Однолезвейнние клинки .1. Кинджал з Кавказу. 2. Шашка з Кавказу. 3. Арабська шабля. 4. Турецький ятаган.
"Судячи з усього, прототипом форми меча були ножі мінойської Криту і кельтської Британії, оскільки там він з'явився приблизно в один і той же час, між 1500-м і 1100-м роками до н. Е. - говорять історики. - Мабуть , якомусь коваля одного разу прийшла в голову думка виготовити ніж збільшених розмірів, і він виявився дуже корисний в бою. "
Цікава думка, чому деякі мечі виготовлялися вигнутими. "Вигин, що йде до рукояті, був створений з розрахунком на те, щоб мати можливість при необхідності вдарити назад, за спину", - пише з цього приводу англійський історик зброї Еварт Окшотт.
Коли люди починають професійно займатися якою-небудь справою, неминуче виникають різні школи і течії. В одному місці вчать так, в іншому - інакше, тут звертають більшу увагу на одні прийоми, там - на інші.
В результаті і мечі стали робити різної форми і довжини. Наприклад, довгі і вузькі призначалися в основному для нанесення колючих ударів та фехтування. Вони врешті-решт перетворилися в шпаги і рапіри.
Інші воїни воліли наносити ріжучі удари. І для них стали робити вигнуті мечі. Класикою тут можуть бути визнані японські мечі катана, які виготовляються і понині. Вигнуті мечі поступово перетворилися в шаблі та інші види холодної зброї, яким зручніше рубати з відтяжкою, але ніяк не колоти.
У тих же випадках, коли воїни сподівалися в основному на силу удару, застосовувалися важкі дворучні мечі-кладенцом. Саме такими мечами в більш пізні часи в основному були озброєні воїни Київської Русі і Західної Європи.
Однак, яким би за формою і величиною не було ту чи іншу холодну зброю, в одному можна бути впевненим - воно гранично раціонально. За винятком, звичайно, тих випадків, коли зброя було просто прикрасою, таким собі доповненням до парадному одязі.
Ось яку історію, наприклад, про скіфський меч-акінак розповідає в одному зі своїх оповідань відомий письменник Михайло Веллер. Спочатку цей меч вважали лише колючою зброєю. Однак майбутній зброяр Анатолій Тарасюк задумався: "Який дурень буде тягати півметровий клинок з долоню шириною і не заточить лезо, щоб рубати і різати ?!" І він поцікавився у наукового дами, що вела семінар з холодної зброї, на якій підставі зроблено висновок, що акінаком тільки кололи. Та сказала, що на розкопках виявляють мечі тільки з незаточенний клинками.
І тоді Тарасюк зробив відкриття. Він зрозумів, що археологи не враховують той факт, що метал в землі іржавіє. І в першу чергу порушується гострота заточених крайок.
Друге відкриття той же невгамовний Тарасюк зробив при підготовці дипломного проекту. Він вивчив дворічний меч з "полум'яніючим" клинком. Свою назву такий меч отримав за те, що він весь, за винятком кінчика Ь півтора фута, звивається, ніби язик полум'я.
Знову-таки теоретики вважали, ніби подібна форма викликана лише естетичними міркуваннями; клинок-де був зроблений таким в наслідування картинам, що зображували архангелів з вогняними мечами. Однак допитливий Тарасюк вивчив теорію різання, а також прийоми фехтування та довів, що при фехтуванні зигзагоподібний клинок краще пружинить, а значить, пом'якшує, амортизує удар противника. При нанесенні ж удару самим власником меча та ж пружина надає додаткову міць. Крім того, пилкоподібний полегшує різання. Адже не випадково нині на леза кухонних ножів стали наносити за допомогою лазера характерні щербини.
Поговоримо про рукоятці
Аналогічні вимоги поширювалися і на руків'я меча. Лише парадні зразки прикрашалися різьбленням і покривалися позолотою. Рукоять ж бойового меча виконувалася з єдиного шматка металу, заодно з клинком. Так домагалися максимальної міцності зброї.
