Перше, що спадає на думку і багатьом не з чуток знайоме: зіпсовані яблука, кукурудза і капуста. Моль в шафі. Одним словом, приємного мало. Але це тільки на перший погляд. Перше, про що слід згадати - це той факт, що метелики, поряд з бджолами, є кращими запилювачами рослин. Причому, ніхто інший, крім нічних метеликів, що не запилює такі розпускаються з заходом сонця квіти, як вечірниця, єнотера, матіола, запашний тютюн і багато інших.
Далі пригадаємо шовкопрядів, яким ми зобов'язані екологічно чистою тканиною з унікальними властивостями. До слова, спеціально виведені в лабораторії нічні шовкопряди дозволяють отримати більш тонкий шовк, ніж азіатські павлиноглазка.
Метелики подарували людям ключі до винаходу багатьох сучасних технологій. Продовжуючи говорити про нічні красунь, подивимося, який внесок вони зробили в те, щоб покращити наше життя і допомогти піклується про екологію. Відомо, що сучасні сонячні батареї, незважаючи на всі свої достоїнства, мають серйозними вадами: в ході роботи вони втрачають вагомий відсоток сонячної енергії, у вигляді тепла.
Голландські фахівці придумали, як виправити цю нераціональність, і зробити сонячні батареї більш ефективними. Вивчаючи нічних метеликів, прекрасно бачать у темряві, вчені прийшли до висновку, що переваги цих комах - в особливій будові органів зору. які немов вбирають все світлові відблиски, і збільшують їх вплив. Не гаючи часу, голландці розробили відтворює систему зору метеликів матеріал, який подібним чином переломлює потрапляє на його поверхню світло. Тестування зразків показало, що отриманий матеріал набагато краще підходить для виготовлення сонячних батарей, оскільки реально знижує втрати енергії. Але на досягнутому вчені зупинятися не збираються. Планується покращувати характеристики матеріалу отриманням максимально можливого ККД.
Ще один секрет метеликів прихований в лусочках, що покривають їх крила. Завдяки їм комахи підтримують температурний баланс, до того ж це покращують аеродинаміку. Позичивши свіжу ідею, вчені розробили лускате покриття для вертольота, яке допомогло поліпшити швидкість зльоту, маневреність, різко зменшити вібрацію і шум гвинтів. Потім послідували розробки суперманевренних парашутів і нових способів охолодження техніки.
Не секрет також, що метелики - рекордсмени природи за різноманітністю забарвлення, завдяки якій вони маскуються, відлякують хижаків, залучають партнерів, передають повідомлення від одного покоління іншому, підлаштовуються під кількість сонячного тепла в залежності від того, в який сезон народжуються: сухий або вологий (феномен отримав назву сезонного поліфенізма). Вплив пори року на генетичні модифікації малюнка як і раніше є об'єктом досліджень. І, як виявилося, в порівнянні з сучасними світлодіодами в самих передових моніторах комп'ютерної та іншої техніки, оптичні лусочки на крилах метеликів набагато ефективніше, та й пристрій їх кілька надійніше. Досліджуючи відбиття світла крилами метелика павине око, нині успішно допомагає в розробці нового рівня зображень завдяки збільшенню ефективності світлодіодів і отримання яскравих, насичених фарб без використання токсичних пігментів.
Відновлення великий блакитний метелики - самий затяжний і масштабний в світі проект охорони комах, в якому співпрацювали вчені, природоохоронні організації та добровольці, і в процесі якого було зроблено безліч відкриттів, успішно використовуваних сьогодні і для охорони інших видів.
Ще однією новиною з хроніки «небожітельніц» є недавні відкриття, підняти завісу над минулим цих дивовижних комах. Біологам було практично нічого не відомо про життя метеликів до початку їх досліджень і класифікації, тому як знайти скам'янілі останки їхніх предків до сих пір не вдавалося. Група вчених на чолі з Ніколасом Уолбергом довгий час будували еволюційне древо сімейства німфалід, що нараховує близько 6 тисяч видів. Вони так само висловили припущення, що предки сучасних німфалід повинні були харчуватися тими ж рослинами, тому точкою відліку для появи цих метеликів вважається вік скам'янілих останків квітів, - і ця подія датується 90 мільйонами років тому, тобто німфаліди на 55 мільйонів років старше, ніж раніше передбачалося.
У теперішній же час метелики не тільки повертаються з Червоної книги, а й еволюціонують! Наприклад, метелики геликоніди недавно відзначилися тим, що заводили потомство в небезпечній близькості від страстоцвета, отрутою якого харчувалися личинки, стаючи на сходинку вище в харчовому ланцюжку, - оскільки стали неїстівні для хижаків. Вчені вивели нові сорти рослини з модифікованим отрутою, щоб відлякати комах, але не тут-то було: незабаром живуча метелик почала закушувати і цим «делікатесом»! Так ми стаємо свідками історичної події - виникнення нових підвидів геликоніди.
Про метеликів можна говорити неймовірно довго - одне тільки згадка їх в міфології, або цікаві факти в їх житті гідні цілої статті! - Уособлення мрії, символ любові і свободи, джерело цінних ідей ... Своїм існуванням вони нагадують нам про те, що можна, і головне, потрібно радіти кожній миті життя.