«Чи приберуть суфлерів, піду і я», - сказав на початку минулого століття Костянтин Сергійович Станіславський. Роки йшли, і представників самої безшумної професії ставало все менше і менше.
Зараз суфлери є тільки в трьох театрах Москви (Великому. Малому та МХТ імені А.П. Чехова), а всього в Росії налічується не більше тридцяти осіб, які активно займаються цією нелегкою справою.
У XIX столітті суфлер був потрібен як повітря. Тоді все в театрі вирішували антрепренери, для яких головним був комерційний успіх. Щоб «відбити касу», іноді ставилося по кілька прем'єр на тиждень. Актори фізично не встигали вивчити всі, тому і була введена посада суфлера. Саме слово походить від французького souffleur - підказувач.
Робота суфлера починалася під час репетицій, він акуратно позначав в тексті паузи, які робив на сцені актор. У кожного «підказувача» були свої позначки, але відомо, що галочкою позначалася коротка пауза, а трьома - довга. Це робилося для того, щоб зрозуміти під час вистави, де актор мовчить за сценарієм, а де забув слова.
Знаменита будка, яку зображують на всіх картинках, насправді не завжди виглядала у вигляді морської раковини. Іноді суфлери працювали з-за лаштунків, а часом навіть ховалися на сцені серед декорацій.
Якщо ж заглянеш в конуру суфлера, - згадаєш середньовічну інквізицію! Цей мученик приречений в театрі на вічну муку, від якої стає страшно за людину. Брудний ящик на кшталт собакаря, оббитий курних повстю. Половина тулуба суфлера занурена в підпіллі сцени з підвальної вогкістю, інша половина тулуба його - на рівні підлоги сцени - підігрівається з обох сторін стосвечевимі розпеченими лампами рампи. Вся пил при раздвіганіі завіси, при шмигання жіночих спідниць об підлогу сцени летить в рот мученика-суфлера. А він примушений весь день і весь вечір без перепочинку, протягом всієї вистави і репетицій, говорити неприродно стисненим, часто напруженим голосом, щоб бути чутним тільки акторам, а не глядачам. Відомо, що три чверті суфлерів кінчають на сухоти. Все це знають, і ніхто не намагається винайти більш-менш пристойну суфлерську будку, незважаючи на те, що наше століття не скупиться на винаходи.
Фрагмент книги К.С. Станіславського «Моє життя в мистецтві»
Ситуація змінилася в XX столітті. На зміну акторської театру прийшов режисерський, кількість прем'єр стало скорочуватися, а термін репетиційного процесу збільшився. Артисти почали краще запам'ятовувати текст, і необхідність в допомозі суфлера відпала.
Вистави за темою
Робота суфлера не так проста, як здається на перший погляд. Справжній професіонал повинен володіти ідеальною дикцією і ангельським терпінням. Кращий суфлер - це той, хто вміє вимовити текст так, щоб артист швидко заповнив паузу, а глядач нічого не помітив. Істинному підказувач іноді досить вимовити одну букву, щоб актор відразу зрозумів, що говорити.
Як і в будь-якій справі, тут є свої майстри. Одним з кращих суфлерів був Йосип Дарьяльский. Його будку навіть називали «Дарьяльский ущелиною». Там він міг і працювати, і пити чай, і навіть голитися. Всього він прослужив в Малому майже 50 років, і точна кількість вистав, в яких він брав участь, порахувати неможливо. На жаль, зараз ця праця мало оплачується, хоча був час, коли суфлер працював за 100 рублів на місяць (для порівняння: кілограм м'ясної вирізки в той час коштував менше рубля). На даний момент більшість «підказчиків» працюють, не отримуючи за це великі гроші.
У цю професію приходять різними шляхами, але в основному суфлери - це колишні актори, які з різних причин більше не грають на сцені. Помилково вважати, що це спокійна професія. Весь спектакль вони знаходяться в колосальному напрузі, часто граючи разом з артистами.
У театрах жартують, що суфлер - єдина людина, яка не потребує підказках. Дійсно, в епоху нових проектів і постійної зайнятості, мабуть, тільки суфлер може допомогти артистові швидко згадати текст. Так, може бути, цю професію скоро чекає новий підйом.