Багаторічна трав'яниста рослина. Коренева система мичкувата, утворює великий підземний бульба діаметром 6-8 см і масою до 4 кг, з безліччю нирок, частина з яких рушає в зростання і утворює вторинні, більш дрібні бульби. М'якоть бульб у різних сортів може бути білою або забарвленої в кремовий, жовтий, помаранчевий, рожевий або червоний колір.
Листя великі, серцеподібні або стрілоподібні, довжиною до 1 м і шириною до 50 см, утворюють прикореневу розетку, на довгих, жолобчастих біля основи черешках до 2 метрів завдовжки. Квітконосне втечу розвивається з верхівкової бруньки бульби. Суцвіття - качан з зеленувато-жовтим покривалом. Верхні його квітки чоловічі, середні - рудиментарні, стерильні, нижні - жіночі. Плоди - дрібні червоні ягоди з недорозвиненими насінням.
Поширення у таро принаймні чотирьох хромосомних рас з числом хромосом в соматичних клітинах 28, 42, 36 і 48 говорить про генетичну неоднорідність рослин, об'єднаних під цією назвою.
Найбільш ймовірне місце походження таро - Південна Азія. У Китай воно проникло в I ст.н.е. і поширилося по островам Тихого океану. Розведення цієї рослини найбільш успішно на Гаваях і Таїті. Безліч культурних форм рослини існує там і зараз.
Бульби таро містять 18-20% дрібнозернистого крохмалю, 0,5% цукру і більше 3% білка. У диких видів і деяких культурних бульби і листя містять Рафіду щавлевокислого кальцію, які викликають печіння в роті і розпадаються при варінні.
Бульби таро практично неїстівні в сирому вигляді, оскільки викликають сильне печіння в роті. Використовується, як правило, у вареному і смаженому вигляді, також з таро роблять різну випічку. Молоде листя і молоді вибілені пагони відварюють і використовують в їжу, подібно спаржі. Бульби також використовують для виробництва борошна і спирту і як корм для домашніх тварин.
У Полінезії і Африці з бульб роблять тісто «ну» за допомогою ферментації. Бульби використовуються в лікарських цілях.
Розмножують таро дрібними вторинними бульбами масою 40-50 г. Рослина вологолюбна, багато сортів можуть витримувати тривале затоплення.
Період вегетації залежить від сорту і становить 8-15 місяців. Термін початку збирання визначають за пожовтіння і опадання листя, зазвичай до цього часу зеленими залишаються один або два листа.
У тропічних умовах викопані бульби можуть зберігатися в невеликих купах під навісами протягом 1-1,5 міс, для більш тривалого зберігання їх поміщають в спеціальні сховища.
В Японії, рослина таро називають «сатоімо» - «сільський картопля». Вторинні бульби ( «дітей» і «онуків»), які відокремлюються від батьківського бульби «сатоімо», називають «імоноко». Сатоімо було поширене в Південно-Східній Азії з кінця періоду Дзьомон. Це було основним харчуванням в регіоні до того, як рис став переважним. Бульба "сатоімо» часто варять, але іноді натирають і їдять сирим, або готують на пару. Стебло, цуїка (zuiki), може також бути приготований різними способами, в залежності від сорту «сатоімо».