Стебло - це каркас рослини, до якого прикріплені різні «лабораторії», обидві-спечівающіе життя і розмноження рослини (наприклад, лист, квітка, плід). Крім того, сте-бель - це своєрідний трубопровід, що зв'язує всі органи рослини між собою. Про те, як працює цей «трубопровід», розказано в статті «Тканини рослини».
Крім того, стебло може брати на себе роль «комори», наповненою «на чорний день» найціннішим для рослини, без чого неможливе життя, - вологою. Це ми бачимо, зокрема, у кактусів.
Стебло з листям (втеча) може перетворюватися в цибулину, кореневище, бульба. У них рослина ховає під землею від тварин запасені поживні речовини. За допомогою підземних пагонів рослина може розмножуватися, як всім відомий картопля. А злісний бур'ян - пирій повзучий - тому важко викорінити на полях і городах, що зі шматочків його кореневища, розрізаного плугами і лопатами, виростають нові рослини.
Цікаві стебла ліан. Вони довгі, але слабкі, і обвиваються навколо будь-якої твердої опори - зазвичай навколо стовбурів дерев. Одна з ліан середньої смуги - хміль. А тропічні ліси - справжнє царство ліан.
Усередині стовбура дерева розташована тонка прокладка освітньої-котельної тканини (див. Ст. «Тканини рослини»). Завдяки їй дерево росте в товщину. Навесні з початком руху соків стовбур приймається-ється швидко рости. Освітня тканину відкладає клітини з тонкими стінками і широкими прорізами, по яких рухаються
У вузькій трубці стебло і корінь змушені рости горизонтально, але, звільнившись, тягнуться вгору (стебло) і вниз (корінь).
соки. До кінця літа зростання стовбура сповільнюється, і тоді відкладаються вузькі клітини з товстими оболонками.
Виходить річне кільце приросту, легко помітне невоору-жённим оком. Зазвичай кожному кільцю відповідає один рік життя рослини. За кількістю річних кілець на місці спилювання можна дізнатися вік дерева.
Якщо кільце тонке - значить, цей рік був для дерева поганим; якщо товсте - хорошим. У суворі зими часом говорять, що «мороз тріщить». Насправді цей звук видають стовбури дерев, лопаючись з гучним тріском. Сильні морози можуть убити кілька річних шарів і залишити всередині стовбурів морозобойние кільця білого кольору - сліди суворих зим. Але це лише найприблизніші відомості, які можна отримати, дивлячись на річні кільця Нево-оружённим оком.
День за днем, рік за роком дерево нарощує річні кільця, записуючи ними, як шифром, все, що з ним відбувається. Тепле або холодне було літо, чи багато було опадів, куди і з якою силою дули вітри, вражали чи дерево шкідники, і багато іншого.
Дослідивши річні кільця 1800-річного японського кедра, учё-ні дізналися, що за останні два тисячоліття температура повітря в Японії знизилася в середньому на півтора градуси. Американський учений Дуглас за «свідченнями» гігантської секвої - дерева, що росте тисячі років, - склав шкалу річних температур за останні 3250 років. Маючи таку шкалу для даної місцевості, можна з точністю до року визначити вік будь-якого стовбура або дерев'яно-го будови, знайденого в розкопках на цій території. Так були визначені роки побудови древніх індіанських поселень і будинків стародавнього Новгорода.
Знаючи точні річні температури за кілька тисяч років, можна передбачити, як буде змінюватися клімат Землі протягом майбутніх століть.
ЧОМУ Рослина не замерзає?
Чому дерева залишаються живими після зимових холод-дів, не гинуть від морозу? Ока-ни опиняються, в їх клітинному соку накопичуються цукру, які не дають йому перетворюватися в лід. Але в особливо суворі зими навіть звичні до холодів рослини все-таки можуть підмерзати і часом навіть гинуть від морозу. Особливо вразливі для морозу культурні рослини після рясного врожаю. Живильні речовини йдуть на формирова-ня плодів, і Сахаров в клеточ-ном соку залишається недостатньо.
СКІЛЬКИ ЛЮДИНІ ТРЕБА ДЕРЕВА?
Один американський учений підрахував, що на потреби однієї особи в сучасному суспільстві за всю його життя витр-дметься приблизно 400 дерев середнього розміру. Ця деревина йде не тільки на меблі і по-будівництво житла, але і на сірники, папір та інші дрібні потреби. 400 дерев - це ціле невелике ліс!
САМІ ВИСОКІ ДЕРЕВА
Як правило, дерева, що живуть довго, відрізняють-ся значною висотою. Навіть дуже старі берези рідко бувають ви-ше 20 м. А ось дуби і ялини 30-40-метрової висоти - сов-сем не рідкість.
Найвище дерево на све-ті - австралійський царство-ний евкаліпт - досягало висоти 152 м. Його прозвали «батьком лісу». Друге місце належить хвойному дереву дугласиі тисолиста, проізра-стающую в Латинській Америці (126 м). Третє місце - у сек-войі вічнозеленої (Каліфор-ня, США) - 112 м.
Щоб не зламатися, такий ствол і в товщину розростається-ся неабияк. На одній з вистав-вок американці розмістили на пні одного з таких дерев ан-самбль танцюристів з оркестром і роялем.
Найстаріше нині живе дерево на світлі - одна з північноамериканських сосен довговічних. Її вік - 4700 років! Вона жила ще на зорі людської цивілізації, за часів, коли будувалися єгипетські піраміди. Інша де-рево того ж виду дожило до 5100 років.
Вік однієї з секвої гігантських, що росли на території США, досягав 3500 років. А на території бувши-дової СРСР найстаршими дерев-ями є, ймовірно, дуб, іменований «Стелмужський старий» (2 тис. Років, Литва), і платан (2 тис. Років, Нахіче-вань (Азербайджан)).
Інші старі дерева: арча (близько 2 тис. Років, Памір), тис ягідний (1200 років, гора Ай-Петрі, Крим), шовковиця (1 тис. Років, Таджикистан), липа (500 років, Калінінград-ська обл.) .
Типи розгалуження (зліва направо): дихотомічне у водорості фукус, моноподіальне у їли, сімподіальних у липи.