Фото: Sahawat Kiankola / Rusmediabank.ru
Першою жінкою з хвостом риби була Атаргате - сирійська богиня Місяця і рибальства.
Чому ж русалку назвали русалкою? Можливо, назва походить від слова «русявий», тобто «світлий», «чистий». Є і така версія, що в давнину річка назвалася - русявою. Русло - річкове ложе. А русалка тому, що живе в річці, тобто в Русе.
Русалки протягом тисячоліть хвилювали уяву людей. Багато хто стверджував, що бачили русалок своїми очима. І серед них такі відомі люди, як Гоголь, Тургенєв.
Коли я була зовсім маленька, нашій сім'ї дали квартиру в новому спальному районі, і бабуся запитала мене: «А ти знаєш, що коли я була молодою, на цьому місці нічого не було, крім озер і бахчей?» Я цього, звичайно, не знала, і вона розповіла мені таку історію:
Сонце ще й не думало заходити. Ми були молоді, закохані і йшли всю дорогу, весело перемовляючись.
І раптом, звідки не візьмись, підлітає до нас молода жінка з розпущеним волоссям в непристойно прозорій сукні, вистачає твого діда за сорочку і кричить, - скажи мені своє ім'я!
Ми спочатку обидва розгубилися, а потім дід відірвав жінку від сорочки, відштовхнув її в сторону і ми, міцно тримаючись за руки, швидко пішли геть. Але я не витримала і через десять кроків озирнулася, боячись, що вона побіжить за нами. Але її не було!
Я сказала про це твоєму дідові. Ми зупинилися і стали оглядати простір. Поруч не було жодного деревця, ні чагарника. Тільки озеро і баштану.
Ми зрозуміли, що це була русалка і помчали, мало не бігом геть. Прийшли до матері і розповіли їй про те, що з нами сталося. Вона теж була впевнена, що це русалка і насварила нас, що ми не носимо хрестик ».
Я запитала бабусю, ходили вони потім цією дорогою. Вона відповіла, що ходили, але нікого більше не зустрічали. Правда зізналася, що перед тим, як йти, вони обидва після роботи надягали хрестики.
Сама я не знаю, хто була ця жінка, навіщо їй знадобилося ім'я мого діда, і куди вона могла так швидко, майже миттєво зникнути.
А ось що пише про русалок Микола Андрійович Маркевич - історик, етнограф, фольклорист, поет. збирач малоросійських сказань: «Русалки - це водяні красуні; вони бліді, але риси їх виразні, стан - чарівний, коса - нижче колін. Вночі при місяці вони виходять на береги озер, річок і струмків голі, в вінках з осоки і деревних гілок.
Вийшовши на берег, русалки сідають на траву, розчісують свої коси або ведуть хороводи. Іноді вони ховаються в кущах, в траві. Все частіше їх викликає на землю зоря. На зорі, коли селянські дівчата йдуть на річку по воду, русалки, причаївшись, їх чекають. Біда необережної, яка забула взяти з собою гілку полину, що служить проти них запобіжним талісманом. Русалки кидаються до дівчини, лоскочуть до смерті і захоплюють її з собою в річку. Те ж саме осягає і хлопця, котрий не взявши полином або захопився красою русалки ».
Вважається, що загальний опис русалок поширилося саме з України.
Але що цікаво, русалки, хоча і під різними іменами були у всіх народів світу.
Про русалок є згадки в хроніках Стародавнього Єгипту і Вавилона. Там русалки представляли молодими жінками зі смоляними волоссям, білим тілом і дельфінячим хвостом.
В Індії живуть річкові русалки, мають гарний людську подобу. Вони грають на лютні і спокушають чоловіків, але не гублять їх, а пестять.
В Японії русалки називаються нінгьо. За японськими повір'ями вони безсмертні. Стародавні японські русалки описувалися істотами з людським обличчям, мавпячим ротом, повним дрібних зубів, риб'ячим хвостом і блискучою золотистою лускою.
У науковому трактаті «Природна історія» давньоримського історика, енциклопедиста і вченого Плінія Старшого описані нереїди і тритони - істоти як жіночого, так і чоловічої статі з риб'ячим хвостом замість ніг.
У творах Гомера описуються сирени - прекрасні і небезпечні морські діви з риб'ячим хвостом і пташиними кігтями. Вони зачаровували мореплавців солодкоголосим співом.
У Німеччині та країнах Балтії живуть ундини від слова «Унда» - вода. Це красиві дівчата з довгим волоссям і ногами, в народних повір'ях ундини красуні з риб'ячим хвостом.
У Литві жили так само нарізна - красиві молоді жінки з риб'ячими хвостами.
Ірландці називали своїх русалок - Мерроу, крім риб'ячих хвостів у них були ще й перетинки між пальцями. З'являючись на поверхні, Мерроу віщували шторм. Кажуть, що вони часто закохувалися в земних юнаків. Під водою вони носили червоні шапочки з пір'ям, а на берег виходили у вигляді маленьких конячок.
З приходом християнства, з'явилося безліч легенд про русалок, які мріють стати людьми і знайти безсмертну душу.
Про русалок написано безліч казок, поем, віршів.
Художники писали їх на своїх картинах.
У дореволюційній Росії через тиждень після Трійці - на Петрів піст - тривала «русальна тиждень» або «Русалчин заговини».
Вважалося, що русалки на Русі не живуть постійно в воді, після клечальної дня вони до самої осені розгулюють по полях, гаях, бродять в перелісках, гойдаються на вербах, схилені над водою, на плакучих березах. А в ясні місячні ночі вони водять хороводи і співають пісні.
Полях і луках русалки приносили користь, за народними повір'ями там, де пробіжить русалка, трава росте гущі, а на поле дозріває рясний урожай хліба.
Однак русалки могли і хуліганити, наприклад, брали нитки, полотна, розстелені на траві для вибілювання. Розсердившись на що-небудь, викликали бурю, і злива з градом.
Не шанували малюнків, пошкоджували жорна і греблі, у рибалок теж з русалками були проблеми: водяні діви заплутували мережі і випускали з них спійману рибу.
Найвірнішим засобом захисту від русалок вважалася полин, тому селяни завжди брали її з собою, відправляючись на озеро, річку або в ліс.
Ще за старих часів вірили, що якщо накреслити навколо хреста коло і встати в нього, то можна витягти в нього намагається спокусити русалку і потім привести її додому. Полонений таким чином русалка на рік ставала безкоштовною хатньою робітницею, але через рік на наступну русалочью тиждень вона знову ставала вільною і йшла до своїх.
Кажуть, що час від часу русалки клали на землю своїх голих дітей. Якщо хто буде проходити ним людина пошкодує малюка і накриє його своїм одягом, то русалки виходили до нього і питали: «Чого ти хочеш - здоров'я, грошей або слави?» Після чого чесно виконували бажання зглянувся над їх немовлям перехожого.
Однак і в наш час мало знайдеться сміливців мріють про зустріч з русалкою. Нам досить того, що ми бачимо їх в кіно, на картинах, читаємо про них в книгах.
Кажуть ще, що русалки перетворюються днем в квітки латаття і водяних лілій, гойдаються на хвилях, гріються на сонці і при цьому нікого не лякають.