Повертаючись до популяції СD8 + Т-лімфоцитів-супресорів, слід зазначити, що в даний час це одна з субпопуляцій лімфоцитів з найбільш суперечливою функцією. До недавнього часу беззастережно визнавалося існування СD8 + Т-лімфоцитів-супресорів, які разом з СD4 + Т-лімфоцитами-хелперами ставилися до Імунорегуляторний субпопуляцій. Однак результати досліджень, проведених в останні роки, особливо відкриття Т-хелперів 1-го і 2-го типу, а також Т reg клітин і Tх3 внесли деякі сумніви в існування постульованих раніше супресорних СD8 + Т-клітин, хоча функціональних доказів предостатньо. Проте визнають, що в деяких ситуаціях супресорні функції можуть виконувати СD8 + Т-лімфоцити, які здатні продукувати цитокіни, що володіють супрессорной активністю.
У будь-якому випадку при розвитку дисбалансу в кількості або активності CD4 + і CD8 + клітин механізми імунної відповіді будуть порушені. Так, при лепроматозной лепрі є необмежена реплікація мікобактерій лепри, що відображає брак сповільненої гіперчутливості по відношенню до мікробних антигенів, і отже недостатність клітинного імунітету по відношенню до цього мікроорганізму. При цьому ж спостерігається надлишок CD8 + клітин. Доведено, що видалення певної кількості цих клітин може відновити клітинний імунітет у таких хворих і лімітувати розвиток збудників лепри.
При ВІЛ-індукованому синдром набутого імунодефіциту співвідношення CD4 + і CD8 + клітин знижено внаслідок руйнування у хворих CD4 + клітин під впливом вірусу, що викликав захворювання. При цьому зростає кількість CD8 + клітин. Такий дисбаланс в імунорегуляторних субпопуляція Т-лімфоцитів - зниження хелперной активності і підвищення супрессорной - є причиною підвищеної чутливості хворих на СНІД до опортуністичної інфекції і розвитку пухлин.
Майбутні дослідження покажуть, чи існує морфологічно окреслений тип Т-лімфоцитів-супресорів. Проте, сьогодні продовжують вважати, що CD8 + Т-клітини (кілери / супресори) існують, а співвідношення Т-хелперів і Т-супресорів (Тх: Тс) є важливим імунорегуляторного індексу, що грають істотну роль в підтримці нор-мального імунної відповіді. З огляду на той факт, що придушення (супресія) імунної відповіді є надзвичайно важливою регуляторною функцією Т-лімфоцитів, можна стверджувати, що серед Т-клітин існує кілька субпопуляцій, що несуть як CD4 +, так і CD8 + молекули і здатних реалізувати супрессорную або регуляторну функцію.