Серед родовищ срібних руд виділяють: власне срібні родовища; комплексні серебросодержащие родовища (срібло входить до складу руд кольорових легуючих і благородних металів в якості попутного промислового компонента).
Власне срібні родовища пов'язані з орогенним етапом розвитку складчастих областей і формуються в різній геотектонічної обстановці. Найбільш поширені родовища срібних руд (карта) у вигляді жив. жильних і мінералізованих зон і штокверков в вулканічних поясах.
Основні способи вилучення срібла з руд власне срібних родовищ - ціанування. пінна сепарація або флотация. Отримані концентрати переробляються ціануванням по сорбційної технології або пірометаллургічним способом.
Комплексні серебросодержащие родовища мають важливе промислове значення, тому що забезпечують близько 80% видобутку срібла в зарубіжних країнах. Їх розробка дозволяє витягати срібло попутно в процесі видобутку і переробки руд різного складу і не вимагає спеціальних витрат на розвідку та експлуатацію.
Головна роль в запасах і видобутку срібла комплексних родовищ належить поліметалічних родовищ: колчеданно-поліметалічних (родовища Маунт-Айза в Австралії. Косака в Японії), стратиформного свинцево-цинковим в карбонатних товщах (родовища Верхнього Міссісіпі і Нью-Міссурі в США). Їм дещо поступаються мідні родовища: мідно-порфірові (родовища Пангуна в Папуа - Новій Гвінеї. Бьютт в США), мідно-колчеданних (родовища Норанда і Хорн в Канаді), мідистих піщаників і сланців (родовища Мансфельд в ГДР. Нчанга в Замбії). Невелике значення мають серебросодержащие родовища руд золота. олова. сурми. нікелю. марганцю та інших металів, на частку яких припадає від 1 до 2% запасів і видобутку срібла.
З руд комплексних родовищ витягається практично лише та частина срібла, яка у вигляді тонкої вкрапленности укладена в рудних мінералах-носіях головних промислових компонентів або в асоційованих з ними супутніх мінералах. Срібло видобувається і збагачується спільно з головними промисловими компонентами руд, потрапляючи в мідні, свинцеві, цинкові, піритні і інші флотоконцентратах. В результаті переробки чорнових срібних злитків за допомогою електролітичного афінажу отримують срібні кристали чистотою 99,9%, які потім переплавляються в комерційні злитки.
Загальні запаси срібла в надрах промислово розвинених капіталістичних і країн, що розвиваються складають 505 млн т (початку 1986), в т.ч. підтверджені 360 тисяч т. У надрах США, Мексики, Канади, Австралії, Перу зосереджено 55% загальних запасів цих країн. Основні запаси срібла (85%) встановлені в комплексних родовищах; близько 49% з них припадає на свинцево-цинкові. У 1981-85 сумарна виробнича потужність гірничодобувних підприємств світу (без соціалістичних країн) сягнула понад 12 тисяч т срібла на рік. Провідні країни - продуценти срібла приведені в табл.