Герміона раптом обдарувала його пустотлива усмішка, і Гаррі теж помітив. Ця посмішка разюче відрізнялася від тієї, яку він пам'ятав.
- Ну коли. коли я пішла до мадам Помфрі, щоб їх зменшити, вона дала мені дзеркало і сказала зупинити її, коли вони стануть колишніми. Ну, а я. зупинила її трішки пізніше, - вона ще ширше посміхнулася.
Гаррі Поттер і Кубок Вогню, глава 23
Мадам Помфрі різко відсахнулася, дзеркало випало з її рук і розлетілося сотнею осколків. Герміона квапливо обмацала особа, намагаючись зрозуміти, що могло викликати таку реакцію цілительки, потім передумала і скинула паличку.
- Вінгардіум Левіоса! Енгоргіо! - і осколок дзеркала злетів і різко збільшився в розмірах.
Якщо Герміона і не закричала від жаху, то тільки тому, що при вигляді зображення зазнала найсильніший шок. З двометрового дзеркала на неї дивилася чорношкіра дівчина з обличчям, схожим на її власне. Вона підняла руку, і негритянка в дзеркалі повторила її жест. Мимоволі Герміона зазначила, що дівчина в дзеркалі струнка і вродлива у всіх сенсах, не кажучи вже про чудових білих зубах, але чорна, пружна і блискуча навіть в дзеркальному відображенні шкіра псувала все.
Вона подивилася на руки і відсахнулася, як недавно мадам Помфрі.
Руки були чорними.
Дзеркало впало і розбилося, а Герміона закричала:
- Ви ж сказали, що це лише зменшить зуби!
- Дзеркало істинного вигляду, - з сумом в голосі відповіла цілителька, - лише повертає вигляд до вихідного, але не змінює його.
- Я все життя була білою!
- Значить, хтось наклав на тебе заклинання ще при народженні, - тут голос Помфрі став суворим і вимогливим, - ти ж не вдавалася до Темної магії, щоб, наприклад, допомогти Гаррі Поттеру?
Герміона відступила, упершись в стіну медпункту і відчуваючи, як під ногою хрумтять уламки дзеркала, і похитала головою з боку в бік, не в силах відповісти вголос. Надто вже грізна була Помфрі, занадто різкий перехід від сумної і розуміє цілительки до суворого допиту і погляду, пропалює наскрізь, заглядають в душу.
- Від Темної магії маг чорніє, причому буквально, тому що тіло - це лише віддзеркалення душі, - сказала Помфрі, продовжуючи марнувати поглядом Герміону, і тут же змінила тон на спокійний: - Втім, ти б знала це, якби сама використовувала заклинання зміни вигляду, і вже точно не пішла б до мене виправляти подовжені зуби.
Герміона машинально обмацала підборіддя. Зуби, які виросли після заклинання Мелфоя, стали нормального розміру, але от шкіра. шкіра змінилася і потемніла. Це підштовхнуло її до питання:
- А навпаки, мадам?
- Що - навпаки? - не зрозуміла мадам Помфрі.
- Темна шкіра впливає на душу?
- Хороше запитання, думаю, ми скоро дізнаємося, - трохи силувано посміхнулася цілителька.
- Але стривайте! - вигукнула Герміона. - Якщо я чорна, а все життя вважала себе білою, так що виходить. мої батьки - зовсім не мої? Я не дочка дантистів? Але хто тоді?
- Я не знаю, - просто відповіла мадам Помфрі, - але кілька підказок є. Раз ти народилася чорної, то твій батько був Темним магом або почорнів, застосовуючи Темну магію. Ясно, що він не хотів тобі своєї долі або передчував поразку у війні, і тому накинув заклинання зміни вигляду і підкинув бездітним білим маглів.
- Тобто мій батько. - почала було Герміона і зупинилася.
- Або сильний мракоборец, або смертежер, - кивнула мадам Помфрі і тихо додала собі під ніс: - Якщо не сам Темний Лорд.
- Що. - Герміона все ж почула.
- Ти - відьма виняткової сили, і це свідчення сили твоїх батьків - магів, - різкіше, ніж зазвичай, відповіла Помфрі, але тут же пом'якшилася: - Вибач, я не хотіла тебе образити. Той-кого-не можна-називати і Пожиратели, звичайно, ненавиділи маглів, але що, якщо твій батько.
- Ви так впевнено говорите, що це зробив мій батько, але чому? - перебила її Герміона.
- Тому що рішення суто чоловіче, жінка, мати, навіть не сильно любляча своє дитя, вчинила б по-іншому.
- Розумію, - кивнула Герміона і прикусила чорну губу. - Але що мені тепер робити?
