Чи не кожен власник кішки спостерігав це незвичайна поведінка, але той, хто хоч раз став його свідком, ніколи про це не забуде. Кішка, сидячи на підвіконні і, очевидно, забувши, що знаходиться в приміщенні, як заворожена, чи не зводить очей з пташки по іншу сторону скла. Щелепи кішки починають тремтіти, зуби - постукувати одна об одну. Таку поведінку можна описати як правцеву реакцію або як щелепної тремор в стилі стаккато. Але чим можна його пояснити?
Така поведінка - приклад так званої «фантомної активності». Кішка відтворює свій специфічний смертельний укус, причому робить це так, як якщо б нещасна пташка дійсно виявилася в її зубах. Дослідження показали, що кішка використовує своєрідний рух щелеп для майже миттєвого вбивства своєї жертви. Цей прийом дуже важливий для такого хижака, як кішка, оскільки навіть сама беззахисна жертва може в останній момент вислизнути, будучи практично спійманої. Крім того, кішці для власної безпеки необхідно максимально зменшити ризик поранення гострим пташиним дзьобом або потужними зубами гризуна. Таким чином, вона не може дозволити собі втрачати час і намагається покінчити з жертвою миттєво. Після першого кидка, коли жертва міцно фіксується сильними передніми лапами хижака, кішка відразу ж встромляє в неї ікла. Швидкими вібруючими рухами щелеп вона вводить ікла в особливе місце на тілі жертви - виїмку, що знаходиться в місці з'єднання тулуба з головою - направляючи їх між хребців, щоб вразити спинний мозок тварини. Така виїмка є як у птахів, так і у гризунів, тому техніка укусу може бути застосована до будь-жертві кішки. Цей укус миттєво паралізує жертву, і саме його, в розпачі від танталових мук, намагається виконати кішка, відгороджена склом від апетитною маленької пташки, пурхають зовсім поруч.
Деякі тварини, на яких полюють кішки, виробили своєрідну тактику захисту від такого укусу: в момент кидка тварина згинається, намагаючись приховати вразливе місце і таким чином змусити кішку направити укус повз ціль. Якщо це спрацьовує, укус не приносить результату, припадаючи на менш небезпечне для життя жертви місце, що іноді дозволяє пораненому тварині вислизнути, коли кішка впевнена в тому, що жертва вже мертва і, відповідно, зовсім не очікує від неї такої активності.