Джеймс Хейр з канадського університету Манітоби виявив, що ховрахи використовують для спілкування ультразвук. Хоча сам факт випускання ультразвуку гризунами - не новина, це перша робота, яка доводить наявність у них багатого ультразвукового словника. Вчений вирішив з'ясувати, як ховрахи, які живуть в полях Північної Америки, спілкуються між собою.
Він довго спостерігав за ними і помітив дивну особливість - час від часу який-небудь ховрах відкривав рот, але видавав погано помітний і сиплий шепіт. Спочатку дослідник списував це на "втрату голосу", але коли помітив, що ця дивна "епідемія ангіни" широко поширена, так, до того ж, тварини часто чергують такі сиплі звуки з нормальними криками - він зрозумів, що секрет шепоту в чомусь другом.
Тоді він вирішив записати шепіт на апаратуру, зазвичай застосовується при вивченні кажанів, і тут відкрилося, що такі майже німі схлипи багаті ультразвуковими складовими. Далі Хейр дізнався, що це цілий мова, яка використовується при сигналізації небезпеки, начебто наближення хижака, і що на такі повідомлення інші ховрахи відповідають також в ультразвуковому діапазоні. Цікаво, що хижаки, типу лисиць, такі звуки не чують.
У той же час, за спостереженням ученого, ультразвукове повідомлення, "обережно, увагу", використовується ховрашками для непомітного оповіщення один одного при порівняно невисокий ступінь загрози. Коли ж хижак зовсім поруч, сигнали подаються в чутному людиною діапазоні - це вже панічний "рятуйся хто може!"