А незабаром цей гнучкий, смаглявий, високий хлопець з прекрасним голосом, чорними очима, в яких світилися розум, спокій і гумор, надзвичайно сподобався цісарівною Єлизавети Петрівни. Вона закохалася в цього юнака, свого ровесника, і взяла Олексія Григор'єва (так його записали в документах) в півчі капели свого маленького двору. І хоча Олексій незабаром застудився на Харківських вітрах і втратив голос, з серця своєї панночки він уже не виходив. Він став для неї не просто фаворитом, але коханим ...
Ця подія надовго запам'яталося землякам Розумовського. Розповідали, що одного разу в Лемеші прибула блискуча кавалькада вершників і кілька карет. Придворні розшукували будинок пані Розумовської. Селяни з подивом відповідали: «У нас з роду не Було такої пані, а є удова Розумиха, шинкарка!» Виявляється, її-то і розшукувало посольство з Харкова. А коли Розумихи знайшли, то прибулі низько їй вклонилися, вручили соболью шубу з царського плеча і від імені імператриці запросили її до двору. Шинкарка сприйняла це як жарт і все твердила: «Люди добрі, не очі з мене, что я вам подіуму?» Потім, повіривши, що відбувається, вона розстелила подаровану царську шубу на дорозі, сіла на неї з усією ріднею, випила чарку горілки ( «погладити доріжку, щоб рівна була »), села в карету і помчала на побачення з Олешей і його панночкою.
При зустрічі з сином Розумиха довго відмовлялася визнати в розкішному, пещеному вельможі в мереживах і діамантах свого Олешу. Тоді той, мало бентежачись своєї блискучої почту, зняв штани і показав матері родима пляма, про який могла знати тільки вона так, може, сама імператриця ... Стареньку причесали, переодягли по моді, і нафарбувала і привезли до палацу, де вона зараз упала на коліна, прийнявши своє відображення в позолоченому дзеркалі за імператрицю. Але потім, ласкаво зустрінута государинею і придворними, Розумиха відтанула, звикла і ... запити додому - там у неї залишився без нагляду шинок, по-нашому шинок ...
Таємний і солодкий шлюб
Секрет щирою, що викликає заздрість і ненависть багатьох любові імператриці до колишнього пастуха таївся не тільки в плотської пристрасті Єлизавети до цього красеня, але і в його незламної надійності, вірності і доброти. У придворному світі інтриг, підлості й підступності Розумовський виділявся тим, що, володіючи безмежними можливостями фаворита, ніколи і ні в чому не зазіхнув на владу государині, не дав приводу навіть запідозрити себе в інтригах за її спиною. І вона цінувала в Олеші це безкорисливість, називала його в листах «Друг мій нелицемірний!». При цьому Розумовський ні наївний або надмірно простий. Навпаки, він був розумний і всю свою благополучну - через край - життя пам'ятав, звідки він, хто він і в чому секрет його незвичайного щастя. Він знав ціну і людям, і самому собі і не тішився, чуючи над головою звуки мідних труб. Не раз з властивим українському народові м'яким гумором граф жартував над тією чарівною історією, яка почалася в різдвяні свята в сільській церкві Чемар ...
Але виявилося, що, потрапивши в імператорські палаци, Розумовський витягнув ще не все золоті яблука з кошика долі. Восени 1742 року «раб Божий Олексій» і «раба Божого Єлизавета» в глибокій таємниці вінчалися в маленькій сільській церкві підмосковного села Перова. Поруч стояли найближчі та довірені люди. Сталося неймовірне - український пастух став чоловіком української імператриці! Такою була воля Єлизавети - жінки побожною і не чужою благочестивих поривів. Вона нудьгувала «блудної зв'язком» з Розумовським, і церковний шлюб з коханим був для неї природним і бажаним.
Вінчання мало змінило Олексія Григоровича. Лінивий, ставний, в парчевому шлафроке, він разом з одягненою по-домашньому Єлизаветою обідав в колі близьких людей за столом, який за допомогою підйомного механізму піднімався з першого поверху, повністю сервірований і заставлений то чудовими заморськими стравами, то тарілками з наваристим українським борщем, дивовижний запах якого (а варили його шість годин!), а також пампушок з часником перемагав всі інші аромати палацу.
Благодушність Олексія Розумовського увійшло в приказку. Він не був безмірно честолюбний, не мріяв покрити себе славою полководця на поле битви, не бажав уславитися і мудрецем - він просто насолоджувався життям. Солодощі влади він вважав за краще спокій і волю. Втім, в двох випадках він втрачав благодушність. Це бувало, коли чарка горілки виявлялася зайвою для його могутнього організму. Тоді дух старого п'яниці і забіяки Гришки Розума прокидався в новоявленому графі. Говорили, що дружина впливового сановника графа Петра Шувалова щоразу ставила свічку, коли чоловік, колишній на полюванні з фаворитом, повертався з Непобитим фізіономією - вже дуже важкі були ляпаси Розумовського. Олексій Григорович втрачав звичний спокій і тоді, коли заходила мова про його матері, про рiдной Украiни. Всі роки, проведені в столицях, він сумував за батьківщиною, рідні, не залишаючи її увагою. Завдяки Розумовському всі його родичі були влаштовані добре, «вийшли в люди», а на Україну посипався град милостиво указів государині, значно послабили гніт «москалів».
