У наш час ставлення до творчості Шолохова дуже неоднозначно. Тепер, через десятиліття, ми знаємо, що роман «Піднята цілина» був написаний на замовлення Сталіна, а отже, метою цього твору було вихваляння епохи колективізації. Але зовсім інше ставлення у сучасного читача до дивовижного розповіді-епопеї «Доля людини». Ніщо не здатне змінити нашу реакцію на долю героїв цього твору.
У «Долі людини» Шолохов показав трагедію не конкретної людини, а цілого народу. Образ Андрія Соколова є збірним, і я б сказала, що він символ епохи Великої Вітчизняної війни.
Життя героя складалася, як у багатьох інших людей: «У громадянську війну був у червоній армії ... У холодний двадцять другого подався на Кубань, ішачити на куркулів, тому й уцілів ...».
Потім з'явилася сім'я, яку герой дуже любив. З почуттям ніжності згадує Андрій Соколов свою дружину Іринку: «Лагідна, тиха, не знає, де тебе посадити, боїться, щоб і при малому достатку солодкий квасок тобі зготувати».
Але недовгим було щастя головного героя, та й усього російського народу. Довелося закинути мирну працю, рідну землю, близьких і коханих людей. Війна порушила тиху, спокійну життя людини-трудівника. Фронт став для цілого народу основний «роботою» на кілька років.
Оцінюючи ті роки, Андрій Соколов дуже влучно говорить про солдата на війні. Він розділяє їх на справжніх чоловіків і «отаких слинявих, які кожен день, до справи і не до справи, дружинам писали, соплі по паперу розмазували» і зовсім не усвідомлювали, що «разнесчастную Бабенко і діткам не солодший ... в тилу доводилося».
Особливим місцем в оповіданні, на мою думку, є опис перебування Соколова в полоні. Головний герой і тут проявляє себе як сильна і стійка особистість. Після першої невдалої спроби втечі він все ж «Не зігнувся», а стійко переносив біль і страждання.
Шолохов загострює увагу читачів на протиборстві простого російського солдата і коменданта табору Мюллера. Незважаючи ні на що, російська людина і тут залишається переможцем. Начальник табору був змушений визнати внутрішню силу Андрія Соколова: «Ось що, Соколов, ти - справжній російський солдат. Ти хоробрий солдат. Я - теж солдат і поважаю гідних супротивників. Стріляти тебе я теж не буду ».
Здавалося б, війна забрала найдорожче у людини, залишила його зовсім самотнім і загубленим, але і тут Шолохов доводить, що Соколову є заради чого жити. Є сенс життя! Він полягає, головним чином, в прагненні зробити щасливим молоде покоління. Зробити їх долю краще.
Андрій Соколов усиновляє сироту Ванюшку. У цьому маленькому істоті він знаходить свою підтримку і опору. Хлопчик потроху повертає його до життя.
Розмірковуючи над долею своїх героїв, в кінці розповіді письменник замислюється над майбутнім цих людей: «Два осиротілих людини, дві піщинки, закинуті в чужі краї військовим ураганом небаченої сили ... что-то їх чекає попереду?». Хочеться вірити, що подвиг радянського народу у Великій Вітчизняній війні будуть пам'ятати завжди, бо тільки пам'ять здатна відгородити, врятувати від подібних помилок, страждань і втрат.
Шолохов створив цей твір через роки після війни. Але описувані їм події настільки живі і точні, що здається, ніби вони пережиті зовсім недавно.
Письменник відтворив всю трагедію російського народу через опис долі однієї людини, який став символом епохи.