Агностицизм - напрямок у філософії, яка вважає неможливим об'єктивне пізнання навколишньої дійсності за допомогою власного досвіду. Таким чином, агностицизм ставить під сумнів істинність або можливість доведення або спростування тверджень в деякій області, особливо в метафізиці і теології.
ü Агностицизм існує і як принцип в теорії пізнання, який передбачає, що оскільки весь процес пізнання заснований на досвіді, а досвід суб'єктивний, то суб'єкт не здатний осягнути суть досліджуваного об'єкта, який являє собою «річ у собі».
Термін був введений у вжиток англійським біологом, професором Томасом Генрі Хакслі на зборах Метафізичного Товариства в 1876 році. За його визначенням, агностик - це людина, яка відмовилася від пов'язаної з Богом віри і переконаний в тому, що первинне початок речей невідомо, так як не може бути пізнане. Іншими словами, агностик - це людина, яка вважає, що довести існування або неіснування Бога неможливо. Термін застосовується до навчання Герберта Спенсера, Гамільтона, Джорджа Берклі, Давида Юма і ін.
Агностицизм можна виявити вже в античній філософії, зокрема у софіста Протагора, а також в античному скептицизмі.
Ставлення до релігій
Агностик вважає неможливим пізнання істини в питаннях існування Бога, вічного життя, і інших надприродних істот, понять і явищ, але не виключає принципово існування божественних сутностей (відкидається лише можливість доведення істинності чи хибності таких сутностей раціональним шляхом). Це робить можливим приналежність агностика до релігій.
У сучасному розумінні, термін «агностик» також може бути використаний для опису тих, хто вважає, що питання про існування Бога може бути дозволений, але вважає наведені аргументи на користь існування чи не існування Бога непереконливими і недостатніми, щоб прийти на їх підставі до однозначного висновку.
Взаємозв'язку з іншими філософськими течіями
У філософії агностицизм не є самостійною і цілісною концепцією, а являє собою лише критичну позицію в пізнанні - як щодо явищ, так і по відношенню до методів. Тобто агностик може належати до будь-якої філософської школи, яка не наполягає на можливості пізнання абсолютної істини. У цьому сенсі агностицизм зовсім узгоджується, наприклад, з кантіанством, але найбільш органічно агностицизм пов'язаний з позитивізмом у всіх його проявах.
Деякі філософські школи заперечують принципи агностицизму. Наприклад, діалектичний матеріалізм прямо заперечує основне положення агностицизму - неможливість пізнання об'єктивної реальності, через суб'єктивний досвід. На думку відомого діалектика-матеріаліста В. І. Леніна, «Агностицизм є коливання між матеріалізмом і ідеалізмом, тобто на практиці коливання між матеріалістичної наукою і попівщина». Лев Толстой: «Я говорю, що агностицизм, хоча і хоче бути чимось особливим від атеїзму, виставляючи вперед уявну неможливість знати, але по суті той же, що атеїзм, бо корінь усього є невизнання Бога».
Відомі прихильники агностицизму: Єгор Гайдар, Бертран Рассел, Томас Хакслі, Давид Юм