- Для початку, думаю, я викличу сюди професора Грюма, щоб він переконався, що ти не використовувала Темну магію, - ласкаво сказала мадам Помфрі. - До того ж він досвідчений мракоборец і, можливо, підкаже нам кого-то, хто може виявитися твоїм батьком.
Герміона лише кивнула і тут же підняла голову.
- А як же інші учні?
- Ну ось Лі Джордан. або Блейз Забіні - у них же теж темна шкіра.
- Але вони приїхали такими в Хогвартс, а ти взяла і різко змінилася, - пояснила мадам Помфрі, - і в Гогвортсі повно учнів, які знають, від чого шкіра може так різко почорніти. хоча такий ебенового і лиску непросто домогтися навіть досвідченому магу.
- Жартую, жартую, - захихотіла Помфрі. - Ну, подивимось поки ще на себе в дзеркало, зовсім красуня ж стала! Аластор підтвердить, що ти не використовувала Темну магію, і будеш вчитися далі, як і раніше, у тебе ж колір шкіри змінився, а не голова або магічна сила.
Герміона важко зітхнула, слова цілительки втішали, але якось слабо, не по-справжньому.
- А може, відновити заклинання?
- Чи не вийде, - похитала головою Помфрі. - Дзеркало розбилося.
- Але це ж просто марновірство!
- У маглів - може бути, але у магів, від яких маггли підхопили прикмету, немає. Мінімум до Різдва заклинання зміни вигляду просто не подіють на тебе, а ти ж не хочеш пропускати Турнір, навчання і ховатися від усіх весь цей час?
- Ні, і Бал. - мовила Герміона.
- Що - Бал? А-а-а-а. не хвилюйся, плаття ми тобі нове зробимо, за рахунок Хогвартса, і побачиш, хлопці за тебе поб'ються!
Герміона не повірила цілительки, і абсолютно даремно.
- Герміона. як ти змінилася, - відчинив рот Гаррі.
- Варто було разок докласти заклинанням, і сутність бруднокровки вилізла назовні! - пролунав зарозумілий голос Мелфоя.
Бум! Кулак Забіні врізався Драко під дих, і той зігнувся, марно хапаючи повітря ротом. Креб і Ґойл хитнулися вперед, але тут же відскочили, тому що назустріч їм уже мчав Лі Джордан, супроводжуваний близнюками Візлі. Гаррі, Рон і Невіл не залишилися в стороні і схопилися з паличками напоготові.
- Блейз. - прохрипів Драко.
Він подивився на Герміону і посміхнувся широко й привітно.
- Сестричка, приходь увечері на Астрономічну Вежу!
Після чого розвернувся і пішов, махнувши рукою. Креб і Ґойл потягли червоного, що задихається Драко.
- Ти ж не підеш? - хрипко запитав Рон.
- Він заступився за мене, - задумливо відгукнулася Герміона.
- Але він же зі Слизерина!
- Як і Драко, - відповіла Герміона і глянула на Гаррі, шукаючи підтримки.
Той мовчав, дивлячись на неї остовпів поглядом, тому що вперше за три з гаком роки Гаррі побачив в Герміоні дівчину, а не бойову подруг у. Навіть думки про Чо Чанг не перебивати захоплення нової, що змінилася в одну мить Герміоною, її витонченою, підтягнутою фігуркою і пропорційно збільшилися розмірами в потрібних місцях. Раніше ці місця якось не привертали уваги Гаррі, але тепер, після того як він став четвертим чемпіоном Турніру, з очей його немов впала пелена.
Зараз він відчував, що в ім'я такої Герміони здатний на що завгодно, навіть на перемогу в Турнірі!
- Нам, неграм, потрібно триматися разом, сестричка, - пояснював ввечері Блейз Герміоні. - Тому ми збираємося разом і завжди підтримуємо один одного, незважаючи на Будинки та відносини між ними.
- Зрозуміло, - кивнула та. - Тому Астрономічна Вежа?
- Точно! - реготав Блейз. - Професор Сіністра за нас!
Незважаючи на знайдене в книгах підтвердження слів мадам Помфрі - від Темної магії, особливо від непробачно, маги чорніли шкірою, душею і серцем, - життя Герміони раптово стала краще. Припинилися нападки Мелфоя, а Гаррі, за якого Герміона хвилювалася, взявся за розум і посилено тренувався під її керівництвом. Грейнджер не стала першою красунею Хогвартса, але кількість чоловічої уваги до неї різко збільшилася.
Це не кажучи вже про те, що нове, поліпшене тіло подобалося їй самій.
