Паренхіма перекладається з грецької як «наповнює маса». Це сукупність функціонуючих елементів внутрішнього органу, що визначають його специфічну функцію.
Структура тканин здорового внутрішнього органу зазвичай однорідна. Будь-яке запалення, найчастіше, викликає набряк, ущільнення і неоднорідність структури паренхіми.
Наприклад, паренхіма підшлункової залози реагує на розвиток в ній патологічних процесів ущільненням тканин, зміною однорідності і розмірів органу. При гострому панкреатиті тканини підшлункової залози ущільнені, а розміри збільшені внаслідок запального набряку паренхіми. Іноді спостерігаються цілі ділянки неоднорідною зруйнованої структури підшлункової залози. Пухлини являють собою об'ємні за формою освіти, різні за розміром. Від здорової паренхіми підшлункової залози вони відрізняються по щільності і неоднорідності структури.
Структура паренхіми печінки дифузно неоднорідна при формуванні цирозу. Сам вигляд печінки має специфічний вид - нерівні контури, крупно-або дрібнобугристі. При гострому гепатиті неоднорідність паренхіми печінки складається з ділянок зниженою, середньої і підвищеної ехогенності, що співвідносяться з ділянками більш вираженою запальною набряклості паренхіми і незмінними ділянками. При жировій дистрофії печінки спостерігається збільшення її розмірів і підвищена ехогенність паренхіми.
При раку нирки також виявляють неоднорідну структуру паренхіми, з чергуються ділянками підвищеної і зниженої ехоплотності. Такі освіти часто містять рідинні (ехонегатівние) включення, що викликано крововиливами і некрозом тканин.
Дифузні зміни передміхурової залози пов'язані з дистрофічними порушеннями структури паренхіми простати через запалення, абсцесу, новоутворення. Кожному захворюванню відповідають певні ехопрізнакі - знижені, підвищені, гіпоехогенние, анехогенние.
При ультразвуковому дослідженні більшості захворювань неоднорідна структура паренхіми пов'язана з наявністю набряків, фіброзу, гною. інфільтрації.