- Що у нас на фворе, пріфуркі? - голосно запитав Кувалда.
- У мовчанку грати взфумалі?
- Мови попрікусалі? - почав заводитися Кувалда. - Фюрера не поважаєте. Соплі його превосхофітельству в обличчя пускаєте!
Схлипи припинилися: Голка і Контейнер зрозуміли, що сльозами вождь не розжалобити. Схлипи припинилися, але і відповідати бійці не поспішали.
Зустріч, якщо, звичайно, поточного заходу можна було дати настільки нейтральне визначення, проходила в кабінеті великого фюрера Червоних Шапок, на самій вершині головною і єдиною вежі Південного Форту. Голка і Контейнер стояли в центрі кімнати, руки зв'язані за спиною, на обличчях - сліди вчорашнього дебошу і завзяття бійців уйбуя Трактори, якому Кувалда наказав доставити гуляк «на ауфіенцію». Одноокий вождь вів розмову з крісла, багатозначно граючи кривим, як звивини Ейнштейна, кинджалом. Пахло переробленим віскі і добре намиленої мотузкою.
- Я в послефній раз питаю: що у нас на фворе? - грізно повторив Кувалда і недружелюбно відригнув в сторону підлеглих чимось вчорашнім.
- Купа сміття, - пискнув Голка.
І тут же пошкодував про скоєне.
- Ти розумний? - Єдиний очей Кувалди взявся так свердлити подав голос бійця, немов великий фюрер намагався вичавити з хребта Голки нафту. Або газ. - Типу, ти ця ... освічений?
- Ні, - поспішив розвіяти підозри Кувалди Голка.
- Поганий, - бовкнув переляканий боєць, який добре знає, що ця відповідь фюреру напевно сподобається.
- Воно й віфно. - Кувалда подумав і, перевіряючи заточку, надряпав на стільниці короткий, але дуже непристойне слово. Кинджал виявився гострим. - На фворе, тупі ви козли і інші тварини, могутній криза, влаштований жафнимі Чоловського банкірами. - Великий фюрер замовк, вивчаючи реакцію підданих на коротку лекцію по світовій економіці, побачив те, що очікував: Голка з Контейнером не переймаються трагізмом моменту, і поцікавився: - Провести?
- Усім потрібні гроші, - зітхнув прагматичний Контейнер. - А тобі, велікофюрерское превосходительство, більше всіх.
- Молофец, - розплився в усмішці Кувалда. - Бачу, вішатися не хочеш?
- Я теж вішатися не хочу, - тут же позначив свою позицію спритний Голка. - Краще я тобі служити буду, велікофюрерское високість, ніж вішатися.
- Правильно, - схвалив великий фюрер. - Але служити мені НАФО ... ця ... як ево ...
- Чесно, - понуро підказав Контейнер.
- Можна і так, - погодився Кувалда. - метикує, про що я?
- метикує, - не менше понуро, ніж приятель, відгукнувся Голка. - Давно зауважуємо, велікофюрерское величність.
Причина, по якій Голка і Контейнер виявилися на килимі гостинного Кувалди, була проста, як поганий коньяк: бійці непристойно розбагатіли. Причому настільки непристойно, що в даний момент їх сукупний статок рази в два перевершувало багатство всієї родини, включаючи боргові розписки шасам та деривативи «Засоби від лупи». Зрозуміло, поставитися до такої ситуації спокійно великий фюрер не мав ніякого права - піддані б не зрозуміли.
- Липкі пальці Чоловського банкірів зімкнулися на горлі нашої свобофолюбівой сім'ї та уфушают ея ними кризою, - пишномовно, але дещо плутано продовжив одноокий. - Кінці загрожують профавать віскі тільки по префоплате ...
- І шаси теж суки, - додав Голка, який зрозумів, що політично вірно звинувачувати в усіх звалилися на сім'ю бідах ліпкопальцих чужинців.
- Шаси теж суки, але не такі, - прихильно кивнув Кувалда. - Наф шасамі Темний Фвор варто, типу, як я наф вами. Нави знають, що їм в Таємного Горофе ще жити фа жити, а тому якщо шаси почнуть свопами нахабніти, або, там, сабпрайм якими, нави їх пріфавят, як асуров, і буфут потім Фруг у Фруга питати: ви шасов НЕ віфелі? А хто це? Ось так ... - Великий фюрер відшукав на столі шматок газети і почав перевіряти гостроту клинка з його допомогою. - А Чоловського банкіри політиками крутять, як ці ... в цирку які ...
- Жонглери? - підказав Контейнер.
