Степовий кіт, або степова кішка, або плямистий кіт (лат. Felis silvestris lybica) - підвид дикої лісової кішки.
Цей підвид з'явився близько 130 тисяч років тому. 5 представниць цього підвиду були одомашнені на Близькому Сході близько 10 000 років тому і стали предками домашньої кішки.
Степова кішка може мати від піщано-коричневої до жовто-сірого забарвлення з чорними смугами на хвості. Шерсть коротше, ніж у європейської кішки. Довжина тіла від 45 до 75 см, хвоста - від 20 до 38 см. Вага від 3 до 6,5 кг.
Степова кішка мешкає в степових, пустельних і місцями гірських районах Африки, Передньої, Середньої і Центральної Азії, Північної Індії, Закавказзя та Казахстану
Спосіб життя
Всупереч видовому назві, цей кіт - мешканець НЕ степів, а скоріше напівпустель і пустель різного типу, звичніше всього він на плотногрунтових і глинистих пустельних рівнинах і передгір'ях. При цьому він дотримується районів з постійними джерелами води, мешкаючи в тугаях з туранги і гребенщика, в очеретяних крепях уздовж долин річок, каналів, по берегах озер. Втім, найгірше цей невеликий хижак переносить не недолік води, а, як і інші його дикі родичі, високий пухкий сніговий покрив. Через порівняльної коротконогих по пухкому снігу вже глибиною 20 сантиметрів кіт пересувається насилу; не вміє цей хижак і добувати гризунів з-під снігу. Тому він уникає місць з глибоким і довго лежить сніговим покривом.
Степовий кіт часто селиться в оазисах серед садів, на городах поблизу селищ. Сюди, особливо взимку, його приваблює велика кількість мишоподібних гризунів, досить численні фазани.
Постійним притулком в період розмноження степовому коту, на відміну від лісового, майже повсюдно служать нори; лише зрідка, живучи в передгір'ях, він влаштовує лігво в ущелині скель. Однак кіт сам в землі не риється, а займає кинуті житла борсуків, лисиць, дикобразів. Нора влаштована найчастіше більш ніж просто: це прямий хід, що відкривається одним отвором на схилі пагорба або піщаного бугра і закінчується на глибині 50-150 сантиметрів тупиком або розширенням - гніздовий камерою з підстилкою із сухої трави, пір'я, обривків шкурок
Влітку шлях його лежить серед рідкісної рослинності без визначеного маршруту. На відкриті ділянки цей мисливець виходить рідко і намагається їх швидко пробігти. У переплетення тугаев він не лізе, в густих заростях вважає за краще ходити стежками, пробитими зайцями або копитними. Добре лазить по деревах, нерідко піднімається на них в пошуках пташиних гнізд. Від переслідування степовій кіт рятується на дереві або в норі. Якщо від собак сховатися нікуди, він падає на спину і захищається усіма чотирма лапами; від людини ж намагається будь-що-будь втекти. Води цей житель пустель не боїться, здатний переплисти досить швидку річку шириною кілька сот метрів. Степовий кіт надзвичайно мовчазний: навіть там, де його багато, чути голос вдається рідко. Примітно, що і під час гону степові коти не кричать, на відміну від своїх диких і свійських родичів.
В основному степова кішка харчується мишами, щурами та іншими дрібними ссавцями. При нагоді може також харчуватися птахами, рептиліями, земноводними і комахами. Під час полювання кішки повільно підкрадаються до здобичі і атакують з відстані близько одного метра.
розмноження
У самок народжується від двох до шести кошенят, але зазвичай троє. Степова кішка відпочиває і вирощує кошенят в норах або ямах. Вагітність триває від 56 до 69 днів. Кошенята народжуються сліпими і потребують материнської турботи. Більшість кошенят народжуються в сезон дощів, коли їжі достатньо. Вони залишаються з матір'ю 5-6 місяців, а через рік вже здатні до відтворення.
За результатами досліджень мітохондріальної ДНК 979 домашніх і диких кішок з Європи, Азії та Африки, Felis silvestris lybica відділилися від Європейської дикої кішки близько 173 тисяч років тому і від підвидів Felis silvestris ornata і Felis silvestris cafra близько 131 тисяч років тому. Близько 10 000 років тому 5 представниць Felis silvestris lybica були одомашнені на Близькому Сході з початком розвитку землеробства і появи перших неолітичних землеробських поселень при переході людини від полювання і збирання до осілого способу життя на перших етапах розвитку людської цивілізації. Зараз виділяють окремий вид - африканська степова кішка Felis lybica Forster, 1780, а термін Felis silvestris належить європейської лісової кішці.
Використані джерела:
Повернутися до списку ссавців Росії.