Ярослав Мудрий (бл. 978-20.02.1054гг.) - видатний державний діяч і полководець Київської Русі, великий князь київський (1019-1054гг.). Він був сином Володимира Великого і польської княжни Рогніди. Після смерті батька Ярослав мав вести війну зі своїм братом Святополком, який маючи намір зайняти кіескій престол, злочинно умертвив трьох своїх братів Бориса Ростовського, Гліба Муромського і Святослава Древлянського. Двоє перших зусиллями Ярослава згодом були зараховані до лику святих як невинні мученики, які стали жертвами міжусобної боротьби князів. Ярослав розумів, що може стати наступною жертвою властолюбного Святополка. Зібравши 40 000 новгородців і кілька тисяч варязьких найманців, Ярослав виступив проти Святополка, який встиг закликати собі на допомогу печенігів. Жорстока боротьба відбулася під містом Любечем. Святополк був розбитий і втік до Польщі. А Ярослав, щедро віддячивши новгородців, в 1016 році став до Києва і зайняв великокняжий стіл. Але боротьба на цьому не закінчилася. Святополк повернувся на Русь з польськими полками, які вів сам король Болеслав Хоробрий. Серед інтервентів були також дружини німців, угорців і печенігів. Другу битву на берегах Бугу Ярослав програв. Його знову виручили новгородці. Заручившись їх військової підтримкою, Ярослав втретє виступив проти Святополка і 1019 року розбив його і його союзників-печенігів на річці Альті. Святополк знову втік до Польщі, але по дорозі помер. Ось як літописець описував його кончину: "І під час втечі напав на нього біс, і розслаблені суглоби його, він не міг сидіти на коні, і несли його на ношах ... і прибіг до безлюдного місця між Польщею і Чехією, і там скінчив безчесно життя свою. Праведний суд збагнув його, неправедного, і після смерті прийняв він муки окаянні ... Варто могила його на цьому пустельному місці і до цього дня, і виходить від неї сморід жорстокий ... "(Нестор Літописець« Повість временних літ »). Святополк був братовбивцею. Якщо Ярослава літописці назвали Мудрим, його брата Мстислава - Червоним, то Святополка вони затаврували Окаянним.
Тільки після цього Ярослав міцно утвердився на княжому столі в Києві. Через кілька років після усобиці зі Святополком Ярослав змушений був вести війну з молодшим братом, Мстиславом Тмутараканским. Однак Мстислав не був таким кровожерливим, як Святополк. Він добровільно визнав старшинство Ярослава і уклав з ним мир. Він послав Ярославу таке слово: "Ти, найстаріший брат, сиди в Києві, а мені нехай буде ліва сторона Дніпра!" Мстислав обрав собі столицею Чернігів і заклав там церкву Св. Спаса. За мирним договором Русь ділилася на дві частини: область по східний бік Дніпра переходила до Мстиславу, а вся територія на захід від Дніпра залишалися за Ярославом. У 1035 Мстислав помер, і знову Ярослав став великим єдинодержавним князем Київської Русі.
Як і інші руські князі, він вів багато воєн, щоб захистити свою державу і продемонструвати зростаючу міць Русі. У 1043 р при Ярославі Мудрому Русь зробила останній військовий похід проти Візантії. Сварка з візантійцями розгорілася через те, що в Константинополі в бійці було вбито російський купець. Розгніваний Ярослав спішно зібрав військо і відправив сина Володимира в військовий похід проти Візантії. Похід був невдалим, імператор Костянтин Мономах розбив російське військо, а потрапили в полон російських воїнів наказав засліпити. Русь більше з Візантією воєн не вела. Відносини між двома державами ставали все більш дружніми. У утвердження миру грецький імператор Костянтин Мономах віддав дочку свою за сина Ярославового Всеволода.
Князювання Ярослава багато істориків називають продовженням починань Володимира як в ставленні до підлеглих землях, так і по сприянню до розширення в Русі нових засад життя, внесених християнством.
Зведення найвеличніших православних храмів поряд з князівської політикою загальної освіти і з чернечим подвигом було могутнім засобом християнської освіти. При Ярославі розмах будівництва церков на Русі багаторазово зростає. Храми ці були гігантськими за розмірами. Причому, величезними вони були аж ніяк не тому, що в цьому була практична потреба. Величні собори вражали уяву російських людей і самі по собі служили чи не найдієвішим засобом проповіді християнства. Ці храми були втіленням тієї культури, до якої Русь долучалася в хрещенні після вікового животіння в невігластві і варварстві. Це були зразки дивного синтезу церковних мистецтв: прекрасної архітектури, іконопису, мозаїки, фрески, - об'єднуються урочистим православним богослужінням. Церкви, збудовані Ярославом, своєю надзвичайною красою, самі по собі перетворює душі людей. Це було щось, схоже на те, що сталося з Владимирова послами в Софії Константинопольської, яка справила на них глибоке враження. Відомо, що коли Ярослав спорудив Софію Київську, храми святої Ірини і святого Георгія, інші київські церкви і знамениті Золоті ворота, то сучасники порівнювали Київ з Константинополем. В цей час в Києві налічувалося вже кілька сот церков. За даними Титмара Мерзебурзького їх було на початку правління Ярослава вже близько 400. До кінця його життя в Києві могло бути вже до тисячі церков. Сучасники порівнювали не тільки Київ з Константинополем. Вони Володимира і його сина Ярослава порівнювали з Давидом і Соломоном. Як Давид поклав початок Єрусалиму і приготував все для створення храму Премудрості Божої, а Соломон спорудив сам будинок, так і на Русі Володимир кладе підставу християнському державі, а Ярослав вже створює храм Софії - Премудрості Божої, який сходить до прообразів біблійним і візантійським.
Великий Князь Ярослав помер на початку 1054 року 76 років від роду в Вишгороді на руках свого улюбленого сина Всеволода, гірко оплакуване народом. Він похований у Софійському соборі в Києві, де і нині знаходиться саркофаг Ярослава і його дружини Інгігерди (у хрещенні - Ірини).
Перед смертю Ярослав зібрав своїх дітей і покарав: «Любіть один одного. Якщо будете жити в любові між собою, то Бог буде з вами. Він підкорить вам всіх ворогів, і будете жити в світі; якщо ж станете ненавидіти один одного, сваритися, то і самі загинете, і погубите землю батьків і дідів, яку вони придбали працею своїм великим »(знамените« Заповіт »Ярослава своїм чадам).
На жаль, нащадки Ярослава не пішли за цієї поради, і роздроблена Русь пізніше не змогла захистити себе від навали дикої орди зі сходу.
За традицією, що склалася святий благовірний великий князь Київський Ярослав Мудрий вважається небесним покровителем державних мужів, юристів, суддів, прокурорів, храмоздателей, бібліотекарів, науковців, вчителів, студентів і всіх киян, своїх нащадків, і нині населяють землю Руську.
Підготувала Олена Кисельова