- фурако ти, боєць, а тому буфешь вішатися, - строго відповів Кувалда. - Фрессіровщікі, мля, це ж всім ясно. Крутять, як фрессіровщікі.
Голка вірнопіддано викотив очі, всім своїм виглядом демонструючи, що повністю поділяє подив великого фюрера: ну, де, скажіть на милість, бачено, щоб жонглери чимось крутили? Ясень пень, мова йде про дресирувальника. Дурень Контейнер, рідкісний дурень!
Однак на душі бійця шкребли кішки.
Колосальну видобуток, яку голку, контейнери і Копито пощастило витягти з таємничого підземелля, дикуни поділили порівну, на чотири частини. Копито сказав, що залишати великого фюрера без частки тупо, небезпечно і пахне шибеницею. Кмітливий Контейнер погодився з уйбуем відразу, а ось скандальний Голка спробував оскаржити пропозицію, за що був битий до прийняття згоди і ледь не позбавлений частки. Зрештою, усе владналося. Бійці сховалися на покинутому складі і майже добу захоплено ділили багатство, після чого продали залишився від розбирання добра великий смарагд Чоловського бариг і закотили триденну гулянку в «Дворянському гнізді», плавно завершився скандалом в «Засобі від лупи». Ось тоді-то слух про раптово розбагатіли Шібзічах докотився нарешті і до великого фюрера - кожен з бійців встиг «по секрету» розповісти про звалилася щастя як мінімум десятку одноплемінників, і Кувалда зажадав везунчиков до себе. Однак посланий Трактор виявив в «Засобі від лупи» лише Голку і Контейнери.
- Ми буфем протистояти кризі усіма фоступнимі срефствамі, - твердо сказав великий фюрер. І на підтвердження своїх слів встромив кинджал у стільницю. - Зрозуміло?
Пов'язані бійці дружно проковтнув і дружно кивнули.
- Ось і добре. - Кувалда витягнув кинджал з столу і повторив процедуру. - Тогфа поговоримо про срефствах. Гфе вони?
- поховалися, - зітхнувши, зізнався Контейнер.
- Ми ж не дурні таке багатство в Форт тягти, - підтакнув Голка.
- Фа вже, не фурако ... - протягнув Кувалда. - Гфе поховалися?
- Трактори пошлеш? - поцікавився Голка.
- Сам поефу, - хитнув головою одноокий. - Такі Фелан контролювати НАФО, і контролювати суворо.
- Це правильно, - квапливо погодився Голка. - Поїдемо разом, і ми чесно покажемо, де скарби поховалися. Правда?
І тицьнув Контейнери ліктем.
Той не дуже добре зрозумів задум Голки, але про всяк випадок кивнув. Кувалда посміхнувся і погодився:
Голка розцвів. Він уже уявляв, як вцепляется велікофюрерскому превосходительства в глотку, бажано ззаду, після чого вистачає врятоване багатство і біжить з ним подалі від Таємного Міста ... Наприклад, в Крижопіль.
- Тільки я три фесятка бійців з собою візьму, - додав Кувалда.
- Навіщо? - розгубився Голка. - Адже вони тебе ...
- Офну фесятку Фурічей, офну фесятку Гнілічей і офну фесятку Шібзічей, - незворушно перерахував великий фюрер. - Межфу собою вони точно не фоговорятся, і ми спокійно привеземо наше багатство в Форт. Метикує?
Із стратегією у одноокого вождя все було в порядку.
Голка тоскно зітхнув. Контейнер, який зрозумів тільки те, що нічого не вийшло, засопів.
Кувалда ж надряпав на столі ще одне непристойне слово, парне до першого, кілька секунд медитував над кінцевим поєднанням, а потім, ніби згадавши щось вкрай важливе, голосно поцікавився:
- До речі, а гфе Копито?
- В натурі, Трактор наш дурень такий, що навіть Сплячому мабуть нудно, що він його вигадав, - продовжив Копито, витираючи губи після щойно ухваленого склянки віскі. - Трактор, ледь почув, що мене доставити треба, дик відразу вирішив, що я вже товой - вішати бовтаюся. Помчав у «Засіб» радісний, як депутат, і давай туди йти. Ну, я і прокинувся. Не відразу, але потім прокинувся. Чую, вони в темряві нишпорять, і один іншого запитує: ти Копито впізнаєш? А той відповідає: звичайно, мля, дізнаюся, він же великий герой, всій родині відомий ...
- Так прямо і відповів? - недовірливо примружився слухач.
Уйбуй негайно насупився:
- Я що, брехати стану?
