Кіт на ім'я Урод.
А у нас у дворі кіт жив. Звичайний, безпородний, тільки життя його здорово попсувала, як і людей. Колись він втратив частину хвоста - залишився лише короткий обрубок. Ліве вухо було порвано, зрослося погано. Одне око через шраму не відкривався, а тільки мружився. Бувало, дивишся на кота, а він на тебе. І здається, ніби звірюка в тебе цілиться. Тільки рушниці немає. Насправді кіт цей був добрий. На людей ніколи не злився, хоча люди його не шанували. І звали його виродком. Чи не Ваською, що не Барсиком - виродки. Так, втім, насправді він і виглядав страшно. А він, може, і розумів, що слово образливе, та на людей не ображався. Коли кричали «Урод!», Нявчав у відповідь, намагався виляти обрубком хвоста, навіть біг назустріч. Дива все чекав. Дітям було заборонено до нього торкатися, а ті, хто постарше, на нього шикали. Траплялося, його обманювали. Підкликали до себе, а замість їжі водою з відра обливали. Пам'ятаю, часто думав тоді: чому ми такі злі? Хочемо, щоб до нас ставилися по-людськи, щоб розуміли наші проблеми, а з тими, хто слабший - жорстокі і нещадні. Кот, коли його поливали, терпів. Притискав вуха і покірно мок. Бувало, навіть терся об ногу, мяукая. Немов вибачався за те, що такий негарний, нікчемний, що викликає у людей ненависть. Він отримував стусани, його виганяли з передпокою, ніби зганяючи всю накопичену злість - за несправедливість нашого життя. Один раз бідолаха хотів увійти в будинок, попросити на кухні їжі, але йому прищемили лапу дверима.
Він потім кульгав, лапа заживала повільно, але все одно прощав людей, тягнувся до них. І, немов у покарання за те, що він такий незлобивий, хтось нацькував на Урода сусідських собак. Кіт не зміг втекти або застрибнути на паркан - підвела хвора кінцівка. Я був в кімнаті, почув його крики, майже людські. Вибіг на вулицю, відігнав дворняг - озлоблених, брудних. З породи тих, що стадом готові нагавкати кожного зустрічного, ховаючись під парканом, але ніколи не полізуть в бійку з сильним противником.
Урод лежав у калюжі крові, нерухомо. Я раптом подумав - він такий же, як ми. Тільки не вміє ненавидіти. Підняв його на руки, обережно, дбайливо. Ніс додому, дуже боячись, що завдам біль, адже він жахливо страждав. Увійшов до кімнати, сам не знаючи, що робити. Він хрипів і задихався. Я сів на стілець, акуратно поклав його на коліна. Спробував погладити по голові, побоюючись, що завдам нову біль. А Урод раптом спробував замуркотав. Так! Він не хрипів і не вив, він намагався муркотіти! Дякував за те, що приголубили. Людина дав йому крапельку тепла, нехай і перед смертю - звір намагався дякувати за це чудо, забувши про власний біль.
Кот помер у мене на колінах. Потягнувся головою потертися об долоню. Виструнчився і завмер. Більше не дихав, я перестав відчувати, як б'ється його серце. Потім я довго сидів нерухомо, з мертвим котом на колінах. Все думав про нас, людей. Про те, як ми ставимося один до одного, та й не тільки один до одного - просто до тих, хто слабший. Цей звір, якого звали виродків, нещасний каліка, все життя шукав хоч крапельку тепла, відкрив мені щось дуже важливе. Я раптом прозрів: у багатьох з нас все нормально з фізичною оболонкою, з тілом, але жорстко покалічена душа. Те, що нас не вбиває, робить нас сильнішими. І злее, підлі, холодніші. Краще б убило.
Душевно! сльоза Накот