Пам'ятаєте знамените анекдот. На вольєрі зі страусами вивіска: «Страусов не лякати, підлога бетонна». Оскільки ми переконані, що переляк страуси долають, сховавши голову в пісок, то і жарт нам зрозуміла. Але насправді бетонну підлогу страусів не зашкодить, навіть якщо ті сильно злякаються. Тим, хто сумнівається рекомендовано прочитати цю статтю.
Страуси найбільші літають птиці, які залишилися на сьогоднішній день. Повного винищення від рук людей вони уникли, на відміну від інших пернатих гігантів - епіорніса з острова Мадагаскар і птиці моа з Нової Зеландії. Правда, ареал їх проживання значно звузився. Колись цей вид - африканський страус - можна було зустріти далеко за межами Африки. У доісторичний період він жив навіть на територіях сучасної України і Казахстану. Можливо, вони жили і в Стародавньому Китаї, про що свідчать старовинні зображення і книги.
Але міф про страусиному переляку, як припускають, з'явився на іншому кінці землі - в Римській імперії. Завойовуючи нові краю, римляни приносили на батьківщину всілякі були і небилиці про тваринний світ нової імперської провінції. Версій про причини появи даного міфу існує кілька. І всі вони засновані на припущеннях, оскільки ніхто в науковому світі жодного разу не бачив страуса, зарившего свою голову в пісок.
Перша версія пов'язана зі способом харчування страусів. Цим нелітаючих пернатим до душі відкриті простори. А в такій місцевості весь корм доводиться підбирати з землі. Зрозуміло, страуси проводять багато часу, схиливши голову вниз. А якщо трава заважає спостерігачеві стежити за тим, чим насправді займається птах, у нього починає розігруватися уяву.
Інша, найбільш ймовірна версія, пов'язана саме з переляком. Але перш скажімо, що двометрового велетня непросто налякати. Він завжди готовий дати відсіч своїми міцними ногами, вражаюча сила яких може виявитися смертельною. Якщо все ж комусь вдасться вивести страуса з душевної рівноваги і спонукати до втечі, швидше за все гонитва закінчиться нічим. Спочатку страус на неймовірній швидкості відривається від переслідувача, а потім немов зникає. Виявляється, росла птах вміє так розпластатися по землі, що в заростях вона стає майже нерозрізненої. Це дійсно ефективний спосіб уникнути небезпеки. А сунувши голову в пісок, якомога швидше задихнутися, ніж врятуватися.