Кількісні показники (характеристики) популяції можна розділити на статичні і динамічні. Статичні показники характеризують стан популяції на даний момент часу. Основні з них: чисельність, щільність, а також показники структури. Динамічні показники популяції відображають процеси, що протікають в популяції за певний проміжок часу. Основні з них: народжуваність, смертність, швидкість зростання популяції.
Чисельність - число особин в популяції. Чисельність популяції може значно змінюватися в часі. Вона залежить від біотичного потенціалу виду і зовнішніх умов.
Щільність - кількість особин або біомаса популяції, яка припадає на одиницю площі або об'єму.
Популяція характеризується певною структурною організацією - співвідношенням груп особин за статтю, віком, розміром, генотипу, розподілом особин по території і т.д. У зв'язку з цим виділяють різні структури популяції: статеве, вікову, розмірну, генетичну, просторово-етологичеськую і ін. Структура популяції формується, з одного боку, на основі загальних біологічних властивостей виду, з іншого боку, під впливом чинників середовища, тобто має пристосувальний характер.
Статева структура (статевий склад) - співвідношення особин чоловічої і жіночої статі в популяції. Статева структура властива тільки популяціям раздельнополих організмів. Теоретично співвідношення статей повинно бути однаковим: 50% від загальної чисельності повинні складати чоловічі особини, а 50% - жіночі особини. Фактичне співвідношення статей залежить від дії різних факторів середовища, генетичних і фізіологічних особливостей виду.
Розрізняють первинне, вторинне і третинне співвідношення. Первинне співвідношення - співвідношення, яке спостерігається при формуванні статевих клітин (гамет). Зазвичай воно дорівнює 1: 1. Таке співвідношення обумовлено генетичним механізмом визначення статі. Вторинне співвідношення - співвідношення, яке спостерігається при народженні. Третинне співвідношення - співвідношення, яке спостерігається у дорослих статевозрілих особин.
Наприклад, у людини у вторинному співвідношенні кілька переважають хлопчики, в третинному - жінки: на 100 хлопчиків народжується 106 дівчаток, до 16-18 років через підвищену чоловічий смертності це співвідношення вирівнюється і до 50 років становить 85 чоловіків на 100 жінок, а до 80 років - 50 чоловіків на 100 жінок.
У деяких риб (р. Пецілія) розрізняють три типи статевих хромосом: Y, Х і W, з них Y-хромосома несе гени чоловічої статі, а Х і W-хромосоми - гени жіночої статі, але різного ступеня "потужності". Якщо генотип особини має вигляд YY, то розвиваються самці, якщо XY - самки, якщо ж WY, то в залежності від умов середовища розвиваються статеві ознаки самця або самки.
У популяціях мечоносців співвідношення статей залежить від значення рН середовища. При рН = 6,2 кількість самців в потомстві становить 87-100%, а при рН = 7,8 - від 0 до 15%.
Вікова структура (віковий склад) - співвідношення в популяції особин різних вікових груп. Абсолютний віковий склад висловлює чисельність певних вікових груп в певний момент часу. Відносний віковий склад висловлює частку або відсоток особин даної вікової групи по відношенню до загальної чисельності популяції. Віковий склад визначається рядом властивостей і особливостей виду: час досягнення статевої зрілості, тривалість життя, тривалість періоду розмноження, смертність та ін.
Залежно від здатності особин до розмноження розрізняють три групи: предрепродуктівную (особини ще не здатні розмножуватися), репродуктивну (особини здатні розмножуватися) і пострепродуктивном (особини вже не здатні розмножуватися).
Просторово-етологічна структура - характер розподілу особин в межах ареалу. Вона залежить від особливостей навколишнього середовища і етології (особливостей поведінки) виду.
Розрізняють три основних типи розподілу особин в просторі: рівномірний (регулярне), нерівномірне (агреговане, групове, мозаїчне) і випадкове (дифузне).
Рівномірний розподіл характеризується рівним видаленням кожної особини від всіх сусідніх. Властиво популяціям, які існують у умовах рівномірного розподілу факторів середовища або складаються з особин, які проявляють один до одного антагонізм.
Нерівномірний розподіл проявляється в освіті угруповань особин, між якими залишаються великі незаселені території. Характерно для популяцій, що мешкають в умовах нерівномірного розподілу факторів середовища або складаються з особин, провідних груповий (стадний) спосіб життя.
За типом використання простору все рухливі тварини поділяються на осілих і кочових. Осілий спосіб життя має ряд біологічних переваг, таких як вільна орієнтація на знайомій території при пошуку їжа або укриття, можливість створити запаси їжі (білка, польова миша). До його недоліків відноситься виснаження харчових ресурсів при надмірно високій щільності популяції.
За формою спільного існування тварин виділяють одиночний спосіб життя, сімейний, колоніями, зграями, стадами.