Інститут британської монархії є самим стійким і шанованим з числа тих, що донині збереглися в Європі. І все-таки ручатися за те, що англійський трон проіснує ще не одну сотню років, не можна. І справа не тільки в спробах шотландських і валлійських націоналістів. Англійську монархію здатний запросто «поховати» всього один непопулярний монарх. Таким, на думку англійців, цілком може стати нинішній спадкоємець престолу принц Чарльз.
Син принца Датського
Перший онук британського короля Георга VI став офіційним спадкоємцем в три роки, коли на престол зійшла його мати під ім'ям Єлизавети II. І ось уже 63 роки Чарльз залишається першим у черзі на трон - так довго чекати не доводилося ні одному із спадкоємців історії британської монархії.
Принц Чарльз, мабуть, останній, кого виховували за стародавніми монархічним канонам і традиціям, хоча і з додаванням сучасних атрибутів.
Початкову освіту принцу дали при дворі, після чого відправили в громадську школу. Для замкнутого хлопчика, якому навчання давалося нелегко, це було важким випробуванням. З ранніх років він виявив схильність до літератури і мистецтва, але математика викликала у нього чи не відразу.
«Я не красавчик, щоб все з розуму сходили. »
Крім поло, пристрастю Чарльза були полювання на лисиць, яка була заборонена в Англії під тиском зоозахисників, і рибалка.
У 1969 році в замку Карнарвон в Уельсі сталася формальна церемонія інвеститури, в ході якої Єлизавета II поклала на голову сина вінець принца Уельського.
Для 21-річного Чарльза ця церемонія стала початком його активною громадською та політичною життя. Він брав участь в засіданнях Палати лордів, став першим за триста років членом королівської сім'ї, які були присутні на засіданні Кабінету міністрів, був першим за багато років принц Уельський, який чесно намагався вивчити валлійська мова, присвятивши цьому семестр в Університетському коледжі Уельсу в Аберістуїте.
Британія за молодим спадкоємцем престолу стежила з цікавістю. Чи не красень зовні, Чарльз здавався людиною серйозним і вдумливим, що багатьох підкупляло.
У 1970-х роках, за традицією, прийнятої в королівській родині, Чарльз почав військову службу. Він пройшов підготовку як пілот винищувача і вертольота, служив на кораблях британських ВМС. У 1976 році був призначений командиром тральщика берегової охорони «Бронінгтон» і в цій якості провів останні дев'ять місяців служби. Закінчив службу у званні капітана ВМС.
фатальна Камілла
У 1970 році під час гри в поло Чарльз познайомився з Каміллою Шедд. Дівчина походила з одного з найвпливовіших родин Англії, але при цьому відрізнялася вільним вдачею, умінням підтримати «чоловічу розмову», трималася впевнено і незалежно, ніж сильно контрастувала з іншими юними леді з оточення принца. У Чарльза і до цього було чимало захоплень, проте ця зустріч змінила все його подальше життя.
Про відносини принца і Камілли Шедд донесли королеві, яка вирішила, що дівчина не підходить для спадкоємця престолу.
Чарльзу порадили зосередитися на військовій службі і зарубіжних поїздках. Повернувшись з однією з них, принца дізнався, що Камілла вийшла заміж за хрещеника королеви Ендрю Паркер-Боулз.
Самому принцу теж прийшла пора одружитися. У 1979 році він зробив пропозицію своїй троюрідною сестрою Аманді Натчбулл - внучці легендарного полководця, останнього віце-короля Індії Луїса Маунтбеттена. але отримав «відставку». Дівчина перспективою корони не звів, а зовнішні дані Чарльза, як уже неодноразово говорилося, були так собі.
Новою пасією принца стала леді Сара Спенсер. представниця відомого аристократичного сімейства. Втім, і ці відносини скоро впали. Сара швидко дізналася, що Чарльз так і не припинив відносини з Каміллою. Бути нелюбою дружиною дівчина не захотіла, на відміну від своєї молодшої сестри Діани - особи надзвичайно романтичною, вихованої на добрих казках і красивих любовних романах.
Дружина затьмарює чоловіка
Стороннім спостерігачам здавалося, що шлюб Діани і Чарльза - це казка наяву, особливо після того, як у пари народилися двоє синів, Вільям і Гаррі.
Правда стала відома пізніше: шлюб цей був приречений з самого початку. Отримавши офіційну дружину, Чарльз продовжував відносини з Каміллою, багато часу проводив з друзями і за читанням філософської літератури - в загальному, поводився як типовий британський представник вищої аристократії.
Діана була зовсім іншою - живий, товариською, сучасної. В рамках традиційного поведінки, встановленого для членів королівської сім'ї, їй було тісно.
Чоловік був з нею холодний, її поведінка не схвалювала королева, зате її полюбили спочатку англійці, а потім весь світ. Вона стала ламати стереотипи, наближаючи монархію до народу.
Якщо у британців до королеви була любов поданих до государині, то любов народу до Діани була любов'ю до красивої жінки і турботливої матері, близької кожному.
Джерело всіх бід
Та й не тільки в шлюбі справу. Британці почули, як Чарльз томно каже Камілли, що хотів би бути прокладкою в її трусах. Така вульгарність в принципі не прикрашає жодного чоловіка, а що вже говорити про майбутнє королі?
Після розставання з Діаною рятувати репутацію принца взялася ціла піар-група, що робила акцент на позитивних сторонах його особистості. Наприклад, на заняттях благодійністю, на допомогу малим народам, на захист навколишнього середовища.
В очах мільйонів людей Чарльз став якщо не прямим, то непрямим винуватцем трагедії. Біль від втрати тільки додавала негативу до спадкоємця престолу.
Про дайте, дайте мені корону.
Однак питання, чи гідний Чарльз корони, звучить все частіше і частіше. Над цим питанням замислюються не тільки рядові британці, але, за чутками, і королева Єлизавета II, подумує передати корону не синові, а онуку - принцу Вільяму.
32-річний Вільям в народі популярний значно більше. Син Діани товариський, сучасний, його стосунки з дружиною Кейт Міддлтон. по крайней мере, поки і віддалено не схожі кошмару шлюбу його батьків. У Вільяма вже є син, очікується народження другої дитини. в загальному, він позитивний з усіх боків.
Є, правда, один серйозний «мінус» - в королі Вільям НЕ рветься. Їх сьогоднішнє життя з Кейт не обтяжена купою умовностей, ритуалів і обов'язків, і пара це цінує.
Чарльз же якраз все життя готувався до ролі класичного англійського монарха, терпляче очікуючи свого часу.
Отримає він корону чи ні, з упевненістю можна сказати одне - увійти до числа найуспішніших і популярних монархів Чарльзу не загрожує.
Чи могло бути інакше? Можливо, якби в далеких уже 1970-х Чарльз проявив характер і зробив би Каміллу своєю дружиною. І тоді б сьогодні і історія їхніх стосунків, і особистість самого Чарльза сприймалися б зовсім по-іншому. Але Біг-Бен назад не ходить.