Свідомість як філософська проблема. Існують різні історико-філософські тлумачення проблеми свідомості. Залежно від того, який світогляд був пануючим в ту чи іншу епоху мінялося і розуміння свідомості. В античності, при пануючому космоцентричному світогляді увага людини була цілком спрямована на навколишній світ. Свідомість призначалася як загальний зв'язок між розумом і об'єктом, які існують незалежно один від одного. У момент їхньої зустрічі об'єкт залишає слід в поле розуму, як печатка залишає слід на воску. Античний греки не зосереджений на своєму внутрішньому світі. Антична філософія відкрила тільки одну сторону свідомості - спрямованість на об'єкт.
У трактуванні свідомості існували і існують різні точки зору. Все залежить від того, як ті чи інші філософи вирішують основне питання філософії і перш за все питання про природу світу. Об'єктивний ідеалізм відриває свідомість від природи, матерії і наділяє його надприродною сутністю (Платон, Гегель і ін.). Деякі суб'єктивні ідеалісти заявляли, що наш мозок не є житло мислення (Авенаріус).
Матеріалізм виходить з того, що матерія є первинною, а свідомість вдруге. Воно є властивість матерії. Однак саме ця властивість розумілося по-різному. Гилозоизм (від грец. Hyle - матерія, zoe - життя) вважав, що свідомість є властивістю всієї матерії (Б. Спіноза, Д. Дідро та ін.). Панпсіхізм (від грец. Pan - все, psuche - душа) також визнає загальну натхненність природи (К. Ціолковський). З точки зору діалектичного і сучасного матеріалізму свідомість - це функція мозку, відображення зовнішнього світу.
Невіддільність свідомості від матерії не означає їх тотожності. Вони існують реально. Але це різні реальності. Матерія - об'єктивна реальність, а свідомість - це суб'єктивна реальність. Предмет думки і думка про предмет - це не одне і те ж. Образ голки не коле, образ ножа не ріже, образ води не втамовує спрагу. Матерія, її види, рівні - матеріальний прообраз, свідомість - це ідеальний образ, ідеальна копія матеріального. Уже це показує неспроможність поглядів вульгарних матеріалістів, які вважали, що мозок виділяє думку так само, як нирки - сечу, печінка - жовч, шлунок - шлунковий сік (К. Фогт, Л. Бюхнер, Я. Молешотт). Але протиставлення матерії і свідомості можливо лише в рамках основного питання філософії (що первинне), за межами цього питання таке протиставлення щодо і просто ненауково.
Що ж таке свідомість і яка його структура? Свідомість - це вища, властива тільки людині і зв'язана з мовою функція мозку, сутність якої полягає в цілеспрямованому, осмисленому і узагальненому відображенні дійсності у вигляді ідеальних образів, в творчому її перетворенні, в розумному регулюванні поведінки людини, його взаємовідносин з природним і суспільним середовищем.
2. Свідомий чуттєві елементи - відчуття, сприйняття, уявлення.
3. Раціональні елементи - поняття, судження, умовиводи, пам'ять, воля, розум, розум.
4. Емоційні елементи - внутрішні почуття і відчуття людини: любов і ненависть, горе і радість, симпатії і антипатії, веселість, бадьорість, оптимізм, песимізм і т.д.
Свідомість не вичерпує всього змісту психіки людини, в ній є ще і несвідомий пласт (сфера інстинктів і несвідомих потягів). Дослідження несвідомого шару людської психіки пов'язано з ім'ям австрійського лікаря, невропатолога, психіатра З. Фрейда.
Як виникло свідомість? З позицій діалектичного матеріалізму свідомість - це продукт тривалого історичного розвитку самої матерії, яка в ході еволюції від неживої до живої породжувала все більш складні форми відображення. Отже, витоки вищої форми відображення (свідомості) слід шукати в самій матерії, її еволюції. Відображення - це загальна властивість матерії, це здатність всієї матерії утримувати, зберігати сліди, результати взаємодії в своєму внутрішньому стані, своєю структурою. Відображення - це своєрідна «пам'ять» матеріальних об'єктів про попереднє взаємодії. Відображення завжди виступає як результат взаємодії.
Матерія неоднорідна за своєю будовою, рівню організації. Отже, можна порівнювати різні матеріальні системи по інтенсивності відображення. Виділяють наступні фази, ступені, рівні відображення.
I. Неорганическая матерія. Їй притаманні механічна, фізична, хімічна форми відображення.
II. Органічна матерія. Для цього рівня основними формами відображення є подразливість, чутливість тварин і психічне відображення вищих тварин. Основною рисою відображення на рівні органічної матерії є вибірковість, тобто здатність живого реагувати відповідно до потреб організму.
4. вступати в життя людська істота лише в тому випадку може стати дійсним людиною, якщо постійно буде знаходитися в світі людей і створених ними речей. Свідомість дитини формується в його предметно-практичної діяльності: він стикається і освоюється світ речей, в яких вже втілений людський розум, людську свідомість. Осягаючи світ речей, він через них осягає, освоює і розум людини і сам набуває його.