"У генерала була двоюрідна сестра. У кого є в Москві двоюрідна сестра, осіле і досить багата, той може одружитися майже на кожній нареченій, якщо він має чин і гроші, а вона не має ще нареченого. Генерал довірив свою таємницю кузини, та прийняла істинно сестринська участь. Місяців зо два бідна пропадала від нудьги, і раптом, як з неба, звалилося сватання. Вона негайно послала дроги за дружиною одного титулярного радника. титулярний радника приїхала; кузина вигнала з ближньої кімнати покоївок, щоб ніхто не міг підслухати. через годину часу тит лярная радниця з розчервонілі особою вибігла від кузини і, нашвидку розповівши в дівочої, в чому справа, кинулася з двору. На другий день вранці о дев'ятій годині, двоюрідна сестра сердилась на неакуратність титулярний радника, яка хотіла бути об одинадцятій годині і ще не приходила; нарешті, бажана гостя з'явилася, і з нею інша особа, в чепчику; словом, справа кипіло з надзвичайною швидкістю і з належно порядком ". (А. И. Герцен. "Хто винен?").
Сваха ходить собачої стежкою; Сваха лукава, змія семиголова; Ніхто проти свахи НЕ збреше; Люди вихваляються - НЕ перелізеш, сват хвалиться - конем не перескочиш; Було б хожено та лажено, а там хоч чорт родись; Хвалить сваха чужу сторону, а сама в неї - ні по ногу; Одна тільки сваха за чужу душу божиться. Чи не вибирай наречену, вибирай сваху!
Сама ж російська сваха - особистість настільки колоритна і своєрідна, що потребує окремої уваги. Російська сваха - це ходячий збірник всіх звісток, пліток, сімейних таємниць, в які вона проникала невідомо як, зі спритністю, гідної великих сищиків. Найчастіше свахами ставали товариські, заповзятливі особи середнього або похилого віку міщанського або купецького стану, часто вдови. Зазвичай це була жінка огрядна і рум'яна з особою усміхненим і лукавим, з проникливим або удавано-простодушним поглядом. Говорила сваха скоромовкою, поцяткований свою мову прислів'ями та приказками. Дивно, що тип свахи зберігався і не змінювався з допетрівською пори і до допомоги її вдавалися навіть за часів не настільки віддалені. Пояснити це можна, мабуть, безсумнівною користю свах, незважаючи на всі "недоліки професії". Була сваха живим календарем всіх замучені спрагою шлюбу, всіх хлопців і кандидатів в подружжя, підлітків і дівчат, розсудливим молоді, вдів і вдівців, і без посередництва свах не обходилося жодне подружжя. (У доброї свахи женихи з нареченими все на перечете). В обов'язки свах входило не тільки зробити саме сватання, але і провести попередню розвідку, дізнатися - яке придане дається за нареченою, в чому воно полягає: в сукнях чи, грошах, вотчинах і т. П.
У дворянських і багатих купецьких сім'ях розпис приданого складалася батьком нареченої в день народження дочки. "Дочку в колиску - придане в Коробейко", - говорить прислів'я. Сваха зобов'язана була повідомити подробиці про красу і характер нареченої, яку іноді можна було побачити тільки в самий день весілля. У свахи були свої джерела інформації - ворожбити, нахлібниці, прислуга, навіть квартальний. Опитувалися також і власники сусідських крамниць, та й самими покупцями не нехтували. Зібравши всі необхідні відомості, сваха прямувала до зацікавленій стороні. Іноді уявлявся аж письмовий реєстр.
"Олена Андріївна До **, третя дочка купця 2-ї гільдії, 19 років, дівчина, зростання середнього, темно-русява, очі карі, рум'ян не вживає, говорить по-французьки, грає на фортепіанах і на гітарі. За нею приданого 50 тис. рублів банковим квитком, діамантів, срібла, одягу і білизни голландського на 25 тис.руб. По смерті батька - кам'яний будинок на Лигівці, як зберетеся двома заміжніми сестрами, і капітал в 200 тис.руб. з ними ж нероздільні. Бажає полковника , або капітана, але в такому випадку гвардійського, не давніша 35 років, чорнявого, не дуже повного, але і не худорлявої, в исокого зростання, щоб говорив по-французьки, не курив тютюну і мав крім платні, своїх не менше 2 тис.руб. на рік ".
"Вдова 25 років, що має до 10 тис. Річного доходу, що не мала дітей, бажає гарного і доброго людини, переважно військового або з відставних військових, від 30 до 35 років, високого зросту, благонадійного здоров'я і міцної статури; краси не шукає, але щоб не була потворний, чорнявий і з вусами; тютюну б не нюхав, а палити може; за станом також не женеться; може бути і більш старими кілька 35 років, але неодмінно в квітучому здоров'я, не блідий і і не худий ". (З кн. "Русский нарис").
З приводу сватання існувало безліч марновірств. Сватання не належало затівати в середу і п'ятницю. Також нещасливими вважалося 13 число, а 3, 5, 7 і 9 - щасливими. Ні в якому разі не можна було, йдучи зі сватанням в будинок, вступати в розмови, а підійшовши до будинку, слід було непомітно доторкнутися рукою або плечем до одвірка і тільки потім стукати. Під час розмови сваха або сват повинні були непомітно доторкнутися до ніжки столу, "щоб справа не втекло".
Питання про весілля вирішували в той же день, не вдаючись до жодних алегоричним і поетичних прийомів. У разі позитивного батьки нареченої і сваха тричі обходили навколо столу, хрестилися на образу і, розлучаючись, відразу ж домовлялися про оглядини. (Чого тут патякати? Давай весілля куховарити!).
У дворянському побуті сватання зазвичай складалося в бесіді з батьками, після чого (якщо було отримано згоду) в залу запрошувалася наречена, у якої запитували, чи згодна вона вийти заміж. Попереднє пояснення з дівчиною вважалося порушенням пристойності. Втім, з 70 рр. XVIII століття молода людина могла попередньо поговорити з дівчиною на балу або в якому-небудь громадському зборах. Така бесіда розглядалася відповідної пристойностям і ні до чого не зобов'язувала.
У тому випадку, якщо батьки вважали партію невідповідною або нареченій наречений не припав до серця, відмова робився в ритуальній формі: нареченого дякували за честь, але говорили, що дочка ще надто молода або, -наприклад, має намір поїхати в Італію вдосконалюватися в співі. Траплялося, (особливо, якщо наречений був знатний, багатий і немолодий), що сватання могло здійснитися і без згоди дівчини. У останньої в такому випадку залишалася надія реалізувати свою відмову в церкві.
При вдалому сватанні стороні жениха вручалася розпис приданого. що включає докладні відомості про те, яка за нареченою обіцяна нерухомість, а також срібло, золото, ювелірні прикраси, меблі, одяг, постільна білизна. Окремим пунктом стояло "Боже благословення", наприклад: "Іконостас червоного дерева з трьома іконами в срібних визолочених ризах, і до них - срібна лампада". Широке поширення серед купецтва отримав звичай давати, крім посагу, певну суму готівкою.
Якщо сватання виявлялося успішним, після обговорення розпису приданого зазвичай через тиждень призначалися оглядини.