? - обірвав Гаюса. Молоді люди трохи посмутніли, але сіли рівно, і Мерлін відзвітував:
- Я встановив навколо королівства щит, але не знаю, чи надовго його вистачить? - думка звернутися до Дракону за порадою промайнула тут же, але висловлювати її маг не поспішав.
- Відмінно, і що ми тоді маємо? - підсумував Ланселот. - Захисну оболонку з невідомо якою датою зберігання і сімох невбиваних лицарів.
- Нам потрібна зброя, - осінило Мерліна. - Та таке, що зможе вбити те, що вже мертве!
- Мерлін, у мене ідея, - підхопив Ланселот, і маг зрозумів, що вони обидва подумали про Фрее.
- Виїжджаємо завтра з світанку, - вирішив чарівник, плавлячи від думки, що знову зустріне чарівну дівчину.
- Куди це ви зібралися? - втрутився Артур, розуміючи, що все вирішується без його думки.
- На зустріч, - промовив Ланселот. - Я знаю коваля, кому під силу викувати такий меч.
- І чому я його не знаю? - уточнив принц.
- А ти впевнений, що повинен знати? - лицар ясно дав зрозуміти, що професія "коваля" зовсім не випливає камелотскім правилам.
- Повертайтеся якомога швидше, - покарав принц. - Нам потрібно бути готовим до нових нападів. Трістан, завтра з ранку до мене Леона і Персиваля, починаємо мобілізацію військ.
- Зрозумів, - схилив голову контрабандист. - Мерлін, на пару слів.
- Я ж пообіцяв тобі, що ми знайдемо. - почав маг, але лицар перервав його різким помахом руки.
- Я не про це. Я вірю твоєму слову, - щоки чарівника злегка порожевіли, - але мене хвилює інше - якщо я правильно зрозумів, то ви хочете знайти мага, - напруженість у погляді синіх очей підтвердила здогадку, - приведіть мага в Камелот, якщо це надійна людина.
- Думаєш, нам знадобитися допомога? - роздратовано запитав Мерлін, згадуючи про обіцянку мовчати про існування Фреи.
- При чому тут допомога? - не зрозумів Трістан і пояснив: - Потрібно знайти короля. Я вірю в Артура, правда вірю, але якщо Моргауза вирішить впливати на Його Високість полоном короля, то я не зможу передбачити дій принца.
- Ти маєш рацію, - був змушений визнати Мерлін. - Я обговорю це з ним. - З ким з ним маг вирішив не уточнювати, та й лицар наполягати не став.
- Давайте розходитися, - запропонував Гаюса, досить жваво вставши з табуретки, - завтра важкий день.
- На добраніч, Ваше Високість, - майже синхронно побажали лицарі. - До завтра, Мерлін, - знову в голос. Тоді камелотци переглянулися, посміхнулися і вийшли за двері.
- На добраніч, Артур, - кинув на ходу Мерлін, стрімко прямуючи до рідної двері.
- Стояти! - різко зупинив його Артур. - Мерлін, обов'язків слуги ніхто не відміняв!