Крім того, на хвостовик клинка надягали ручку з рогу, обмотували або обтягували її шкірою, щоб рука не ковзала. Додатково, щоб рука все ж, бува, не зісковзнула на клинок, ставилася хрестовина - своєрідне перешкоду між рукояткою і клинком. Тій же меті служила і гарда - спеціальний пристрій, заодно охороняє кисть руки від порізу клинком противника.
Всі разом - рукоять, хрестовина і гарда - називається ефесом.
Футляр для меча
Велику частину часу меч, як і інше холодна зброя, покоїться в піхвах. Так називається спеціальний футляр для меча, який має ремені для підвіски на поясі воїна або для надягання через плече.
Піхви довгих мечів зазвичай робили з дерева і з зовнішнього боку обтягували шкірою, а з внутрішньої - викладали хутром. Іноді для більшої міцності і в якості прикраси піхви постачали бронзової окуттям.
Крім декоративної, важка металева деталь грала також і цілком практичну роль - вона не дозволяла мечу занадто сильно бовтатися під час скачки на коні.
Нарешті, оковка, як правило, забезпечувалася спеціальними крильцями, які не давали піхвах вислизнути з перев'язі, а крім того, забезпечували правильне положення меча, щоб в разі потреби вихопити зброю одним рухом.
Хоча формально щит відноситься не до озброєння, а до спорядження воїна, скажемо кілька слів і про нього. Адже рідкісний воїн вирушав у бій або навіть просто в дорогу без щита.
Сам по собі щит досить простий і примітивний, нагадує в найпростішому випадку кришку від великої каструлі. Але історія його нітрохи не менш стародавня, ніж історія того ж меча.
"Не треба мати надто живою уявою, щоб уявити собі мисливця часів палеоліту, який хапає перше, що попалося під руку, намагаючись захиститися від списа з кремінним наконечником, кинутого розлюченим сусідом по печері, - пише з цього приводу вже згадуваний нами знавець зброї давнину Еварт Окшотт. - Від цього зовсім недалеко до плетених рами, покритої шкірою ".
Іноді щити робилися з дерева. Але вони були важкі і не дуже міцні, так що використовувалися рідко.
Прості круглі щити бронзового століття зазвичай були плоскими, діаметром трохи більше півметра. У центрі знаходилося отвір з заклепкою, до неї з внутрішньої сторони кріпилася ручка, за яку воїн і тримав щит.
Досить часто навіть металевий щит покривали мокрою шкірою. При висиханні шкіра стискалася, робилася жорсткої і обтягували бронзову основу щита, служачи додатковим захистом.
Великі круглі щити
Крім того, вожді і знатні члени того чи іншого клану замовляли собі у майстрів щити, інкрустовані золотом. Саме такі щити часом виявляються в похованнях.
А ось який щит описує Гомер у своїй «Іліаді». Ахейский герой Аякс йде на бій з Гектором і несе:
Мідний щит семікожний, який художник склав Тихий,
Усмара славнозвісний, в Гіле обителлю жив;
Він цього щит створив легкодвіжімий, сім поєднувати
Шкір з огрядними волів і восьму з міді поверхню.
Подібний щит закривав свого власника цілком, і спочатку дослідники навіть думали, що Гомер його просто вигадав. Однак знаменитий археолог Шліман виявив залишки подібних щитів при розкопках Трої. Схожі зображення щитів були знайдені на Криті; можливо, їх використовували в якості настінних прикрас в палаці царя Міноса.
Погерять щит для воїна було не тільки смертельно небезпечно - він позбавлявся надійного захисту, але ще вважалося у багатьох народів і ганебним. "Зі щитом чи на щиті", - надихали матері своїх синів у Древній Елладі. Це означало: краще, звичайно, якщо ти повернешся додому з перемогою і в повному здоров'ї. В крайньому випадку нехай тебе принесуть на щиті твої бойові товариші як воїна, хоробро воював до кінця.