Волопас або «Пастух» - це сузір'я в північній півкулі, яке вперше було занесено в книгу грецьким астрономом Птолемеєм ще у 2 столітті. Його назва означає "пастух" або "орач" по-грецьки. Греки називали сузір'я Arctophylax ( «Ведмідь спостерігач» або «Ведмідь захисник»).
Сузір'я Волопас виглядає як пастух з палицею і двома собаками на повідку. Точне походження назви сузір'я невідомо, але воно пов'язане з декількома міфами. Відповідно до одного з них, Волопас був пастухом, який пас рогата худоба, прив'язаний до полярної осі в сузір'ї Велика Ведмедиця, з двома собаками, які належать до сузір'я Гончих Псів. В інших легендах Волопас ототожнюється з Атласом через свого близького розташування до полярної зірки. Волопаса також сказав, що винайшов плуг, який приніс йому місце на небесах.
Ще один міф пов'язує Волопаса з історією Великої Ведмедиці і Аркасом - сином Зевса і Каллісто, вихованим батьком матері Лікані. Коли Зевс гостював у Ліка, останній надіслав свого сина прислужувати йому на вечері, щоб переконатися, що це був дійсно бог за столом. В покарання за це, розгніваний Зевс перетворив Ліка в вовка. Тим часом Мати Аркаса Каллісто була перетворена в ведмедя ревнивою дружиною Зевса - Герой. Не визнаючи її в лісі, Аркас відразу став переслідувати її. Зевс, однак, вирішив, що вона повинна бути поміщена на небо разом зі своїм сином. Так вони стали Великою Ведмедицею і Волопаса.
Ще одна грецька легенда ототожнює Волопаса як Ікаруса - винороба, якого бог Діоніс навчив робити вино. Коли вони спробували готове вино, друзі Діоніса настільки сп'яніли, що порахували, що вони були отруєні і вбили Ікаруса. Коли собака Ікаруса Маєр принесла доньку Ерігону до його тіла, в розпачі вона повісилася, а собака померла від горя. Зевс перетворив їх у сузір'я: Ікарус став Волопасом, Ерігона була перетворена в сузір'я Діва, а собака стала Великим або Малим Псом, в залежності від джерела.
Найбільш помітні небесні об'єкти і зірки в сузір'ї Волопас
Сузір'я Волопас є домом для Арктура або альфою Волопаса - третій за яскравістю зіркою в небі. Арктур є червоним гігантом, що знаходяться на відстані 36,7 світлових років від Землі і має розмір в 110 разів більша за Сонце. Його власний рух більше, ніж у будь-якій іншій зірки, крім Альфа Центавра. Його назва походить від грецького слова Arktouros, що означає «хранитель ведмедя». У міфології, Зевс помістив зірку на небі, щоб захистити Каллісто і Аркаса від ревнощів Гери. В інших культурах, зірка також відома як Aramec, Azimech, Alramih and Haris-el-sema ( «хранитель небес»). Полінезійські моряки називали його Hokulea або «Зірка Радості». Стародавні греки вважали, що ця зірка означає бурю. Китайці називають його Da Jiao ( «великий ріг»), в той час як інуїтських астрономи називають зірку «Старий».
Бета сузір'я Волопас або Nekkar ( "скотар") являє собою жовтий гігант G-типу, що знаходиться на відстані 219 світлових років від Землі. Він також відомий під ім'ям Мерес. Гамма сузір'я Волопас або Seginus є змінною зіркою типу Дельта, з видимою зоряною величиною між 3,02 і 3,07.
Епсілон сузір'я Волопас або Ізар ( "покривало") є подвійною зіркою, що складається з яскраво-оранжевого гіганта і зіркою головної послідовності. Він також відомий під іменами Mirak ( "поперек") і Міцар.