- Ні, я так не сказав.
- Тоді мовчи ваще в натурі, а то розповідати перестану. - Копито хлюпнув собі ще віскі і вагомо підтвердив: - Так і сказав.
Насправді послані Кувалдою бійці назвали шуканого уйбуя не "великим героєм», а образливим і непристойним словом, навіть кількома словами, але цитувати їх випадковому товаришеві по чарці побіжний Копито не збирався. Як і всі великі воїни, він добре знав, що таке гордість.
- Коротше, пощастило мені, в натурі, що я біля дверей у самих лежав, - повернувся до розповіді уйбуй. - Ну, не зовсім біля дверей, а ще збоку, тому що ми вчора ... - Він обережно помацав садно на лівій вилиці. - Ми вчора з корешем одним жартували сильно, і я туди залишився потім. Ці дурні туди пішли, до бару, тому що у нас, коли гроші є, все до бару рвуться, щоб нічого не пропустити, а тама тільки Голка з Контейнером валялися. А я тихенько за двері проповз і того ... - Копито повертали в руці склянку з віскі і несподівано сумно закінчив: - Ця ... поїхав, коротше.
Залпом випив і поправив з'їхала на потилицю бандану.
Співрозмовники, Притула за найдальших столиком «Трьох Педалей», були, м'яко кажучи, не схожі один на одного.
Уйбуй Копито з клану Шібзічей до вчорашнього дня вважався правою рукою великого фюрера Червоних Шапок, самим його довіреною помічником і головним вішателем. Сьогоднішній ранок славний уйбуй зустрів в ролі дисидента і побіжного каторжника, однак на його зовнішності зміна поки не позначилася. Невисокий, жилавий, схожий на агресивного шимпанзе, Копито був одягнений в чорний шкіряний жилет, шкіряні штани і грубі черевики. Руки, шию і груди дикуна покривали численні різнокольорові татуювання, чому здавалося, що під жилет уйбуй натягнув футболку з довгими рукавами. На лисій голові - традиційна червона бандана, а ось збройовий пояс з ятаганом і пістолетом довелося залишити на вході: кінці не пускали до закладів збройних відвідувачів.
Співрозмовником дикуна виступав молодий, років двадцяти п'яти - тридцяти, чол. Середнього зросту, але дуже худий, чому виглядав щуплим і, відповідно, не є небезпечним. Довгі, майже до плечей, темно-русяве волосся представляли собою справжню гриву, завдяки чому голова чола виглядала занадто великий для худого тіла. Обличчя в хлопця було маленьким, вузьким, зате з багатою мімікою. Здавалося, наприклад, що співрозмовник уйбуя не здатний посміхатися тільки губами або тільки очима - в рух приходили чи не всі лицьові м'язи, збиралися незліченні зморшки, і навіть під час скороминущої посмішки на обличчі відбивалася справжня радість.
- Ось так, Сіракузи, я все втратив: славу, шану і положення в сім'ї, - підвів драматичний підсумок Копито і роздрукував чергову пляшку. - Нехай мій урок послужить тобі, в натурі, прикладом. Коли знайдеш багатство ...
- Я от не зрозумів, - м'яко перебив дикуна чол. Хлопця звали Іваном, однак мешканцям Таємного Міста він вважав за краще представлятися псевдонімом. Ваня Сіракузи, початківець найманець, мало кому відомий і мало кого цікавить. - Ти какого хрена з фюрером не поділили? Зрозуміло ж було, що він тебе загнобити.
- Я хотів, - кивнув Копито. - Навіть частку запас.
- Забув, - зітхнув уйбуй. - У нас же свято вийшло з приводу, ну я і закрутився, в натурі. Те, се, п'яте, десяте, кругом голова навиліт пішла, ось і заблукав. - Порція віскі вирушила за призначенням, Копито відригнув і виправився: - Забув, мля. Як Сусанін дорогу.
- Так подзвони кувалдою, - запропонував Сіракузи. - пояснив.
- Тепер пізно, - хитнув головою уйбуй. - Тепер він злий і все у мене відніме, щоб іншим неповадно, в натурі. Чисто клин всюди, мля.
І пожував солоних горішків, єдиною закуски, який прикрашав стіл.
- А ти все віддавати не хочеш ... - протягнув Ваня.
- Шкода, мля, я ж заради цього багатства шість бойових гальмові! Ось цими руками ... - Копито неодмінно подивився на стиснуті кулаки, після чого героїчно закінчив: - От цими руками порвав сім бойових гальмові, мля. Такий подвиг псу під хвіст, в натурі.
