Систематичні заняття землеробством і скотарством, особливо в сприятливих природних умовах, дозволяли людям мати стільки продуктів харчування, щоб накопичувати надлишки. Ці надлишки дозволяли деяким людям значну частину свого часу присвячувати ремеслу - виготовлення кам'яних і металевих речей. посуду, тканин.
Окремі поселення пов'язували з сусідами родинні узи, необхідність надавати одна одній допомогу в разі стихійних лих або військової небезпеки. Кілька селищ могли утворювати більш-менш міцне об'єднання, загальні питання вирішувалися представниками від кожного з них. Але вже в другій половині IV ст. до н. е. на півдні Месопотамії складаються більш постійні спільноти, на чолі яких стояли представники громад.
У тих областях, де заняття землеробством і скотарством не давало таких значних надлишків продуктів, суспільство розвивалося іншими шляхами. Деякі громади були володарями шахт і копалень. Руду обмінювали на сировину або виплавляли метал, і тоді в обмін пускали злитки. За камінь і метал давали тканини, зерно та інші продукти сільського господарства. Тут теж були свої лідери, які вели переговори і укладали угоди. Вони могли привласнювати частину обмінених речей.
Греки заснували багато колоній на узбережжі Чорного моря, особливо в Криму. Їх приваблювало зерно, яке вирощували скіфи. Вожді і знати племен, що вступали в контакти з представниками інших держав. стали значно відрізнятися від одноплемінників. Для скіфських вождів грецькі ювеліри робили чудові золоті посудини, прикраси для зброї.
Хлібороби, які створили перші держави, були досить мирними людьми. У той час ще не існувало ні металевих мечів, ні шоломів, ні обладунків. Іншим був побут народів Європи у тисячоліттях до н. е. Заняття землеробством і скотарством не скрізь забезпечували людей достатньою кількістю їжі. Тому збиральництво в лісах і полювання зберігали чимале значення. Хутра, метали, камінь і раби знаходили попит в державах Середземномор'я.
Об'єднання на чолі з вождями з'явилися в Європі в III тисячолітті до н. е. і проіснували дуже довго, до формування держав в ранньому Середньовіччі. Спільноти, в основі яких лежали родинні зв'язки, які не були цілком зруйновані ні завоюваннями римлян, ні навалами епохи Великого переселення народів.