На Нинішнього Бал Герміона йшла під руку з Віктором Крамом і будувала в голові підступні плани. Слова Блейз про те, що треба триматися один одного і допомагати своїм, незважаючи ні на що, глибоко засіли в голову нової Герміоні. Поєднати приємне з корисним: спокусити Крама і послаблювати його перед наступними етапами Турніру, в допомогу Гаррі. Чи Джордан брав на себе Флер, Алісія Джонсон мала нейтралізувати Седріка, благо квідичу в цьому році не було через Турніру. «Ми допоможемо Вибраного, Обраний допоможе нам» - так пояснила Герміона нову стратегію іншим чорношкірим учням Хогвартса.
Побачивши гостей особа Герміони освітилося чорної посмішкою.
Директор Дамблдор старанно обходив тему Пожирачів і мракоборцем і ухилявся від розмови. Професор Муді, зараз, як завжди, прикладають до фляжки осторонь, наголошував на тому, що він у відставці і контакти з мракоборцем розгубив, а Пожирачів садив в Азкабан замість розмов з ними. Але це не стало б на заваді для колишньої, білої Грейнджер, і вже тим більше не зупинило нову, чорну і впевнену в собі Герміону. За спиною міністра, Корнеліуса Фаджа, стояв той, заради кого Герміона затіяла багатоходову інтригу із запрошеннями.
Кінгслі Шеклболт, старший мракоборец, який не приховує своєї чорної шкіри.
- Гермівонна, - хрипко сказав Крам, - ти прекрасна чорна троянда, і аз ті обичам!
- Так-так, - неуважно погодилася та, - вибач, але мені дуже потрібно до міністра.
Віктор проводив Герміону, якій тільки що зізнався в любові, повним пристрасті і обожнювання поглядом. Сукня з відкритою спиною і розрізом до стегна йшло їй надзвичайно, і Крам відчував себе як на матчі проти Німеччини рік тому, коли в нього і мітлу потрапило прокляття і його кидало, штормило, кружляло, і при цьому в голові панували порожнеча і захват одночасно.
І так само, як на цьому матчі, Віктор відчув падіння з великої висоти.
Герміона підійшла до високого чорношкірому магу, і той несподівано обняв її і поцілував, після чого обійняв ще міцніше, і вони кудись пішли, геть із залу, де проходив Нинішнього Бал. В обіймах. Від такої зради і ігнорування його почуттів у Віктора потемніло в очах, і йому захотілося що-небудь зламати і закричати на весь зал.
Але він стримався і квапливим кроком відправився до наставнику, директору Дурмстренгу, Ігорю Каркарофа.
- Як ти схожа на неї! І вся в мене! - безперервно вигукував Кінгслі, дивлячись на Герміону.
- Ще зовсім недавно я щиро вважала себе дочкою білих дантистів - маглів, - насупилася Герміона, - і все розкрилося абсолютно випадково.
В ході неспішної прогулянки по Хогвартс Кінгслі дізнався історію своєю новою дочки і поділився своєю. Почорнів Шеклболт в ході Першої Війни, борючись з Пожирачами і тими, хто йшов за ними, тому що найчастіше виявлялося так, що без Темної магії їх не зупинити. Але, незважаючи на це, він любив магічку з Ордена, і вона любила його, і частенько вони билися паличка до палички проти десятків ворогів.
- Її знайшли і вбили перед самими пологами, - зітхнув Кінгслі, - і я довго потім не міг прийти в себе, але знайшов і вбив усіх, хто брав участь в тій атаці. Тоді я і потемнів остаточно і безповоротно, але не шкодую про це. Одного не зрозумію. як ти врятувалась? І якщо ти врятувалась, то де твій брат?
- Брат? - розгублено перепитала Герміона.
- Так, Лівані чекала двійню, хлопчика і дівчинку, - сумно кивнув Кінгслі і тут же насторожився, вловивши щось в голосі Грейнджер. - У тебе не було брата?
- Ні, я була єдиною дитиною в сім'ї, але батьки треба мною не клопоталися ніколи, давали можливість рости самостійно.
- Не дивлячись на всі навіювання і магію, інстинкт не так просто обдурити, і вони відчували, що ти не їхня дочка, хоча розум підказував їм інше, - Шеклболт зі стану ностальгує печалі вже перейшов в азартно-бойовий режим. - Той же маг, який зачарував твоїх прийомних батьків та забезпечив тобі маскує закляття, тебе і врятував.
- Але хто це був? Чому він не врятував маму?
- І навіщо він розділив вас? - додав Шеклболт.
Постоявши кілька секунд і змінився на обличчі, він похмуро сказав.
- Це занадто. надто неймовірно, щоб бути правдою.
- Що. - Герміона завагалася, не знаючи, говорити їй «сер» або «тато», і тому повторила: - Що?
- Після смерті Лівані я присвятив себе помсти і мракоборчеству і ніколи не приховував своєї шкіри, з гордістю демонстрував її. на відміну від багатьох інших.
- Багатьох, - прошепотіла Герміона, що починала усвідомлювати.
