У роззолочених клітинах сиділи зелені папуги і різні заморські співочі птахи. Усюди панувала така розкіш, як ніби замок призначався для самого короля.
Сонце було вже на схилі віку, коли дівчина прокинулася, і їй відразу кинулися в очі вогні тисячі свічок. Швидкими кроками підійшла вона до замку і вступила в нього через відкриті ворота. Сходи були вистелена червоним сукном, а вздовж перил її були поставлені діжки з квітучими деревами.
Коли вона побачила весь блиск внутрішнього оздоблення, то зупинилася як укопана. І може бути, довго б вона там простояла, якби про мачуху не пам'ятала. «Ах, - подумала вона, - хоч би цим, нарешті, вона задовольнялася і не мучила б мене більш».
Пішла вона до неї і сказала, що замок готовий. «Я зараз туди хочу переселитися», - сказала та й піднялася зі свого місця. Коли вона вступила в замок, то повинна була прикрити очі рукою - до такої міри засліпив її весь цей блиск. «Бачиш, - сказала вона пасербиці, - як тобі все це легко дісталося; треба було б тобі дати завдання важче цієї ».
Вона пройшла по всіх кімнатах і заглядала в кожен куточок, щоб помітити - чого там не вистачає? Але нічого знайти не могла. «Ну, тепер вниз зійдемо, - сказала вона, злобно поглядаючи на бідну дівчину, - я повинна ще заглянути в кухню і в льох, і якщо там зауважу якусь нестачу, то ти все ж не втечеш від моїх побоїв».
Вона сама відкрила відкидну двері і стала долати східці, але навряд ступила два кроки, як важкі двері, яка не була закріплена, раптом зачинилися. Дівчина почула крик, швидко підняла двері, щоб подати мачусі допомогу, але виявилося, що та злетіла зі сходів в льох і вбилася на смерть.
І ось чудовий замок став повною власністю молодої дівчини. У перший час вона навіть не могла звикнути зі своїм щастям: в шафах висіли багаті сукні, скрині були набиті золотом і сріблом або перлами і дорогоцінними каменями, і до того ж не було бажання, яке б залишалося невиконаним.
Незабаром слава про красу і багатство молодої дівчини поширилася по всьому світу. Кожен день були до неї нові женихи, але жоден з них їй не подобався.
Нарешті прийшов і королевич, який зумів торкнутися її серце, і вона з ним заручилася.
В саду замку росла липа; під цією липою наречений з нареченою і сиділи якось, і він сказала їй: «Я з'їжджу додому і отримаю згоду мого батька на наш шлюбний союз; прошу тебе, почекай мого повернення під цією самою липою, я повернуся через кілька годин ».
Дівчина поцілувала його в ліву щоку і сказала: «Будь мені вірний і ніякий інший жінці не дозволяй цілувати тебе в цю щоку. А я тут, під липою, буду чекати твого повернення ».
Дівчина сиділа під липою до самого заходу сонячного, але наречений, не повертався. Вона сиділа ще три дні з ранку і до вечора, чекаючи, що наречений повернеться, але марно. Коли і на четвертий день він не з'явився, вона сказала: «З ним, ймовірно, сталося нещастя; я піду його шукати і не повернуся перш, ніж знайду його ».
Вона захопила з собою три кращі зі своїх суконь: одне було вишито срібними зірками, інше - срібними місяцями і третє - золотими сонцями; зав'язала в хустку свій повну жменю дорогоцінних каменів і пустилася в дорогу.
Усюди розпитувала вона про свого нареченого, але виявилося, що ніхто його не бачив, ніхто про нього нічого не знав. Мандрувала вона по всьому світу вшир і вдалину, а нареченого свого не знаходила.
Нарешті вона найнялася в одного мужика в пастушки, а свої чудові сукні та дорогоцінні камені закопала під каменем.
Ось і жила вона у цього мужика, пасла його стада, горювала і тужила про свого милого. І була у неї теличка, дуже ручна, яку вона з рук і годувала. І коли вона говорила:
Теличка, теличка,
Будь моєю подружкою.
