Взагалі, Арктур був першою зіркою, яку вдалося побачити за допомогою телескопа днем. У 1635 році дане відкриття зробив французький астроном Морен де Вільфранш. Більш того, це перша зірка, у якої Галілейв 1717 р виявив відчутний рух в просторі, зі швидкістю 120 км / сек.
Відстань від Землі до Арктура становить 36 світлових років, а потужність його випромінювання перевищує сонячне в 107 разів. Власний рух Арктура швидше руху інших найяскравіших зірок. За 1600 років зірка перемістилася по небу приблизно на один градус в напрямку сузір'я Діви. що приблизно дорівнює двом місячним діаметрами.
Легенда сузір'я Волопаса
Згідно з давньою легендою, назва сузір'я пов'язано з образом першого хлібороба Землі Триптолема. другого сина елевсинских царя Келі і Метаніри.
Богинею родючості і землеробства була Деметра. Вона пообіцяла Келею і Метаніри зробити Триптолема найбільш шанованим з смертних. Богиня навчила його найважливішого з мистецтв - землеробства. Вручивши Триптолему колос пшениці, дерев'яний плуг і серп, Деметра пояснила як орати землю, як посіяти пшеничні зерна і за допомогою серпа стиснути дозрілий урожай. Наука пішла на користь і найперше поле, засіяне Триптолема, дало хороший урожай.
Згідно з волею богині, Триптолем присвятив і людей в таємницю землеробства. Для цього Деметра дала йому золоту колісницю, запряжену драконами, на якій він їздив по всьому світу, навчаючи хліборобів. Люди шанували богиню за науку обробітку землі, за що вона винагороджувала їх багатими плодами.
Таким чином, богиня Деметра виконала свою обіцянку - Триптолем став найбільш шанованим з смертних.
Після того, як перший орач закінчив навчання людей, боги піднесли його на небо і перетворили в сузір'я Волопаса. Йому дали невтомних волів - яскраві зірки в сузір'ї Великої Ведмедиці. З їх допомогою він невпинно оре і засіває небо. Ось така красива легенда, мій дорогий читачу.
У стародавні часи, коли ранньою весною, після півночі, на сході з'являлося сузір'я Волопаса, першого орача, люди починали готуватися до весняних польових робіт.
Як знайти сузір'я Волопаса на небі?
Його нескладно знайти на нічному небі, Волопас розташовується відразу ж за Великою Ведмедицею, трохи південніше. «Ручка» ковша вказує на сузір'я і в сторону Арктура.
Сузір'я можна знайти і за допомогою Діви - її найяскравішої зірки Спіка. Коли Волопас піднімається високо на небі, Арктур знаходиться поруч, на північному сході від неї.
Безмісячної вночі при хороших умовах видимості гідним орієнтиром є Мала Ведмедиця. Коли вона досягає своєї вищої точки над горизонтом, сузір'я Волопаса перебуває точно під нею.