Світлана Анатоліївна Багдеріна
І стали вони жити-поживати
Частина перша
Іванушка зупинився, як ніби налетівши на скляну стіну, кинув плащі, розвернувся і побіг на крик.
- Що трапилося, Олена? З тобою все гаразд. А де Серафима?
- Іон, - з видом місіонера, повним готового вибухнути благотерпенія, в трідцатідвухтисячний раз пояснює нетямущим аборигенам елементарний постулат віри, - Іон, я, звичайно, зовсім не хочу здатися прискіпливою або занудно, і ще менше - ябедою, але чи не вважаєш ти, що всьому є свої межі? На тому тижні царівна Серафима побила візника його ж власним батогом ...
- Він погано поводився зі своїм волом.
- ... в ці вихідні вона обіграла в карти всю зміну палацового варти ...
- Вона віддала їм гроші назад.
- ... вчора вона виграла змагання зі стрільби з лука ...
- Молодець, я не знав.
- ІОН. Справа не в тому, молодець вона чи ні! Справа в тому, що на нас, царську сім'ю Лукомор'я дивиться вся країна, І ЩО ВОНИ ПРО НАС подумати. Бити злісних погоничів повинні слуги! Шахраювати в карти повинні шулери! Вигравати змагання зі стрільби - дружинники! А НЕ ЦАРІВНИ.
Іванушка пригнічено стиснув губи і зітхнув.
- Добре, Олена. Що, по-твоєму, вона натворила в цей раз?
- Чи не міг би ти ще раз нагадати своїй дружині, Іон, що догляд за кіньми після прогулянки - обов'язок не царівни царської крові, а конюхів? І не по-моєму, Іон. Чи не перекручуй. Якщо ти вважаєш, що так і повинно бути - йди, куди поспішав, поки я тебе не покликала.
Не кажучи більше ні слова, Іван-царевич швидко повернувся і пішов в сторону палацових стаєнь.
Серафима була там - у фартусі з мішковини, засукавши рукава тонкої батистовою сорочки, хоча вони ніколи не призначалися для закочування, вона відтирала пучком сіна спітнілі боки свого коня, і на замурзаному особі її було написано великими літерами щире задоволення - вперше за всю їх ранкову кінну прогулянку. А шрифтом поменше, якщо придивитися, також і те, що вона прекрасно чує кроки, що наближаються, знає, хто йде, навіщо і за чиїм наклепи, і що її це хвилює не більше, ніж якого-небудь Шатт-аль-шейхского коваля - види на урожай гаоляна в Вамаясі.
- Сеня, - так і не дочекавшись уваги до своєї збентеженою і навіть злегка зіпрілій персони, першим звернувся на вушко до дружини Іванко.
- Можеш не продовжувати, - кисло скривившись, не обертаючись відгукнулася вона. - Якщо ти повернувся тільки для того, щоб повідомити мені, що чистити коней - не царська справа, то ти прогадав. Я це і так знаю. Уже. Тепер.
- Ну, Сенечка, мила, - благально зашепотів на вушко царівну Іван. - Ну, адже можна знайти собі якесь інше цікаве заняття, крім цього, а.
- Наприклад? - з надто показний зацікавленістю раптом повернулася до нього Серафима і схилила вичікувально голову набік.
- Н-ну-у ... - склав губи трубочкою і заплескав віями царевич, захоплений зненацька. - Н-ну, наприклад ... Наприклад ...
Прочитавши на обличчі Серафими: "Тільки спробуй, скажи" вишивання ", він швидко перейшов до другого пункту свого і без того короткого списку:
- Прогулянки з дівчатами по саду ...
- Ні, я мала на увазі, цікавого не для тебе, - зі солоденької посмішкою тут же відгукнулася царівна.
Іван зніяковів ще більше, але зробив ще одну відчайдушну спробу продовжити:
- Пити ... чай ... з бояришні ...
- Наносити ... візити ... бояришні ...
- І що я там повинна робити? - з незникаючої осклілими посмішкою продовжувала допитуватися Серафима.
- Пити чай ... з бояришні ... гуляти по саду ... виші ...