- Прикро, - погодився Сіракузи, зробив маленький ковток віскі - він досі тягнув склянку, наповнену годину назад, на самому початку розмови, - і поцікавився: - Які плани на життя?
- Нажрі, - коротко відгукнувся Копито.
- Це не плани, - поправив дикуна Ваня. - Це список справ «на сьогодні». Далі що?
- Далі мене хто-небудь вб'є.
- Тобто все погано?
- Скоро ваще ніяк не буде, ні погано, ні добре.
Сіракузи видав відповідну сумну гримасу, навіть пробурмотів щось на кшталт: «Ну, ну ... крепись», проте уважний співрозмовник, тобто не Червона Шапка, обов'язково б зрозумів, що хлопець надовго задумався.
Копито ж, в свою чергу, відволікся на найближчий монітор, на якому демонструвався черговий етап ралі.
- Так і знав, мля, що цей, з цифрами на боці, виграє! Треба було поставити пару тисяч ...
Згадка про гроші висмикнуло Сіракуз із задуми так само швидко, як мишка - ріпку. Він підлив уйбую віскі і неголосно запитав:
- Виходить, Копито, у тебе зараз половина того, що ви з приятелями добули, так?
Про кількість добра уйбуй не поширювався, однак Ваня зрозумів, що мова йде про дуже і дуже пристойною сумою.
- А тобі що? - грубувато відповів дикун і машинально помацав себе за пузо, де в звичайний час бовтався ятаган. Рукоять не виявилася, і уйбуй насторожився ще більше.
- Іди в телевізор і там питай.
- Тобто допомога тобі не потрібна?
- Я сам свої бабки витрачу, - пообіцяв Копито. - Якщо встигну.
- Бабок у тебе немає, - уточнив Сіракузи. - Тільки золото.
- А щоб вижити, потрібні гроші.
- Чому? - поцікавився недогадливий дикун.
- Тому що з грошима ти - вжик! - і змотався, куди хочеш. А ось з золотом - навряд чи. Золото товар надійний, але надто нерухомий.
- Куди я хочу? - поцікавився спантеличений уйбуй.
- Туди, де не повісять.
Думка здалася дикуну цікавою, тим більше що деякий час тому він вже думав в цьому напрямку. Однак втеча в Крижопіль не здавалася перспективним виходом, інші ж маршрути уйбуй вивчити не встиг.
- Існують такі місця, - багатообіцяюче відповів Сіракузи. - Але їхати туди потрібно з грошима ...
- У мене є золото і каміння, - з готовністю повідав дикун. І з повагою подивився на потужний комунікатор, який лежав на столі перед чолом. - Малюй дорогу!
Ваня зітхнув, на мить на його обличчі відбилися сумніви в задуманому. Однак уже в наступну мить він твердо продовжив:
- Копито, я можу тобі допомогти ...
- Чисто по дружбі?
- Чисто за гроші.
- Зарплата плюс відсотки.
- А що ти будеш робити?
- Давати слушні поради.
- А як я дізнаюся, мля, слушні вони чи підроблені?
Черговий глибокий подих Сіракузи зумів придушити в зародку. Спілкування з дикуном вимагало куди більше зусиль, ніж уявлялося, однак терпінням Сплячий Ваню не оминув.
- Слухай, Копито, у тебе зараз золото і каміння, так?
- Так, - підтвердив уйбуй. - А ще Кувалда, сука, який мене повісити хоче ...
- Не важливо, - обірвав дикуна Сіракузи. - Якщо я допоможу тобі продати золото і каміння за правильні гроші, ти повіриш, що я - хороший радник?
- Я тобі золото не віддам, - відрізав уйбуй. - Я не дурак.
- Не треба, - махнув рукою Сіракузи. - Я розповім, як його продати, а займатися цим будеш ти.
- А я, якщо у тебе все вийде, стану твоїм радником.
- За гроші? - уточнив Копито.
Уйбуй подумав, після чого кивнув:
- Ти не забудеш про обіцянку?
- Призначити мене своїм радником.
- А-а ... - Копито потер вуха, але зрозумівши, що масаж пам'ять не зміцнить, запитав: - Ручка є?
Уйбуй важливо зняв бандану, розправив її на столі і старанно зобразив на внутрішній стороні напис: «Сіакуса».
- Тепер не забуду. - Після чого повернув бандану на голову, а ручку поклав в кишеню жилетки. - Говори.
- Гм ... - Ваня почухав підборіддя, але вимагати власність назад не став. - Ну, слухай ...