Тарифна частина заробітної плати - головна частина оплати праці працівників соціалістичних державних підприємств. У робочих вона представляє оплату праці за тарифними ставками (див. Тарифна система при соціалізмі), у ІТП і службовців - відповідно до посадовими окладами. Тарифні ставки і посадові оклади диференційовані в залежності від складності, важкості роботи, її народногосподарського значення і кваліфікації працівника. Тому тариф являє собою плату за норму праці, найбільш повно відображає відмінності між різними видами трудової діяльності.
Інша частина заробітної плати включає різні форми заохочувальних виплат, які видаються за досягнення високих трудових результатів в порівнянні з установленою нормою. До таких виплат відносяться премії, оплата за перевиконання норм виробітку, надбавки за суміщення професій, за підвищений майстерність, за роботу в районах з гіршими економічними або природно-кліматичними умовами. Зазначені форми заробітної плати стимулюють зростання продуктивності праці і поліпшення якості продукції. мобілізують зусилля працівників на виконання особливо важливих народногосподарських завдань, допомагають залученню і закріпленню кадрів в районах Крайньої Півночі, Далекого Сходу і в інших районах, що відрізняються важкими природними умовами.
З метою підвищення дієвості системи матеріального і морального заохочення в нашій країні за останні роки проведено ряд заходів щодо вдосконалення тарифів та впорядкування нормування праці. Це посилило роль тарифів як основи державного регулювання заробітної плати. Зросла роль заробітної плати в стимулюванні зростання кваліфікації працівників, в досягненні ними високих трудових показників. Тіснішої стає залежність доходів кожного працівника від його особистого трудового вкладу в суспільне виробництво.
Разом з прискоренням науково-технічного прогресу в матеріальному стимулюванні праці підвищується роль премій, особливо тих, джерелом яких є фонд матеріального заохочення (див. Фонди економічного стимулювання). Премії стають все більш дієвим стимулом підвищення ініціативи трудівників в пошуків внутрішніх резервів підвищення ефективності суспільного виробництва і якості роботи.