- Багатьох, - саркастично посміхнувся Кінгслі. - Законом не заборонено застосовувати заклинання зміни кольору шкіра, зате заборонено знімати їх насильно, ніж ці самі багато і користуються. Але це можна змінити, потрібно змінити, якщо я правильно все зрозумів. Ти ще не зрозуміла?
Герміона похитала головою.
- Хто не поворухнув і пальцем, щоб врятувати Лівані, щоб я присвятив всі свої сили війні? Хто змінив тобі колір шкіри, а твоїм батькам пам'ять, і так майстерно, що заклинання піддалося тільки дзеркала істинного вигляду, а ти зросла книжковим дитиною? Кому потрібна була сильна відьма, здатна зрозуміти борошна Гаррі Поттера від життя серед маглів, підтримати його, допомогти з освоєнням магії?
- Дамблдор? - прошепотіла Герміона, відчуваючи, як кучерики на голові випрямляються. - Великий Світлий?
- Тому я і сказав, що це неймовірно, - Кінгслі теж знизив голос.
- І батьки Гаррі, - кивнула Герміона в такт своїм думкам. - Що ми можемо вдіяти. батько?
- Багато чого, але тільки якщо у нас буде команда рішучих магів, готових діяти спільно.
- Думаю, - широко посміхнулася Грейнджер, - з цією проблемою я зможу допомогти.
Аластор Муді, до якого Кінгслі звернувся за допомогою, чомусь запанікував і спробував стерти йому пам'ять. Вийшла негарна бійка з руйнуванням пари стін і полоном Грюма, які опинилися Барті Краучем - молодшим, який вважався померлим в Азкабані давним-давно. Все могло закінчитися і гірше, але зреагувала в супроводі Крама Каркаров вдарив в спину лже-Муді і тим самим дав можливість полонити його.
Усвідомлення того, що змова і щось темне навколо дійсно має місце бути, надихнули Кінгслі, і, на чолі загону чорношкірих учнів, він відправився до Дамблдора.
- Куди ти подів мого сина? - запитав Кінгслі, вливши в Дамблдора потрійну порцію сироватки правди.
- Ось він стоїть, - мляво відповів той, вказуючи на Блейз Забіні.
Рукав мантії з'їхав, оголюючи почорнілі руки Дамблдора.
- Хей! - весело вигукнув Блейз. - Сестричка, так ти і справді сестричка?
- Так було потрібно. Сімейство Забіні замазати в Темних справах, тому поява у них чорного дитини нікого не здивувало.
- Так було потрібно? - прошипів Кінгслі.
- Гряде Темний Лорд, і потрібно було підготувати.
- Сіленціо! Барті! Де ховається цей Темний недолорд?
- В особняку Редлів, - тут же відповів Крауч-молодший, теж накачаний сироваткою.
Шеклболт демонстративно повільно нахилив голову з боку в бік. хруснувши при цьому шиєю, і подивився на інших.
Особняк Редлів палав, підпалений з чотирьох сторін.
Ніхто не врятувався, навіть змію порубали на частини, тут же засмажили і з'їли.
Був гучний скандал, що коштував Корнеліуса Фаджа і Барті Крауча - старшому їх місць. Новим міністром магії став Кінгслі Шеклболт, і першим же своїм указом він заборонив дискримінацію магів за кольором шкіри і виступив зі зверненням по колдорадіо.
- Так, Темна магія перефарбову вас в чорний колір, але чи означає це, що темношкірі - не люди? Ні! Справи визначають колір шкіри, а не навпаки! - гримів голос Шеклболта з приймача. - І чорні люди здатні на світлі справи, а ті, хто пишається своєю білою шкірою, можуть здійснювати чорні злидні! Темна сторона магії сильна, але я докладу всіх зусиль, щоб боротися з нею! Щоб Магічна Британія процвітала і була оплотом законності і порядку!
- Душевно каже тато, - змахнув сльозу Блейз. - Ну що, сестричка, що думаєш зайнятися?
- Думаю, для початку треба довести до кінця план допомоги Гаррі, покататися там на болгарських мітлах, скуштувати французьких устриць, - усміхнулася Герміона, - а потім вже всерйоз зайнятися ельфами.
- Ельфами. Ми звільнимо їх з рабства білих і дамо можливість працювати на нас, чорних, - і тут Герміона, не витримавши, розреготалася на повний голос.
- Гей! Ти ж не будеш заперечувати, що братство чорних - це сила?
- Не буду, але все одно дуже смішно, - Герміона покрутила в повітрі рукою, потім сказала серйозним тоном: - І ніколи ще моє життя не була такою світлою, як тепер, коли я стала чорною.
І після паузи мрійливо додала:
- Ось батьки побачаться, що у мене тепер в терміновому порядку всі зуби!