На коліна ставай,
У вічній вірності клястися,
- та негайно ставала на коліна, і дівчина її пестила.
Після того як вона, самотня і сумна, прожила близько двох років у того мужика в служінні, в тій країні пронеслася чутка, ніби дочка короля збирається святкувати своє весілля.
Дорога в місто йшла через те село, де жила наша красуня, і сталося, що одного разу, коли вона виганяла з села своє стадо, її наречений їхав повз. Він гордо скакав на своєму коні і навіть не глянув на неї; вона ж відразу його впізнала. Її немов ножем кольнуло в серце. «Ах, я-то думала, що він мені буде вірний, - сказала вона, -, а він і забув мене!»
На другий день він знову їхав тією ж дорогою. Коли він наблизився до неї, вона стала говорити теличку:
Теличка, теличка,
Будь моєю подружкою.
На коліна ставай,
У вічній вірності клястися!
Почувши її голос, наречений глянув на неї і притримав коня. Подивився він пильно в обличчя пастушці, навіть прикрив очі рукою, як би пригадуючи щось, але потім швидко поскакав і зник з очей.
«Ах, він не впізнає мене більш!» - вигукнула вона і ще більш засмутився.
Незабаром після того при королівському дворі повинен був відбуватися триденне свято, і все населення країни було запрошено взяти участь у ньому.
«Тепер я зроблю останню спробу!» - подумала дівчина і, коли настав вечір, пішла до того каменя, під яким зберігалися її скарби. Вона вийняла плаття із золотими сонцями, одягла його і до нього ж наділу убір з дорогоцінних каменів. При цьому вона розпустила волосся своє (вона приховувала їх під хусткою), і вони довгими локонами спадало з її плечей.
Так попрямувала вона в місто, і в темряві ніхто не звернув на неї уваги.
Коли ж вона вступила в яскраво освітлений зал, все поступалися їй дорогу, уражені її красою, але ніхто не знав її.
І королевич вийшов їй назустріч, але теж не впізнав її. Він і танцював з нею, і так був захоплений її красою, що про інший нареченій і думати забув.
Коли свято закінчилося, вона зникла в натовпі, поспішила до світанку в село, де знову вбралася в свою пастуше плаття.
На наступний вечір вона одягла сукню з срібними місяцями і в волосся собі приколола півмісяць з дорогоцінних каменів. Коли вона здалася на святі, все звернулися в її сторону: королевич же поспішив їй назустріч і прийняв люб'язно, з нею одною тільки і танцював і ні на кого, крім неї, не дивився.
Перед відходом вона повинна була сказати йому, що в останній вечір ще раз прийде на свято.
З'явившись в третій раз, вона одягла зоряне сукню, яке виблискувало зорями при кожному її русі; на голові у неї була пов'язка з зірок, блищали дорогоцінними каменями; такими ж зірками був прикрашений і її пояс.
Королевич уже давно її чекав і пробрався до неї через натовп. «Скажи мені, хто ти? - запитав він. - Мені чомусь здається, що я вже давно тебе знаю ». - «А ти хіба не пам'ятаєш того, що було при нашій розлуці?» - відповідала вона і, наблизившись до нього, поцілувала його в ліву щоку.
В ту ж мить він немов прозрів і дізнався справжню наречену. «Підемо, - сказав він їй, - тут я не хочу більше залишатися». Тут він подав їй руку і звів її вниз, до своєї візку.
Вихором помчали коні прямо до її чарівного замку. Уже видали горіли вогнями освітлені вікна.
Коли вони проїжджали повз заповітної липи, в її листі кишіли незліченні світляки; липа привітно махала гілками і розливала кругом пахощі своїх квітів.
На сходах цвіли квіти, з внутрішніх покоїв долинало спів заморських птахів, а в залі вже був в зборі весь двір королевича, і священик очікував прибуття нареченого з його істинної нареченою, щоб почати обряд вінчання.