Перші такі зоопарки відкривалися за містом. Власники ферм організовували окремі вольєри для домашніх тварин і птахів і проводили екскурсії для дітей
Серед дітей та їх батьків все більш популярними стають так звані міні-зоопарки (по-іншому вони називаються сільські зоопарки або контактні зоопарки).
Зоопарки нового формату почали користуватися великою популярністю серед відвідувачів. Через кілька років нововведення добралася і до міст і перетворилося з можливості додаткового заробітку для фермерів в основний і прибутковий бізнес приватних підприємців.
Головна відмінність сільського зоопарку від звичайного полягає в тому, що всіх представлених там птахів і тварин дозволяється гладити і годувати. Правда, кількість їх, як правило, невелика. В основному, це кролики, кури, качки, гуси, вівці, кози, голуби, індики, поросята.
Крім того, якщо бюджет дозволяє, можна також поставити кілька закритих вольєрів з невеликими дикими тваринами, акваріуми з тропічними рибками, тераріуми з рептиліями. У деяких міських міні-зоопарках навіть представлені певні види екзотичних і рідкісних птахів і тварин: страуси, лисиці, песці, павичі, мавпочки, крокодили, папуги, скорпіони та ін. Хоча, як зазначають власники тематичних парків, містити великих і хижих тварин невигідно: вони вимагають особливого догляду і спеціальних умов утримання, до того ж їх не дозволяється чіпати і годувати з рук. Знавці стверджують, що не варто робити ставку на велику кількість «експонатів» і, тим більше, на рідкісні екземпляри.
Перевага віддається тим тваринам, від яких можна отримати додатковий дохід (наприклад, продавати страусині яйця, кроленят, в'язані вироби з овечого пуху і т. Д.), А також тим, кого можна взяти на руки або помацати (наприклад, з рептилій це ігуана , бородатка, маїсовий полоз, тіліква).
Основні джерела доходу міні-зоопарку - платний вхід і додаткові послуги для відвідувачів: продаж сувенірів та кормів для тварин, фотографії на пам'ять, проведення дитячих заходів на території зоопарку, продаж тварин.
Якщо у вашому місті вже існує подібний сільський зоопарк, бажано знайти якусь свою спеціалізацію, яка дозволить вам виділитися поміж конкурентів. Наприклад, замість звичних домашніх тварин можна зібрати представників карликових декоративних порід. Мініатюрні коні, вівці або свинки коштують дорожче своїх звичайних родичів, але користуються великим успіхом серед дітей і дорослих.
Для розміщення вольєрів знадобиться просторе приміщення. При цьому бажано, щоб воно розташовувалося якщо не
в центрі, то хоча б в межах міста. У великих містах такі зоо-центри відкриваються біля міських парків. Це оптимальне по розташуванню місце, де дуже багато ваших потенційних клієнтів - батьків з дітьми. З іншого боку, якщо кількість представлених у вас тварин досить велике, одним приміщенням не обійтися. А оренда такої великої площі в центрі міста обійдеться недешево.
З співробітників знадобиться адміністратор, фахівець з догляду за тваринами, який буде їх годувати і чистити вольєри, акваріуми, тераріуми і клітини, аніматор (якщо ви плануєте організовувати додаткові заходи для дітей), екскурсовод, який буде супроводжувати гостей зоопарку. Також доведеться звертатися час від часу до послуг ветеринара.