Текіла - міцний перегінний алкогольний напій, що виготовляється, головним чином, в місцевості Текіли, міста на заході мексиканського штату Халіско в 50 км від Гвадалахари. Виготовляється з пагонів агави, традиційного для Мексики рослини сімейства агавових.
Текіла робиться перегонкою соку, що добувається з серцевини блакитної агави, багаторічної трав'янистої рослини із сімейства лілійних. І хоча агава розділяє ареал проживання з багатьма кактусами і по вигляду дуже схожа на них, це не кактус. У Мексиці росте 136 видів агави, але текілу роблять лише з одного - блакитної агави.
Виробництво текіли починається з висаджування агави. Знавці сперечаються про висоту і про грунт, на якій повинна рости агава, але єдина думка навряд чи можна досягти.
Агава - величезна рослина. До моменту збору, коли вік її досягає 8-10 років, вона являє собою 35-90 кілограмовий «бочонок» (як подоба до ананас або соснову шишку), з якого стирчать кілька десятків майже двометрових листя-голок. Не дивно, що з одного такого гігантського «барильця» (мексиканці називають його pica або cabeza) отримують від 5 до 13 літрів текіли. До речі, виробництво текіли настільки увійшло в життя мексиканців, що для всіх причетних до нього людей і речей - від збирача агави jimador до дубових бочок barricas, в яких визріває текіла anejo - існують спеціальні терміни.
Після збору серцевину агави розрізають на частини і на 2-3 дні поміщають в теплу (60-85 градусів) кам'яну піч, щоб пом'якшити її. Потім агаву охолоджують протягом доби, а потім величезними кам'яними жорнами видавлюють солодкий сік. Його змішують з водою, додають особливі дріжджі і розливають по дерев'яним або залізним бочок для ферментації. Через 7-12 днів в бочках утворюється свого роду лікер міцністю 7-12 градусів, який після двох дистиляції міцнішає приблизно до 55 градусів. Його центральна, найбільш чиста частина, яка називається El corazon ( «серце») по суті і є «срібною» (Blanco) текілою і часто відразу ж після дистиляції та розведення дистильованою водою до більш звичних 40 градусів розливається по пляшках.
Насправді, сучасне виробництво дещо відрізняється від описаного класичного процесу. Майже всі роблять машини, а виробники намагаються прискорити процес, застосовуючи автоклави та інші хитрощі. Але суть справи від цього не змінюється.
Blanco - це основа всіх інших сортів напою. «Золота» текіла (строго кажучи, її не можна називати справжньою текілою) виходить додаванням карамелі та інших штучних компонентів, що додають колір, смак і аромат витриманого напою. Справжня текіла - reposado і anejo - набуває свої якості в дубових бочках. Тут у виробників справжній простір для творчості - хтось витримує текілу в нових бочках; хтось використовує бочки, в яких раніше проводився бурбон, черрі, віскі або коньяк; хтось використовує дуже старі (до 50 і більше років) бочки, наскрізь просякнуті текілою. Плюс до цього, варіюється і термін витримки: для reposado він становить від 2 місяців до року, а для anejo - від 1 до 10 років.
Після витримки текілу з різних бочок зазвичай змішують, щоб отримати «фірмовий» смак, і розливають по пляшках. Вся справжня текіла розливається в Мексиці і повинна нести на собі напис «Hecho en Mexico» - «Зроблено в Мексиці». На етикетці цієї текіли обов'язково мають бути присутні позначення Denominacion de Origon - дозвіл мексиканського уряду на використання назви текіла відповідно до зоною її походження і цифри (вони називаються NOM - Norma Oficial Mexicana de Calidad), що гарантують якість напою. Напис CRT (Consejo Regulador del Tequila) означає, що виробництво текіли контролювалося Радою регулювання по текілу. Крім того, існує некомерційна Асоціація виробників текіли (Chamber of Tequila Producers).
Способи вживання текіли вельми і вельми різноманітні. Знавці і цінителі п'ють текілу (справжню, витриману) не поспішаючи, потягуючи по ковточку, щоб повною мірою насолодитися букетом. Причому, текіла повинна бути кімнатної температури і обов'язково в спеціальній стопці з товстим денцем - caballito - "маленька конячка" по-іспанськи.
Ще один традиційний спосіб - запивати текілу сангрітой, особливим безалкогольним напоєм на основі томатного соку, соку лайма і найгостріших мексиканських перчиком чилі.
Сангріта буває настільки гострою, що може посперечатися за чиниться ефекту з самою текілою.
Дуже популярна технологія "лизни-перекинь-кусні", зазвичай практикується в барах і клубах.
Лизати, згідно з технологією, слід дрібку солі, покладену на тильну сторону долоні. Перекидати - власне стопку. А кусати - четвертинку лайма. І отримувати невимовне задоволення навіть не від того "що", а від того "як".
Існує клубна розважально-еротична різновид цього способу: сіль злизує з плеча лежачої дівчини, текіла випивається у неї з пупка, а лайм дівчина тримає в зубах. І без рук!
Поширений і інший спосіб під назвою "Рапід": у високу склянку на дно наливаю 2 мілілітра текіли, зверху - 2 мілілітра тоніка, потім досвідчена людина має одним рухом вдарити стакан об поверхню столу, щоб рідини змішалися і перетворилися в одну молочно-білу суміш. Вимагати відстою забороняється - пити треба залпом, поки суміш однорідна.
Мексиканський алкоголь, нехай і оточений сном легенд - не що інше, як самий неочищений з "пристойних" Самогон. І похмілля від текіли, як стверджують фахівці, на багато страшніше, ніж від інших алкогольних напоїв тій же фортеці.
Пояснюється насамперед тим, що в текілу занадто багато сивушних масел - скільки саме, ніхто не вважав, внаслідок чого сп'яніння настає швидше, ніж можна собі уявити. А помітити за терпким присмаком трав небезпеку швидко сповзти під стіл досить складно. Так що будьте обережні!