Модерн - стиль початку 20-го століття, часу бурхливого технічного розвитку будівельних технологій, багато в чому визначив характер конструктивних елементів будівель і в кінцевому підсумку їх естетичні параметри.
Стиль модерн одночасно розвивався в ряді країн, в кожній з яких називався по-різному і мав свої відмінні риси: «ар нуво» у Франції і Бельгії, «Ліберті» в Німеччині, «сецессион» в Австрії, «стиль Тіфані» в США.
Порівнюючи яскравих представників різних гілок модерну, очевидно, що їх роботи виконані в індивідуальною і неповторною для кожного творчій манері. Однак загальною характерною особливістю всіх цих напрямків є активна діяльність в області декоративно-прикладного мистецтва зі створенням вітражів, мозаїки, кованих і дерев'яних виробів, керамічної плитки, бронзи, каменю і порцеляни. Всі ці матеріали дозволяли створювати витончені композиції, орієнтовані на наслідування природним мотивам, а також на створення абстрактних образів. Недарма основний естетичної завданням модерну вважався синтез мистецтв.
Так, роботи каталонця Антоніо Гауді відрізнялися впізнаваною оригінальної пластикою фасадів і мудрими, детально пропрацювали інтер'єрами, схожими на фантастичні печери, населені неземними істотами.
Творчі експерименти бельгійця Віктора Орти довели що твердий і холодним метал здатний народжувати витончені композиції, пластичні огородження сходових прольотів і візуально невагомі, але вельми надійні каркаси світлопрозорих навісів.
Проекти Чарльза Макінтоша, на відміну від вищезгаданих майстрів модерну, виділяються стрункими пропорціями і геометричною форм. Вертикаль явно домінує в його інтер'єрах, вільних від зайвого декору.
Інтер'єри в стилі модерн "розвиваються" зсередини назовні. Форма і обсяг "випливають" з просторово-планувальної структури, їм властива асиметричність, скульптурної і пластичність. Основним лейт-мотивом виступають гнучкі, текучі, плавні лінії і форми, часом доведені до химерної штучності. Багата палітра матеріалів, текстур і орнаментів органічно поєднується в обробці стін.
Меблі в стилі модерн відрізняється багатою обробкою і витонченим силуетом. Звивисті контури властиві стільців, крісел, кушеток, столиків та інших предметів інтер'єру.
Текстиль, застосовуваний для оббивки меблів і оформлення вікон, щедро прикрашений зображеннями стилізованих квітів, листя, казкових птахів і комах. Доброю ілюстрацією подібним сюжетам є тканини і шпалери Вільяма Морріса, що протиставляв ремесла, ручна праця і індивідуальна творчість бездушному машинного виробництва - породження 20-го століття.
