У 1600 році, в той час, як в Лондоні вперше поставили «Гамлета», у Флоренції винайшли новий жанр театрального мистецтва - оперу. Цей жанр настільки припав городянам до душі, що флорентійські правителі Медічі вирішили виділити для цих цілей окрему будівлю, в якому помістилася б сцена і глядацька зала на 1500 глядачів. Була знайдена стара суконна фабрика, розташована серед виноградників, що називалася «Фабрика у перголи». «Пергола» в перекладі з італійської означає альтанка.
Природно, що в той час не було жодного театрального будівлі, і флорентійський Театр Пергола (Teatro della Pergola) став прообразом всіх оперних театрів і законодавцем цієї типової архітектури. Саме тут з'явилися розділені перегородками на маленькі кімнатки (де спочатку були навіть спальні місця і кухня) яруси, що згодом стали ложами, нумерація сидінь. Змонтовані особливим способом партери піднімалися до рівня сцени і з'являлася можливість для проведення танцювальних вечорів і балів. Ще одним ноу-хау були пристосування, за допомогою яких можна було змінювати декорації по ходу постановки. Вся ця машинерія через роки була взята дуже багатьма світовими театрами на озброєння.
В 1656 комедійної оперою «Танча, або Подеста з Колоньоле» Я.Мелані Театр Пергола був урочисто відкритий, а декор внутрішніх приміщень був завершений в 1661 році.
Не можна не відзначити унікальну акустику Театру Пергола: йде зі сцени звук без спотворень практично відразу ж поширюється по всьому залу; кажуть, якщо на сцені впустити шпильку, це почують в задньому ряду. З цієї причини тут відбулася світова прем'єра «Макбета» Верді. У театральному музеї з особливим трепетом зберігають стільчик, сидячи на якому великий композитор репетирував. Були й інші гучні прем'єри: опери Белліні, Моцарта, а неперевершена Марія Каллас блищала в «Орфея і Еврідіку, або Душе філософа» Гайдна.
Фасад будівлі Театру Пергола, який ми бачимо і сьогодні, був виконаний під час реконструкцій 1855-57 років. Глядацька зала місткістю 1000 глядачів, з 3-ярусними ложами і галеерей, має традиційну форму підкови.