Олеша з таким смаком розповідав своїй панночці про прекрасну Україну, що коли він якось раз попросився на час «до мами», імператриця кинула всі свої бали і маскаради і поїхала з ним. Офіційно ж рухома благочестям государиня - глава Російської православної церкви - вирушила до Києва, до угодників в Печерський монастир. Поїздка ця була організована з надзвичайним розмахом: 23 тисячі коней, сотні слуг, золочені карети. Та й українці особою в бруд не вдарили: зустріли государині розкішшю церемоній, її улюбленими театральними виставами та феєрверками. Але найбільше її вразили щирість і теплота наданого їй прийому, привітне українське гостинність і молодецький гопак. Безперервно уздовж всієї дороги, по якій рухався кортеж, ошатними натовпами стояв український народ. Він хотів бачіть красуню-государині і Розумовського, щоб на власні очі переконатися, як збувається казка про простому козаку, який став чоловіком самої цариці ...
Звичайно, дивлячись на цю прекрасну пару, важко було не подумати про те, які ж гарні діти повинні у них бути! Чутки про таємні дітей Єлизавети і Розумовського хвилями розходилися по країні, бентежачи уми всіх українських і зарубіжних пліткарів. Говорили, що ці діти здобували освіту за кордоном, в Швейцарії, під прізвищем Тараканова, що одна з дочок закінчила своє життя в монастирському ув'язненні. Але все це легенди, хоча диму без вогню не буває. Точно відомо, що в Швейцарії вчилися діти старшої сестри Олексія Розумовського, що носила по чоловікові прізвище Дараган, яку дозвільні німецькі газетярі переробили в Тараканова. Потім, вже при Катерині II, за цю легенду вхопилася невідоме самозванка, про яку піде мова нижче. Допускаю, що діти в цьому шлюбі все-таки були. Але в ті часи діти не були такою коштовністю, як нині. Зазвичай новонароджених Бастардо прагнули прибрати з очей подалі, передавали за помірну винагороду в сім'ї придворних слуг, місцевих жителів, причому прийомні батьки не завжди і знали, чия це дитина. Повзають троє, нехай повзає і четвертий - авось виживе!
Відставка, або Мудрість царедворця
Але все колись закінчується, навіть щастя і любов. Проживши разом майже двадцять років, подружжя розлучилося. Це сталося по волі Єлизавети, у якій з'явився новий фаворит: молодий, освічений і красивий Іван Іванович Шувалов. Без скандалів і сварок Розумовський з'їхав з імператріцина двору, оселився в подарованому йому государинею Аничковом палаці і зажив паном в спокої і млості, залишившись як і раніше добродушним і ледачим ...
Через багато років, вже за часів Катерини II, напівзабута історія його незвичайного шлюбу спливла знову. Одного разу спокій відставного вельможі, в той час жив в Москві, потривожив який прибув з Харкова генерал-прокурор В'яземський. Він раптово з'явився до Розумовському і ім'ям государині зажадав підтвердити або спростувати факт укладення шлюбу з імператрицею Єлизаветою. У той час фаворит Катерини II Григорій Орлов рвався під вінець з государині, посилаючись при цьому на шлюб Єлизавети Петрівни з Розумовським. Кажуть, що у відповідь на вимоги генерал-прокурора Олексій Григорович дістав з дорогоцінного скриньки заповітну грамоту, дав прочитати її гостю, а потім ... кинув безцінний документ в палаючий камін. Так він підтвердив і одночасно знищив прецедент. Пред'явивши генерал-прокурору грамоту, він довів, що він не ошуканець і не самозванець, а знищивши документ, розв'язав тим самим Катерині руки. Адже з перших слів високопоставленого посланника він зрозумів: якщо самовладна государиня всеяУкаіни, яка має право робити все, що їй заманеться, не йде під вінець з Орловим, а посилає в Москву за підтвердженням прецеденту шлюбу імператриці з її підданим, значить ... шлюб цей їй не потрібен , і вона шукає способу ухилитися від нього! Роки зробили колишнього українського пастуха мудрецем і тонким царедворцем ... Таким він і залишився в пам'яті сучасників і нащадків. А помер він в північній столиці в 1771 році, і земля Олександро-Невського монастиря прийняла тіло цього невиправного і добродушного ледаря і епікурейця.