Суб'єктами спадкового наступництва є спадкодавець і спадкоємці. Спадкодавець - особа, після смерті якого настає правонаступництво. Спадкодавцями можуть бути російські і іноземні громадяни, а також особи без громадянства, які проживають на території нашої країни. Юридичні особи не можуть залишати спадщини: при їх припинення (реорганізації) майно переходить до інших осіб у встановленому законом в порядку (ст. 58 ЦК), а при їх ліквідації правонаступництва не виникає (п 1 ст. 61 ЦК).
Спадкоємці - особи, зазначені в законі або заповіті в якості правонаступників спадкодавця. Успадковувати може будь-який суб'єкт цивільного права: громадянин, юридична особа, держава або муніципальне утворення. Громадяни і держава можуть бути спадкоємцями як за законом, так і за заповітом. Причому можливість громадянина успадковувати жодним чином не залежить від обсягу його дієздатності. Юридичні особи можуть виступати в якості спадкоємців тільки в тому випадку, якщо в їх користь складено заповіт.
У цивільних кодексах більшості держав ближнього зарубіжжя коло осіб, які можуть бути спадкоємцями, визначається одноманітно:
* При спадкуванні за законом - громадяни, які перебувають в живих до моменту смерті спадкодавця, а також діти, зачаті при його житті і народжені після його смерті;
* При спадкуванні за заповітом - будь-які особи, що знаходилися в
живих до моменту смерті спадкодавця, а також зачаті за його життя і народжені після його смерті.
Прагнучи якнайкраще захистити інтереси учасників спадкових відносин, законодавство включає норми про позбавлення негідних громадян права успадковувати.
По-перше, не мають права успадковувати ні за законом, ні за заповітом громадяни, які протизаконними діями, спрямованими проти спадкодавця, кого-небудь з його спадкоємців або проти здійснення останньої волі спадкодавця, вираженої в заповіті, сприяли покликанням їх до спадкоємства. Обставини ці повинні бути підтверджені в судовому порядку. По-друге, не мають права стати спадкоємцями за законом батьки після дітей, у відношенні яких вони були позбавлені батьківських прав і не були поновлені в них на момент відкриття спадщини, якщо ці обставини підтверджені в судовому порядку.
І нарешті, по-третє, не спадкують за законом батьки і повнолітні діти, що злісно ухилялися від виконання покладених на них в силу закону обов'язків по утриманню спадкодавця. Ця обставина також має бути підтверджено в судовому порядку (ст. 531 ЦК України).
Слід мати на увазі, що в другому і третьому випадку мова йде про заборону спадкування лише за законом. Оскільки заповідати майно можна будь-якій особі, спадкування за заповітом в подібних ситуаціях не виключається.
Юридичні особи можуть бути спадкоємцями лише за заповітом. Крім того, вони можуть отримати майно від спадкоємців, які відмовилися від спадщини саме на користь юридичної особи.
Держава (публічно-правові освіти) має можливість стати спадкоємцем усього або частини майна як по закону, так і за заповітом. У законодавстві перераховані конкретні випадки, коли спадкове майно повністю або частково переходить до держави:
1) якщо майно заповідано державі;
2) якщо у спадкодавця немає спадкоємців ні за законом, ні за заповітом;
3) якщо всі спадкоємці позбавлені заповідачем права спадкування;
4) якщо жоден із спадкоємців не прийняв спадщини.
У тому випадку, якщо хто-небудь із спадкоємців відмовився від спадщини на користь держави, до держави переходить належна цьому спадкоємцеві частка спадкового майна. Якщо при відсутності спадкоємців за законом заповідана тільки частина майна спадкодавця, до держави переходить решта спадкового майна.
У всіх перерахованих випадках суб'єктом права спадкування виступає відповідний суб'єкт РФ - державне утворення (в особі його фінансових чи інших уповноважених на те
органів державного управління) 1, якщо спадкодавець не вказав у заповіті інше публічно-правова освіта як спадкоємця або мова йде про майно, що відноситься до об'єктів федеральної власності (наприклад, пам'ятки історії та культури національного значення).