Станіслав Виспянський народився в сім'ї Франтішека Виспяньського і Марії Роговською. Його батько був скульптором і містив ательє на Вавельському пагорбі. Коли Станіславу виповнилося сім років, його мати раптово померла від туберкульозу. Будучи хронічним алкоголіком, батько не міг стати гідним опікуном для власного сина, і той був узятий на виховання своєю тіткою Йоанною Станкевич та її чоловіком Казимиром. Сімейство, притулок Станіслава, належало до класу буржуазії, і було активно залучено в інтелектуальну діяльність. Саме в будинку Станкевич Виспяньський познайомився зі знаменитим живописцем Яном Матейко. Розпізнавши в юному Станіславі великий талант, майстер дав йому перші уроки малювання. Пощастило Виспяньського і в плані загальної освіти. Він потрапив в середню школу святої Анни, де викладання велося на полузапрещённом польською мовою і вчителі старанно намагалися прищепити своїм учням любов до рідної історії та літературі. Вихованцями цього навчального закладу були Люцьян Ридель, Станіслав Естрейхер і Генрик Опеньскій, що стали згодом помітними фігурами культурного життя Кракова. Виспянський під час свого навчання не демонструвати особливо видатних здібностей, однак, з самого початку проявив величезний інтерес до мистецтва та літератури. Тітка Йоанна згадувала згодом, як юний Станіслав постійно робив замальовки оточували його невеликих сільських будівель, тварин, рослин, старовинних обладунків та різноманітних елементів внутрішнього оздоблення будинку Станкевич. Однією з перших проб молодого Виспяньського на літературній ниві стала драматична інтерпретація знаменитої картини Яна Матейка «Стефан Баторій під Псковом».
У 1887 році Станіслав був зарахований на курси філософського факультету Ягеллонського університету, паралельно почавши свої заняття в краківській школі образотворчих мистецтв у професора Ф. цинку. Під час свого навчання в університеті, він відвідував лекції з мистецтва, історії та літератури. Завідував в той час школою витончених мистецтв Ян Матейко, визнаючи великі можливості Виспяньського, запросив його взяти участь в оформленні інтер'єру церкви св. Марії.
У 1906 році Виспянський став професором краківської Академії витончених мистецтв, а також увійшов до складу Міської Ради. В останні роки життя здоров'я Станіслава помітно похитнулося, і він був змушений пройти курс лікування в Риманув і Бад-Халле. Після цього Виспяньський оселився в невеликому будинку в селищі Венгжце, де і помер від невиліковного на той час сифілісу. Його похорони відбулися в Кракові і перетворилися в національну маніфестацію. Тіло Виспяньського було поховано в Пантеоні заслужених громадян, розташованому в костелі Паулінів.
творча спадщина
Талант Виспяньського був неймовірно різнобічним. Крім своїх літературних праць він залишив після себе безліч малюнків, живописних і пастельних зображень з видами рідного Кракова, портретів власних і оточували його людей, різноманітні ілюстрації та графічні роботи. Виспянський розробив дизайн цілого ряду вітражів і розписів для церков, а також створив проект реконструкції Вавельського замку, так і не втіленого в життя.
Малюнки, такі як автопортрет 1890 року й шляхові нариси Європи і Польщі, є найбільш яскравими його роботами. Особливий інтерес викликає гербарій Виспяньського - серія чудових малюнків різноманітних рослин. Як художник Станіслав віддавав перевагу пастельним малюнку; перші роботи в цій техніці з'явилися в період між 1890 і +1894 роками. Головними персонажами картин Виспяньського були члени його сім'ї, друзі і колеги-художники. Дуже часто Станіслав зображував своїх дітей в різних побутових ситуаціях, під час сну або годування:
- Хеленка, 1900, пастель, Національний музей в Кракові
- Сплячий Стась, 1902, пастель, Сілезький музей в Катовіце
- Сплячий Метек, 1904, пастель, Художній музей в Лодзі
- Материнство, 1905, пастель, Національний музей в Кракові
- Дружина художника з сином Стасем, 1904, пастель, Верхнесилезский музей в Битомі
Виспянський зобразив на полотні багатьох своїх приятелів і художників, серед яких Казимир Левандовський, Яцек Мальчевський, Еліза Пареньская, сім'я Кришталовічей, Людвік Сольський, Ірена Сольський, Ян Станіславський. Його пензлю також належить велика кількість пейзажів з видами краківського парку Планти, річки Вісли і її притоки Рудава, котеджів в Грембово. У самому кінці життя Виспянський зробив ряд замальовок Кургану Костюшка, який було видно з вікна його студії. Однією з його найяскравіших графічних робіт є афіша вистави «Там всередині» по Метерлінку.