Одним з видів зимового корму для худоби є сінаж. В даний час його використання як кормової бази особливо поширене в багатьох господарствах. За своїми якісними властивостями він дозволяє значно скоротити застосування в годівлі тварин різних концентратів, а для молочного поголів'я корів навіть сприяє збільшенню надоїв молока.
Важливо знати, що технологія заготівлі сінажу передбачає його приготування з люцерни, конюшини, бобових трав. Щоб отримати якісний корм, потрібно дотримуватися термінів початку збирання трав. Так, бобові трави повинні бути скошені в фазі закладки бутона, тоді як злакові - в період формування стовбурової трубки.
При скошуванні багаторічних трав, таких як конюшина, люцерна, висота зрізу не повинна бути більше 8 см, а у бобових - не більше 6 см. Скошена маса, з метою недопущення її пересихання, повинна відразу ж вивозитися з поля на сховище. Але при цьому необхідно проконтролювати її вологість. Вологість сінажу повинна бути не більше 50-55%. Заготовляють сінаж, технологія приготування і зберігання його передбачають суворе дотримання встановлених вимог.
Так, для забезпечення рівномірного провяливания сінажу в ході збирання, потрібно використовувати сінокосарки з кондиціонерами. Якщо такої техніки немає, то сушку трави можна провести за допомогою пристосування для її ворошіння або ж плющення. Потім для приготування сінажу для закладки на зберігання, кормозбиральних комбайнів «Дон-680», «Полісся-250» та іншими проводиться подрібнення трави, яка транспортними засобами перевозиться з поля на сховище. Сховища для сінажу бувають різними.
Це можуть бути наземні траншеї (канави) або ж вежі. Зазвичай заповненні траншеї кормом повинно проводитися швидко, протягом 3-х днів. При цьому в процесі закладки постійно контролюється відсоток вологості трави і температура ущільненої маси, яка не повинна бути більше 35-37С. Щоб ущільнити шари сінажу, потрібно за допомогою гусеничного трактора утрамбувати його і потім щільно накрити чорною плівкою.
Для утеплення маси при морозах, можна використовувати солому, присипавши її поверх плівки. Зберігання сінажу в башті має перевагу перед траншейним методом зберігання. Так, вежа займає меншу площу розміщення. Знаходяться в ній корми більш захищені від впливу температурних режимів і природних явищ. Крім того, при завантаженні вежі і вивантаження сінажу - всі роботи механізовані.
Для того, щоб не допустити втрати якості кормів, не допустити в ньому виникнення гнильних процесів і розмноження шкідливих бактерій, використовується спеціальний консервант для сінажу. До таких консервантів належать мурашина кислота, «Біотроф-111» і ряд інших. При закладці трав'яної маси консервант повинен бути рівномірно розподілений по всьому її об'єму.
За його участю відбувається утворення особливих речовин - бактерій, які перешкоджають процесу бродіння, гниття і освіти грибкових токсинів в сенаже. Одночасно за допомогою цих же бактерій поліпшується якість кормів, збільшується їх насиченість корисними речовинами, що сприяє кращому засвоєнню таких кормів тваринами.
Заготівля сінажу з люцерни має свої особливості. В силу своїх особливостей люцерна з біологічної та кормової цінності прирівнюється до зеленій траві. Щоб зберегти всі її поживні властивості і отримати якісний сінаж, люцерну скошують з одночасним плющенням її стебла і листя в період цвітіння. Потім її залишають на полі в валках. щоб підсушити, поки вологість його не зменшиться до 50-55%.
Корисні властивості сінажу такі, що при годуванні їм тварин, особливо корів, можна значно знизити витрату корму, при цьому зберегти їх продуктивність. Підвищуються надої молока, збільшуються прирости телят. Саме тому необхідно знати особливості заготівлі сінажу і ретельно їх дотримуватися.