- Досить! - вибухнула передбачувано, але як завжди, раптово, царівна, зірвавши з себе фартух і кинувши з серцем його собі під ноги. - Набридло! Я живу тут, як у в'язниці! Займаюся з ранку до ночі всякою нісенітницею! Туди не ходи, це не можна, це не одягай, це не чіпай, з цими не мели! Скільки можна знущатися над людиною! Вишивати з бояришні! Пити чай в саду! Пити чай з бояришні! Вишивати в саду! Гуляти по саду з бояришні, з кухлем чаю в одній руці, і вишиванням - в інший. Може, ти мені ще на арфі грати вчитися порадиш? Іванко, хороший мій, ти сам-то від такого життя давно чи з дому тікав?
Іван винувато зітхнув і відвів очі.
Запропонувати Серафима вчитися грати на арфі було все одно, що запропонувати цариці Олені брати уроки кулачного бою.
Але що він міг вдіяти?
Коли ти виходиш заміж за царевича, ти стаєш царівною, навіть якщо тобі цього не хочеться. Це вже щось мала розуміти навіть Серафима.
Тим більше, Серафима.
Єдина дочка царя Лісогор Євстигнія.
Двадцять братів не береться до уваги.
- Ну, може, тобі для розваги якусь тваринку завести. Хом'ячка там, або собачку. - необережно прийшла в голову царевича свіжа думка.
- Вовкодава? - пожвавилася Серафима. - Або вівчарку? А краще двох.
Іван швидко дав задній хід:
- Ні ні. Одну! І левретку. Або болонку. Або мопса ... Або взагалі ...
- Мопса. - Серафима примудрилася вкласти в назву цієї породи всю силу свого обурення і презирства. - Мопса. Черепашку ще запропонуй. На мотузочці.
Царевич зіщулився, бо саме черепашка і не встигла зірватися з його мови.
- А п-чому - "на мотузочці"?
- Щоб не втекла. Послухай, Іванко. Чому ми не можемо з'їздити в гості до Ярославні? Або в Вондерланд? Або просто на тиждень пополювати в ліс?
- Але десять днів тому ми ж виїжджали на полювання! - вхопився Іван за безпечну тему.
- Так з'їздимо ми ще обов'язково, - примирливо обійняв її за плечі царевич. - Обов'язково поїдемо - і до бабусі твоєї, і до Кевіну Франку з Валькірією. Або навіть злітаємо - Масдай он у нас, напевно, зовсім запорошився. Але потім. Пізніше. Потерпи ще трошки, добре? У мене зараз невідкладні справи ... Треба закінчити літописі ... Хроніки ... Інвентаризацію ... Тому погуляй ще трошки в саду з дівчатами і царицею, добре?
- Твоя хронічна інвентаризація тобі скоро снитися почне, - швидше за інерцією, ніж від образи пробурчала царівна, зітхнула, і, чмокнув на прощання в ніс свого коня, пішла до виходу.
Іванушка поплентався за нею, відчуваючи, що впав в очах своєї дружини нижче льоху, але не знаючи, як це можна виправити, не кажучи їй, що через неспокою на південних кордонах повернення Василя і Дмитра все відкладається, і що, може, доведеться ще споряджати дружину їм на допомогу. Він побоювався - і вельми справедливо - що Серафима тут же побажає якщо не очолити це військо, то записатися в нього добровольцем-розвідником.
А саме несправедливе, розумів він, буде те, що якщо кращого командира, хоч і не відразу, знайти ще буде можна, то кращого розвідника - немає.
Після обіду похмуру і незадоволену все на світі Серафиму все ж вдалося виштовхати на прогулянку в сад. Компанію їй склала молода цариця Олена - дружина його старшого брата Василя, цариця Єфросинія - мати Иванушки і бояриня Конєва-Тигидичная з трьома червонощокими веселими дочками.
Нічого особистого проти кого-небудь з супроводжували її благородних дам Серафима не мала, але зіпсоване з ранку настрій давало про себе знати, і з перших же кроків вона несвідомо відірвалася від них і пішла далеко вперед, щоб побродити серед облітають яблунь та вишень на самоті, невесело розмірковуючи про свою важку долю.
Що б не говорив Іванушка, на що б не натякала Олена Прекрасна і щоб ні радила стара цариця, розмови про минулих і майбутніх бенкетах і балах, цінах на золоте шиття і кількості виточок в реглані наводили на Серафиму тугу всіх самих похмурих відтінків зеленого.