The Tower of London
Лондонський Тауер (the Tower of London) - фортеця, сьогоднішній історичний центр Лондона. розташувалася біля лондонського Тауерського моста, була побудована ще на початку одинадцятого століття Вільгельмом Завойовником.
Спочатку це була дерев'яна споруда, але вже в тринадцятому столітті Тауер був перебудований в кам'яний укріплений замок, комплекс, який використовували в якості оборонної цитаделі. У різний час приміщення і територія замку-фортеці служили і як королівська резиденція, і як в'язниця, і як монетний двір, і навіть як зоопарк. Тауер, що має стратегічне розташування на Темзі, сьогодні виглядає як серйозний військовий оплот з двадцяти веж, з'єднаних між собою стінами значної товщини.
У Тауері (the Tower of London) в самі тривожні часи ховалися королівські династії Британії, якщо у Вестмінстерському палаці залишатися було небезпечно. Тут же тримали в ув'язненні (а деяких навіть і стратили) неугодний для корони політичних опонентів. Найвідомішою вежею Лондонського Тауера вважається Біла вежа.
Лондонський Тауер, Біла вежа (White Tower)
Це найстаріша частина замку, яка була побудована ще в 1097 році. Довгий час вона вважалася також найвищою будівлею в Лондоні (її висота - 27,4 м (90 футів)). Стіни Білій вежі мають товщину 4,6 м. Під час правління Генріха III фасади вежі побілили, так і закріпилася назва. Круглий турель Білій вежі тривалий час служив обсерваторією. У вежі також є красива каплиця 11 століття Св. Івана Євангеліста (Chapel of St John the Evangelist). Ще в Білій вежі є дві діючі історичні експозиції, відвідування яких входить у вартість квитків за Лондонським Тауеру: це колекції Королівської збройової палати і 300-річна виставка Line of Kings (Лінія Королів).
Інші вежі Лондонського Тауера
У тринадцятому столітті, за часів правління Генріха III, коли територія фортеці була значно розширена, навколо було побудовано ще дві оборонних стіни. Внутрішня стіна має тринадцять веж, зовнішня стіна - ще шість. В основному ці вежі використовувалися в якості тюрем для тих, хто представляв небезпеку королівської монархії.
Широко відома серед них Кривава вежа (the Bloody Tower), де позбулися голови багато особи королівської крові Англії. Серед них найвідоміші ув'язнені - два принца. сини короля Едуарда IV, заточені рідним братом їх батька, що зійшов потім на престол під ім'ям короля Річарда III.
Вежа Сент-Томас, яка знаходиться недалеко від Кривавої вежі, відома тим, що сюди доставлялися укладені на човні, через так звані Ворота зрадника.
Найважливіших укладених часто тримали в башті Бошамп (Beauchamp), іноді навіть з їх особистими слугами. Напис, що збереглася на стіні цієї вежі, свідчить про те, що тут перебувала в ув'язненні леді Джейн Грей, що стала королевою Англії всього лише на дев'ять днів, потім казненная на території Тауер- Грін.
Популярність Зеленої вежі (Tower Green) порозуміються тим, що вона стала своєрідним меморіалом для страчених або загиблих за наказом держави. Виконання смертного вироку в стінах цієї вежі або на території поруч з нею означало привілей: процедура кари не відбувалася під знущання дозвільної натовпу, а виконувалася в тиші і самоті. Найвідомішими серед страчених на території або поблизу території меморіалу Tower Green стали три королеви Англії. Анна Болейн (у віці близько 30 років), друга дружина Генріха VIII, убита за наказом чоловіка через відсутність дітей; Кетрін Говард (у віці 20 років), п'ята дружина Генріха VIII і Леді Джейн Грей (у віці 16 років).
У вежі Бель (Bell Tower) був укладений Томас Мор за те, що відмовився визнати короля Генріха VIII главою англіканської церкви. Тут він перебував до моменту своєї страти за наказом Генріха VIII. Деякий час в цій же вежі була в ув'язненні навіть королева Єлизавета I.
Йомен наглядачі Тауера (Yeoman Warders)
Щоб потрапити в Лондонський Тауер через головний вхід, вам доведеться відшукати вежу Byward Tower, де всіх гостей зустрічають бифитеров або йомен наглядачі (тюремники). У наш час вони не тільки охороняють вежу, а й проводять екскурсії по території фортеці. Всього бифитеров налічується близько 40 осіб. Носять вони історичні одягу: у святкові дні - червоного кольору, в звичайні - синього. До речі, зовсім недавно на цю посаду була прийнята перша в історії жінка.
Один з них (бифитеров) - равінмастер (Ravenmaster) - виконує відповідальну функцію: він стежить за воронами, які проживають на території лондонського Тауера, регулярно підрізає їм крила, годує. Згідно з легендою, якщо ворони залишать Тауер, то фортеця і Британська корона будуть повалені, тому ще з незапам'ятних часів король Карл II видав указ, згідно з ним все птиці Тауера знаходяться під королівської захистом.
Про експозиціях і музейних виставках Тауера можна дізнатися з поста "Лондонський Музей Тауер"; про ціни, графіку роботи та корисних радах для відвідування - в пості "Тауер у Лондоні, ціни і поради"