Послідовників християнського вчення, званих святими, в стародавні часи було дуже багато. Першими з них можна назвати апостолів - найближчих учнів Ісуса Христа, на частку яких випала надзвичайно відповідальна місія. Полягала вона в проповідуванні християнства по всіх містах і країнах. Це були особливі люди, на них зійшов Дух Святий. Один зі святих апостолів носив ім'я Тимофій. що в перекладі з грецького означає «почитає Бога».
Фото: Святий апостол Тимофій
Дитинство і юність праведника Тимофія
Подвижник благочестя, про який піде мова в даній статті, з'явився на світло в лікаонському області Малої Азії. Його батьком став порочне язичник, матір'ю - доброчесна жінка на ім'я Евнікії родом з єврейських земель. Вона, а також бабуся майбутнього апостола Лоід, що відрізнялася неменшою праведністю, зіграли чільну роль у формуванні особистості святого Тимофія. З раннього дитинства хлопчик вбирав, немов губка, повчання двох благочестивих жінок, не сприймаючи все хибне, властиве батькові. Втім, останній пішов з життя, коли святий Тимофій був ще малий роками.
Виховання і навчання грамоті юного отрока відбувалося в місті Лістрі. Це місце прославилося згодом тим, що потрапило в число районів, де здійснювали свої проповіді святі апостоли, а також в якості батьківщини самого подвижника благочестя Тимофія, який став одним з учнів Ісуса. За переказами на істинний шлях юний праведник вступив завдяки прийшов в Лістру первоверховних апостолів Павлу. Той прибув на батьківщину Тимофія разом з іншим учнем Христа - Варнавою. Про цю подію сказано в священній книзі «Діяння Апостольські» від імені Божественного Луки: «вони віддалилися, каже він, у лікаонських Листру і Дервію і в околиці їхні» (Діян. 14: 6). Прихід святих апостолів ознаменувався дивом, вчиненим самим подвижником благочестя Павлом. Первоверховний апостол одним тільки словом зцілив від народження кульгавого людини. Жителі міста перебували в подиві після події і схильні були думати, ніби під виглядом людей, що володіють дивовижним даром, на землю спустилися боги. А усвідомивши свою помилку і пізнавши істину, побачивши, що Павло і Варнава - посланці Божі, проповідники, багато відкинули поганство і звернулися в християнство.
Мати майбутнього святого, на той час вдова, з особливою радістю сприйняла появу апостолів в місті. Вона дала притулок проповідника Павла, оточила його турботою, затишком, і, врешті-решт, довірила праведному навчання власного сина. Первоверховний апостол прийняв Тимофія, побачивши в юнакові зерно добра і лагідності. Але йому потрібно було продовжувати свою місію, взяти ж з собою ще дуже молодого і слабкого тілом праведника не представлялося можливим. Тому святий Павло залишив отрока на піклування майстерних вчителів, в обов'язок яких поставив ознайомлення юного Тимофія зі Святим Письмом, щоб той усвідомив суть християнського віровчення. Самого ж апостола схопили юдеї, побили за проповіді, і святий спішно покинув місто Листру.
Фото: Святий апостол Тимофій
Духовне зростання подвижника Тимофія
Минуло кілька років. Святий апостол Павло, покинувши Антіохію, забажав побачити знову області, де залишалася братія для здійснення проповідей Слова Божого. У числі місць, запланованих для відвідування, була і Лістрах - місце проживання Тимофія. Святий Павло виявив після прибуття, що його підопічний успішно вивчився премудрості Христової, веде праведний спосіб життя, робить проповіді і користується повагою численних новонавернених християн. Первоверховний апостол зробив Тимофія своїм вірним супутником і поклав на нього обов'язок апостольського служіння. Він зробив над учнем обряд обрізання, щоб убезпечити подвижника від нападок іудеїв, які знали про язичницькому походження молодої людини.
Святий Павло подавав гідний приклад Тимофія. І юнак вдячно слідував за своїм земним учителем, наслідував його численними чеснотами і подвигами служіння Богу. Святий Тимотей не дбав про матеріальне. У нього не було ніякого майна, та юнак і не намагався придбати багатство. Його головною метою було сповіщення народу Євангелія. Апостол Павло, споглядаючи завзяття молодої людини, поставив того спочатку дияконом, після - пресвітером, а потім - єпископом. І все це незважаючи на юний вік!
Святий Тимофій ні в чому не відставало від інших апостолів. У служінні Богу він показував велич духу. Апостол же Павло, треба сказати, з теплотою ставився до юнака. Це простежується в посланні до коринтян, де він називає Тимофія то «моїм коханим і вірним у Господі сином», то «братом». Разом з апостолом Павлом юнак ходив по всьому білому світу: він був і в Ефесі, і в Македонії, і в Іспанії. Тимофій виявляв здатність оратора, тлумача Святого Письма, пастора, філософа.
Крім первоверховного апостола Павла юнак навчався і в іншого учня Христового - св. Іоанна. Той свого часу опинився на засланні на о. Патмос з волі імператора Домініана. Замінив його на єпископської посади в м Ефесі не хто інший, як Тимофій. Але, на жаль, цю добру справу обернулося для святого трагедією ...
Загибель апостола Тимофія
Якось раз в Ефесі святкувалося традиційне язичницьке свято «катагогіум». В ході даного заходу ідолопоклонники ходили в дивних масках з піснями і танцями по міських вулицях, тримаючи в руках зображення своїх божків. Інші кидалися на оточуючих, подібно розбійникам. Святий Тимофій не міг спокійно дивитися на порочні діяння супротивників християнського вчення. Тому він з'явився до мерзенним язичникам і став проповідувати їм Слово Боже. Святий апостол викривав пороки ініціаторів і учасників видовища, вказував їм на їх помилки. Ідолопоклонники не почули істинним промов праведника. Навпаки, вони напали на беззахисного подвижника, стали зневажати його ногами і дреколья, замучивши до смерті. Згодом християни виявили свого пастиря перебувають, що називається, на останньому подиху. Незабаром померлого святого Тимофія вони поховали в грецькому півонії.
Мощі апостола через довгі роки були перенесені до Константинополя. Там їх помістили в церкві святих апостолів з останками Андрія Первозванного і Луки.