В процесі еволюції у мешканців тайги розвинулися різні пристосування до життя в умовах лісових масивів: деякі з них полегшують пересування по глибокому снігу (наприклад, широкі лапи у росомахи, зайця-біляка, соболя або відростають до зими довгі пружні пір'я на пальцях білих куріпок); інші допомагають утримуватися на слизьких, зледенілих гілках під час годівлі на деревах (наприклад, рогові зубчики у вигляді бахроми з боків пальців у глухаря і рябчика).
На час зимової без харчів одні тварини роблять запаси їжі (наприклад, білки, летяги, бурундуки, кедровки, синиці), інші впадають в зимовий сон (ведмеді) або в сплячку (бурундуки). Розвиток густого підшерстя і щільного оперення, а також підшкірний жир грають ту ж роль, що і у тварин тундри.
З інших пристосувань мають важливе значення в боротьбі за існування захисне забарвлення оперення, що гармоніює з кольором стовбурів дерев (наприклад, у рябчика, пугача-горобця, яструбиною або березової сови), а також короткі закруглені крила і довгий хвіст у пернатих хижаків (наприклад, у яструбів), які дозволяють їм успішно лавірувати між густими гілками, ганяючись за птахами.
З усього різноманіття тваринного населення тайги важко виділити чисто тайгові види, так як більшість звірів і багато птиці є мешканцями лісів всіх типів і належать до фауни лісової зони взагалі. До таких тварин відносяться бурий ведмідь. лось. білка. летяга. бурундук. рябчик. глухар.
Крім того, частина тайгових тварин широко поширена в самих різних місцях проживання і зустрічається на території інших зон, наприклад вовк, лисиця. горностай. заєць-біляк. росомаха. велика синиця. ворон, стриж.
На тайгових річках і озерах живе багато різних гусей, качок, нирків і гагар, а також видри, норки, ондатри і бобри. Однак вони пов'язані не стільки з тайгою, скільки з водоймами взагалі, тому мешкають і в інших зонах.
У тайзі можна зустріти тварин змішаних і широколистяних лісів, які, знайшовши в тайзі відповідні для життя умови, розширили за її рахунок область свого поширення. Так, лісова куниця. лісовий тхір, борсук. летюча миша, землерийка, лісова миша, тетерев - прибульці з сусідньої лісової зони.
До корінних тайгових тварин можуть бути віднесені лише соболь. рись і деякі птахи, що гніздяться тільки в хвойних лісах, а саме: дятли (чорний і трипалий), клести (еловик і сосновік), синиці (московка і гренадерка), дрозди (деряба і співочий), синій соловей, чечітка, чиж, снігур . щур, омелюхи.
Цікаво, що з водоплавних і навколоводних птахів до життя в тайзі пристосувалася Ниркові качка-гоголь, яка гніздиться в дуплах, і два види куликів - великий Улита і чорниш, влаштовують гнізда на деревах.
У тайзі водяться також сіра жаба, ящірка живородна. гадюка. З безхребетних влітку з'являються комарі, мошки, мокреці, ґедзі (так званий гнус) і безліч інших комах (жуків, метеликів), а також кліщі, павуки. Цим, звичайно, не вичерпується перелік тайгових тварин, яких в природі дуже багато. Зокрема, в хвойних лісах (в заростях чагарникового підліска) гніздиться найменша лісова пташка-кропив'яник (масою до 10 г).
Серед мешканців тайги велике економічне значення мають промислові тварини, особливо цінні хутрові звірі і борова дичина.