Материнські плати для комп'ютерних ентузіастів займають малу, але дуже важливу, високоприбуткову частина ринку. Статистичні дослідження показують, що частка так званих оверклокерів становить від 5 до 10 (за найоптимістичнішими прогнозами) відсотків користувачів. Саме ці користувачі є найбільш грамотними в області комп'ютерного "заліза", і саме на них найбільші виробники орієнтують high-end продукти.
Також потрібно відзначити, що в число "комп'ютерних ентузіастів" входять і ті користувачі, які не займаються "розгоном", але активно відстежують тенденції розвитку платформ, і найпершими набувають новинки. Таким чином, кількість "просунутих" користувачів значно перевищує горезвісні 5%.
Але втратити репутацію набагато легше, ніж завоювати її. Як приклад наведемо материнські плати одного виробника, на яких здувалися конденсатори модуля харчування. Один єдиний прокол, і ця компанія (що переживає не найкращі часи), вже другий рік, витрачає масу зусиль по роз'ясненню того, що ця ситуація більше не повториться (оскільки весь цей час, вони використовують 100% японські конденсатори). Але скепсис у користувачів як і раніше залишається.
Варто також відзначити, що в даний час, конкуренція серед виробників материнських плат дуже висока. А для розробки плати з хорошим потенціалом в області розгону потрібно затратити масу ресурсів. І не кожна компанія може собі таке дозволити. Серед виробників першого ешелону можна виділити компанію ASUS, чиї плати, за рідкісним винятком, мають на борту велику кількість функцій розгону, і показують дуже високі результати. Не менша кількість функцій оверклокінгу, є і на платах Gigabyte і MSI, але практичні результати розгону трохи нижче (хоча зустрічаються і дуже вдалі продукти). Компанія Elitegroup довгий час дотримувалася концепції повної відмови від підтримки "розгону". Але останнім часом ситуація змінилася, і практично на всіх останніх платах ці функції присутні в повному обсязі.
Тепер подивимося на продукцію компанії Foxconn. З того моменту, як цей виробник вийшов на ринок материнських плат під своїм ім'ям пройшло більше двох років. Перші плати Foxconn не мали функцій розгону, і були схожі на дешеві OEM-продукти під своєю торговою маркою. Досить швидко на платах з'явилася підтримка оверклокинга, але реальну користь вона приносила тільки на high-end моделях. Наприклад плати на чіпсетах i915 дозволяли збільшити частоту FSB з 200 МГц до 216 МГц, тоді як плата на чіпсеті i925X працювала абсолютно стабільно на частоті FSB = 312 МГц (проти 320 МГц у найкращій плати іншого виробника). Схожа ситуація була і з наступним поколінням чіпсетів: 220 МГц на платах з i945, і 277 МГц на платі з чіпсетом i955X.
Остання high-end плата (Foxconn 975X7AA) також показала дуже високий розгінний потенціал.
Про це ми поговоримо трохи пізніше, а зараз докладно розглянемо головну особливість цієї плати - додатковий чіп FoxOne. Цей чіп, як і йому подібні (Abit mGuru, MSI CoreCell) призначені для розширення функціональних можливостей материнської плати. Завдання вирішуються цими чіпами досить схожі: це, перш за все, динамічний оверклокинг, системний моніторинг, управління живленням і управління швидкістю обертання вентиляторів. Як правило, подібні чіпи працюють з необхідні інструменти, яка дозволяє налаштовувати систему безпосередньо з Windows.
Чіп FoxOne виглядає так:
Спільно з ним працює спеціальна Windows-утиліта, яка надає користувачеві інформацію системного моніторингу,
дозволяє розганяти систему шляхом збільшення частоти FSB.
Підвищення стабільності при розгоні досягається за рахунок збільшення напруги на процесорі, пам'яті і чіпсеті.
Цікаво відзначити, що розділ системного моніторингу досить великий, і дозволяє користувачеві бачити динаміку зміни параметрів за останній час. Причому користувач може виставити порогове значення на кожен з датчиків, а також встановити спрацьовування звукової сигналізації.
Ще одна утиліта називається Foxconn LiveUpdate і дозволяє оновлювати версію BIOS, встановлювати свіжі драйвера і програмне забезпечення.
Ця програма вміє самостійно зв'язуватися з сайтом Foxconn і виконувати всі дії з оновлення за мінімальної участі користувача.
В цілому нові фірмові утиліти Foxconn виглядають досить цікаво і привабливо, але на жаль, не позбавлені деяких недоліків. Деякі функції працюють з шорсткостями, а в деяких місцях відчувається недолік функціональності (наприклад немає можливості згорнути програму в трей).
Я з жалем згадую найпотужнішу утиліту Motherboard Monitor, яка вміла робити все, за винятком приготування яєчні. Але політика виробників материнських плат, з приховування інформації, не дозволила розробнику цієї програми випустити нові версії з підтримкою сучасних плат. А власні утиліти системного моніторингу, всіх без винятку виробників, і в підметки не годилися цю утиліту.
Тепер подивимося на практичні результати розгону на платі Foxconn 975X7AA. Зокрема з процесором Intel Pentium 660 (на ядрі Prescott 2M) система працювала стабільно на частоті FSB = 286 МГц:
А з процесором Extreme Edition (на ядрі Gallatin) - на частоті 316 МГц:
Ці результати можна назвати чудовими! Для порівняння одна з кращих оверклокерських плат (ASUS P5WD2 Premium), з тими ж процесорами, працювала на частотах 296 МГц і 316 МГц відповідно.
Однак ми змушені відзначити деякі недоробки BIOS. Зокрема при установці процесора Pentium 955 Extreme Edition (на ядрі Presler), плата некоректно встановлювала частоту FSB = 266 МГц; при збільшенні (або зменшенні) частоти на 1 МГц - все працювало коректно. Втім, ці та подібні "шорсткості" будуть виправлені в наступних версіях біоса.